“過勞死”是因為工作時間長，勞動強度加重，心理壓力大，存在精疲力竭的亞健康狀態，由於積重難返，將突然引發身體潛在的疾病急性惡化，救治不及時而危及生命。據報道：日本每年約有1萬人因過勞而猝死。
有人用這樣的形象比喻來解釋過勞死：人體就像一個彈簧，勞累就是外力，當勞累超過極限或持續時間過長時，身體這個彈簧就會發生永久變形，免疫力大大下降，導致老化、衰竭甚至死亡。有關資料表明，直接促成“過勞死”的5種疾病依次為：冠狀動脈疾病、主動脈瘤、心瓣膜病、心肌病和腦出血。除此以外，消化係統疾病、腎衰竭、感染性疾病也會導致“過勞死”。
導致“過勞死”的直接原因是“過勞”。“過勞”是指在非生理的勞動過程中，勞動者的正常工作規律和生活規律遭到破壞，體內疲勞蓄積，同時向過勞狀態轉移，使血壓升高、動脈硬化加劇，嚴重到會出現致命的狀態。
“過勞”可視作一種疾病過程或身體非正常狀態，主要表現有：經常出現身體乏力、睡眠不穩、記憶減退、頭痛頭昏、腰痛背酸、食欲不振、視覺紊亂等疲勞症狀。這種病的共同特點是由於工作時間過長、勞動強度加重、以致精疲力竭，突然引發身體潛藏的疾病急速惡化，救治不及而喪命。但到醫院去檢查，卻又沒有明顯的病症。
國內有調查顯示，有7成知識分子走在“過勞死”邊緣，這個比率還有不斷上升的趨勢。
為什麼會有越來越多的人處於這種“過勞”狀態呢？工作時間過長是最直接的原因。盡管勞動法明確規定：勞動者每日工作時間不超過8小時。但是在越發達的城市，工作強度和壓力也越大，朝九晚五的工作實際卻成了朝九晚“無”。尤其那些是被稱為“精英男”的男士，雖然一麵有著高學曆、高收入、過著高質量的生活，但是另一麵卻是工作繁忙，壓力大，拚命努力，別人都休息的時候，他們的工作時間才過去了一半，為了一直超越別人，他們一直保持向前衝的姿態，不敢懈怠。結果事業越來越成功，身體卻越來越差，有些甚至以付出生命作為慘痛代價。
⑴導致過勞死的主要原因
導致過勞死的主要原因有心理因素，工作方式、生活方式三方麵。
①心理因素。過大的心理壓力是造成過勞死的主要原因。當今社會，無論在工作上還是在生活上都存在著激烈的競爭。“不甘人後”是“精英男”們從小受到的教育，終日生活在怕被超越的惶恐之中，身心都無法得到輕鬆。很多人坦言，他們的生活脫離了正常的軌道，而自己也沒有體會到功成名就的快樂，隨著時間的推移，他們更懷念簡單的生活，有規律的上下班，還可以和朋友聚會，但是卻又無法停止自己追逐的腳步。盡管他們也常聽到、看到“過勞死”的報道，讓他們的心理充滿陰影，似乎看到了自己的未來，但是卻無力改變現有的生活模式。在這種矛盾的心態中，很多人都承受看世巨大的心理壓力。