社會要求位置，沒有位置組不成社會，階級社會也罷，消滅了階級的社會也罷，人民的勤務員也罷，勤務員也不是誰都能當得上的。
給四個人舉行集團生日喜宴的時候，陣容是這樣的：
探春等方回來。終久讓寶琴岫煙二人在上，平兒麵西坐，寶玉麵東坐。探春又接了鴛鴦來，二人並肩對麵相陪。西邊一桌，寶釵黛玉湘雲迎春惜春，一麵又拉了香菱玉釧兒二人打橫。 三桌上，尤氏李紈又拉了襲人彩雲陪坐。四桌上便是紫鵑，鶯兒，晴雯，小螺，司棋等人圍坐。
就是說，參加集團壽宴的主子有寶玉、黛玉、寶釵、湘雲、迎春、惜春、探春、尤氏、李紈、岫煙、寶琴十一人。奴才有平兒、鴛鴦、香菱、玉釧、襲人、彩雲、紫鵑、鶯兒、晴雯、小螺、司棋，也是十一人。這十一個奴才算得上有頭有臉，平兒雖奴，是鳳姐的副官，挾帶著總管的威風與地位。鴛鴦亦奴，卻是“首長”賈母的副官。其他幾位在各自房中，也屬於近（主子身邊）奴的頭一二把手的地位。
文藝工作者芳官，才具、性格與相貌都不俗，但級別不夠，不能參加這一宴會，雖然心知其理其禮其名單學的規則，知道無論如何排也排名不到她那裏，故而並無怨懟，卻也不無寂寞感。果然，是寶玉先想起她惦記起她來了。
寶玉聽說，便忙回至房中，果見芳官麵向裏睡在床上。 寶玉推他說道:“快別睡覺，咱們外頭頑去，一回兒好吃飯的。”芳官道:“你們吃酒不理我， 教我悶了半日，可不來睡覺罷了。”寶玉拉了他起來，
笑道:“咱們晚上家裏再吃， 回來我叫襲人姐姐帶了你桌上吃飯，何如?”芳官道:“藕官蕊官都不上去，單我在那裏也不好。我也不慣吃那個麵條子，早起也沒好生吃。才剛餓了，我已告訴了柳嫂子，先給我做一碗湯盛半碗粳米飯送來，我這裏吃了就完事。若是晚上吃酒，不許教人管著……
芳官的應對比較自然。她先說了“你們吃酒不理我……”，保持了適度的天真與嬌憨，還有點天生性情中的自由、平等、博愛，清高，飄逸……全不以世俗的三六九等為意。接著婉拒了寶玉晚上帶她上桌的好心卻帶有恩賜的侮辱色彩的建議，尤其提出藕官、蕊官來，講姐們兒義氣，而絕不搞個人鑽營。接著又提出要喝酒，表現了豪爽與自我金貴的一麵：
我要盡力吃夠了才罷。我先在家裏，吃二三斤好惠泉酒呢……他們說怕壞嗓子，這幾年也沒聞見。乘今兒我是要開齋了。
說著， 隻見柳家的果遣了人送了一個盒子來。小燕接著揭開，裏麵是一碗蝦丸雞皮湯，又是一碗酒釀清蒸鴨子，一碟醃的胭脂鵝脯，還有一碟四個奶油鬆瓤卷酥，並一大碗熱騰騰碧熒熒蒸的綠畦香稻粳米飯。 小燕放在案上，走去拿了小菜並碗箸過來，撥了一碗飯。 芳官便說：“油膩膩的，誰吃這些東西。”隻將湯泡飯吃了一碗，揀了兩塊醃鵝就不吃了。