從我們的祖先開始，就知道睡覺好對保持身體的健康十分重要。最近科學家們所做的一項研究為這種說法提供了科學證明。
德國科學家對一組自願接種甲肝疫苗的受試者進行了睡眠與免疫功能之間關係的研究。研究人員發現，與那些睡眠情況差的受試者比較，有足夠睡眠的受試者對疫苗能夠產生更強的免疫反應。這表明，經過充分睡眠休息以後，人的免疫係統能夠對外來的入侵病毒發起猛烈的進攻。而那些長期得不到足夠睡眠的人的免疫係統，則會在入侵病毒麵前顯得力不從心。
研究人員介紹說，甲肝疫苗和其他疫苗一樣，能使人的免疫係統麵對一種尚未激活的病毒。注射這種疫苗的目的是為了引起人體產生能夠抵抗這種病毒的抗體。這樣等真正的病毒入侵時，人的免疫係統就有了抗擊的辦法。而人體內抗體對疫苗的反應則可以檢測人對感染所產生的免疫反應。在這項研究中，研究人員為19名男女青年接種了甲肝疫苗，並在28天後反複檢查他們血液中甲肝抗體的變化情況。組內有一半的受試者在接種後得到了很好的睡眠，而另一半受試者的睡眠時間卻安排得很少。四周以後，睡眠良好的受試者體內所產生的抗體平均水平較那些睡眠時間很少的受試者要高出兩倍。研究人員還發現，哪怕隻有一個晚上沒睡覺，人體內的抗體水平就能出現下降。
在解釋這種現象時，研究人員表示，人處在睡眠狀態時，其體內的激素會發生一些變化，而這些變化有助於提高人的免疫活動能力。例如，獲得充足的睡眠有助於人體釋放催乳激素和生長激素，而這兩種激素都能提高人體的免疫反應。研究人員表示，這一科學研究結果證明，睡眠好不但能使人在第二天有充沛的精力去工作和生活，更重要的是睡眠好能幫助人體提高抗擊外來病毒的免疫能力。改善睡眠，提高人體免疫力，增強身體本來就具有的預防能力，遠比等疾病出現後再治療有意義得多。
可惜的是，生活中仍然有很多人忽視了睡眠對健康的作用。他們長時間的做體力與腦力的工作，爭分奪秒，嚴重的休息不足，此外還有暴飲暴食等，這些不良習慣讓免疫係統長時期的處於超負荷運轉狀態，極大的抑製了應該有的免疫功能。
我們在日常生活中都有這樣的經驗，如果習慣於每晚睡7～8小時，在體力和精力方麵就能感到足夠，而因熬夜一連幾天隻睡三四個小時，便會出現所謂“睡眠被剝奪“的情況，身體的免疫力就會大大降低，一些潛伏在體內的慢性病的細菌、病毒就會乘虛而入，誘發炎症，或是在流行病流行時，容易受到感染。例如，學生為應付考試，連續兩天徹夜不眠，突擊學習，臨陣磨槍，結果在第三天病倒了；倒班工人上幾個夜班之後，很容易就患上了流感等等。