長孫建功助秦王
隋朝末年，朝綱敗壞，農民起義遍布全國。李淵又被煬帝猜忌，當時政局動亂難於自保，所以李淵經周密準備後，便與次子李世民在大業十三年（617年）五月起事，並從河東（今山西永濟西）召回長子李建成和四子李元吉。李淵起兵後，一麵遣劉文靜出使突厥，請求可汗派兵相助；一麵招募軍隊，並於七月率師南下。此時李密正率領瓦崗軍與困守洛陽的王世充激戰，李世民乘機進取關中。次年（618年）五月，李淵稱帝，改國號唐，定都長安。李世民被封為秦王，長孫氏被冊封秦王妃。然而也就是在這時，長孫氏和李世民遇到了他們有生以來最大的挑戰。危機不是外來的，而是禍起蕭牆，兄弟相殘。
在統一全國的鬥爭中，李世民智勇雙全，為幫助父親建立唐朝而拚殺疆場，立下了汗馬功勞。然而李建成僅僅因為是長子就被立為太子。李建成無論功勞、才能、人品及在眾臣中的威信都遠在李世民之下，況且唐初的一班開國元勳、文臣武將，大多跟隨李世民打天下，深深愛戴和擁護李世民，對太子李建成從內心裏不服。所以李世民的存在對太子李建成登上皇帝寶座構成了威脅，李建成處心積慮地要把這個“眼中釘”“肉中刺”除掉。另外，李世民的弟弟李元吉做夢都想成為大唐的皇帝。他覬覦皇帝寶座則要越過李世民、李建成兩重障礙。在他眼裏最大的障礙無疑是文武雙全、威重功高的李世民。一場爭奪皇權的家族內部之戰，在兄弟三人間明爭暗鬥地展開。
武德四年，李世民率領唐軍平定了王世充和竇建德以後，唐朝統一全國的戰爭基本結束，李世民的威望也迅速上升，被李淵封為“天策上將”，位在諸王之上，並兼司徒、陝東道大行台、尚書令，還詔令在秦王府中設置官屬。李世民雄心壯誌，在府中開置文學館，延攬四方文學之士，禮遇甚隆，這些人都成了李世民的謀臣策士。此外，李世民南征北討，網羅了不少勇將猛士。擁有了如此眾多的謀士與勇將，秦王李世民的周圍自然形成了當時政壇上一個強有力的政治集團，直接威脅到太子李建成。李建成為了鞏固自己的地位，確保未來皇位的繼承，就聯合因同樣有政治野心而對李世民不滿的齊王李元吉，采取曲意聯絡唐高祖的妃嬪以為內助，加強自己的軍力，收買李世民的部下等策略來強化自己並削弱李世民的勢力，甚至發展到在召李世民飲酒時在酒中下毒的地步。到了武德九年，建成、元吉和後宮妃嬪更是常常在高祖耳邊說李世民的壞話，使高祖漸漸對李世民產生了猜疑，局勢對李世民十分不利。而李世民則予以堅決還擊，絲毫不讓。李世民和太子李建成的矛盾日漸白熱化。
這時候長孫氏堅定地站在了李世民一邊，她知道李世民抱負遠大，決不會甘於人下，即有入主東宮之意，將來怕是再難為人臣。何況李建成、李元吉之輩欲置李世民於死地，無論長孫氏在其中如何調節也無濟於事，這場內鬥是如何也避免不了的了。於是她開始為李世民出主意，為他從後宮打探消息，安排內線。她一邊悉心伺候李淵，緩解他們父子之間的矛盾，為李世民贏得時間；一邊交好於後宮諸妃，培養自己在宮內的勢力，以備後用。
李世民從小就是一個紈絝子弟，長大一點就開始了戎馬生涯，他的性格中有著強烈的尚武精神和果敢剛強的秉性，是那種有大智慧卻個性張揚、陽剛有餘而韌性不足的人。無論是在駕馭手下大將方麵，還是處理和高祖、後宮及太子等各個方麵的關係時，都容易衝動而忽略細節。而唐高祖在兄弟爭位的鬥爭中，基本上是站在李建成一邊的，他傾向通過壓製李世民來維護長子李建成繼承皇位的傳統宗法原則。這一切的不利因素，使得長孫氏恭敬地對待高祖和他身邊的妃嬪變得極為重要。她必須在宮廷中盡心盡力地去彌合日益擴大的裂痕，以自己的行動，為丈夫消解矛盾，收攏人心。她一直盡心竭力地用自己的孝順博取唐高祖的歡心，改善李世民在李淵心裏的形象。正是長孫氏“孝事高祖，恭順妃嬪，盡力彌縫，以存內助”的緩和之法，為李世民爭取了更多政治空間並推遲了最後攤牌的時間。