師湘湘看見紀月棠一臉無奈默默離開，心中更加認定她與阿棠之間橫隔著一條溝壑。或許不是阿棠有秘密，而是她根本就沒有能力理解他。灶堂內火勢洶洶，如同她心中焦躁翻騰。終於把水燒好，師湘湘將熱水舀到一隻大竹桶中，艱難提起，一步一步向前走。忽然有一個人影閃到身前，她仔細一看，是柳抒眉的家丁阿槐。
“我來吧！”阿槐眨眼間把竹桶從她手中奪去，步伐穩健地朝柳抒眉的房間走去。
“謝謝你！”師湘湘愣了半天，才大聲喊道。
師湘湘又累又餓回到紀月棠的房間，一進門便看見桌子上擺著一大盤雞腿。阿棠坐在桌子前沏茶，狸奴兒則明目張膽蹲在椅子上啃一隻雞腿。師湘湘咽了咽口水，腿不由自主地朝雞腿邁去。
“阿棠，你找到滾滾後把它宰了？”她想了想覺得不對，滾滾最多隻有兩條腿，而這盤子裏起碼還有六根雞腿。
紀月棠慢條斯理地倒了一杯茶，遞向湘湘：“我方才出去尋你不見，回來順道獵了幾隻野山雞。”
師湘湘的眼睛頓時一亮，解下麵紗道：“阿棠，你剛才出去找我了？”
紀月棠平靜地捏起一隻雞腿，塞到她嘴裏：“這不重要。”
重要的是，你安全回來了。
師湘湘咬了一大口，肉質鮮嫩，齒間溢香，紀月棠在一旁提醒她吃慢一些。但美食當前，陰霾一吹而散，師湘湘心情大好，脫口而出道：“阿棠，你待我真好。”
“那你還敢不敢亂跑了？”
“不敢——”師湘湘忽然頓住，辯解道，“哎，我沒有亂跑，我隻是看見你和柳......”
“柳抒眉，”他挑眉戲謔，“我和她怎麼了？”
師湘湘別扭道：“你和她......你們......你們男女有別卻在光天化日下摟摟抱抱！”
紀月棠“撲哧”一笑，伸手擦去她嘴角的油腥：“那你和我，共居一室、共眠一榻，還有那些肌膚之親，算什麼？”
師湘湘停止咀嚼，臉火辣辣燒到了耳根，吞吞吐吐：“那是......那是......”
“我隻對你負責，”他的目光如浴星辰，照得她心田煥然，“其他人，與我無關。”
“那你不喜歡柳姑娘了？”
紀月棠皺眉：“誰告訴你我喜歡她了？”
“哼，你不喜歡她，還拉她的手！”
紀月棠恍然大悟，捏了捏她的臉：“傻瓜，是她摔倒，我恰巧扶住了而已。”
師湘湘想起那時在船舫食榭，床身搖晃，阿棠也出手扶住了快要摔倒的妙矜姑娘。以阿棠的個性，幫助別人是尋常之事。心生雜念的人不是阿棠，而是她自己。自從遇見阿棠，她開始變得患得患失，還......斤斤計較。這究竟是好事還是壞事？
“阿棠，對不起，我誤會了你......”
紀月棠沉吟：“我覺得你這個道歉的態度不夠真摯......”
師湘湘緊張道：“那要怎麼樣才好？”
紀月棠悠然指著自己的臉，目光落在她的唇上。
師湘湘凝思片刻，興奮地站起來：“我知道了！阿棠你等著，我馬上去給你打一盆洗臉水！”
紀月棠：“......”
誤會解開之後，師湘湘心情明朗許多。連在吃晚飯之時，也哼著小曲兒。師蘭虞以一種全新的目光注視自己的女兒，紀月棠則不以為奇，專心為湘湘揀菜。柳抒眉坐在一旁，頗有些被疏離的感覺。隻見她忽然放下碗筷，甜甜笑道：“師姑娘在哼什麼？”
“啊？”師湘湘驀然抬頭，不好意思道，“沒什麼。”
“師姑娘雖無鶯聲金嗓，但如果真心喜愛吟歌，抒眉不才，願意授教。”
“我......”師湘湘正苦思如何推脫，紀月棠及時夾了一塊胡蘿卜送到她的碗裏。
“柳姑娘的好意，我們心領了。”師蘭虞冷冷道。
柳抒眉羞怯道：“是抒眉失禮了。”
正尷尬之時，卻聽紀月棠朗聲笑道：“術業有專攻，柳姑娘是以歌藝侍人，而我們湘湘隻是隨興而歌，初衷不同，風情亦不同。柳姑娘，凡事不可強求。”
柳抒眉渾身一顫，低聲道：“你是如何知道......”
紀月棠輕蔑地掃了她一眼：“猜測而已。怎麼，我猜對了？”
柳抒眉的臉青一陣白一陣的，挨著兩個丫鬟的手站起來，沉聲道：“阿福，阿祿，我們回房。”
“柳姑娘怎麼了？”師湘湘覺得阿棠的話裏並無惡意，怎麼會突然激怒了人？
“她有病，所以需要回房休息。”