第八十四回，試文字寶玉始提親 探驚風賈環重結怨。與邢夫人有親戚關係的張小姐被提到寶玉的婚事話題上，這本身已經帶一些晦氣，從前七十八回已經看出，邢的出場大大地不吉。而賈環也是同樣地可厭可惡。第八十五回，賈存周報升郎中任 薛文起複惹放流刑。四麵楚歌之勢已成，有心為之一慟，無力為之回天了，愛誰誰。
然後第八十六，受私賄老官翻案牘，寄閑情淑女解琴書。薛蟠舊賬未還，變成加利新賬，但賈薛等如何靠金錢與權勢買通贓官顛倒是非，寫得仍然生動，用筆不俗，如是高鶚續作，絕非一般般可比。講琴書一凶也極必要，曹氏是決心寫一部封建貴族的青春百科全書的，前邊寫了那麼多詩、畫、讀書、衣食住行、玩樂，現在確是應該寫寫琴寫寫音樂了。這個八十六回是稍稍往回拉一拉，薛蟠事證明他們仍是望族，猶有實力。而黛玉講琴，也顯示了青春尚未全滅全亡。
感深秋撫琴悲往事，坐禪寂走火入邪魔。第八十八回，博庭歡寶玉讚孤兒，正家法賈珍鞭悍仆……
全麵告急。原來就存在著的，被權勢所遮蔽，被表麵的紅火所掩蓋，甚至是被青春的鬧熱與無心所暫時推遲的種種矛盾，正在腐爛與浮出水麵：雖寫沒落，仍然氣勢宏大，四麵八方，緩急輕重，大體屬有條不紊，合乎人情世故，也符合總體布局。如真是高氏續作。好生了得！