董文忠把一匹馬牽到大安閣門外。忽必烈走下台階，察必皇後和八思巴跟著他下了台階。董文忠將馬鞭子交給忽必烈，忽必烈扶著鞍子欲上馬，竟沒有上去。董文忠上前欲扶，忽必烈推開董文忠，又試著上馬，還是沒有上去。他把頭抵在馬背上，感傷地手摸著馬頭。
八思巴以安慰的口氣叫了一聲：“皇上！”
忽必烈道：“這些年，內戰消耗了朕最好的年華！”
八思巴說：“皇上，要滅亡宋國，需要幾年或者十幾年的時間。您現在是皇帝了，不能這麼久不在京都。伐宋的事可以委派一個兵馬大元師，由他去做嘛！”
忽必烈說：“朕的兄弟之中，木哥太軟弱了，阿裏不哥太毛躁了，能擔當此任的隻有旭烈兀，他也有自己的汗國。如果派旁係的王爺，又怕再出一個阿裏不哥和李璮！”
八思巴說：“史天澤。”
忽必烈愣了一下：“史天澤？他是漢軍萬戶，我蒙古將士會服他嗎？”
八思巴道：“治漢地用漢法，進攻宋國也要用漢將。華夏即將統一，不應再有蒙古、漢人之分。史將軍一家最早歸附本朝，其兄曾為國捐軀，他本人又忠勇無比，文武全才，威望甚高，率軍進攻襄、樊絀絀有餘。就看皇上怎麼用他了。他已經是朝中丞相了，您若能付以軍權，他的地位就可以服眾了。”
察必皇後道：“帝師說得對，史將軍無論是忠心和才幹都是可以勝任的！”
八思巴說：“如果皇上怕他不足以服眾，再令蒙古名將西涼王蒙哥都和速不台之孫阿術等輔助他，就萬無一失了。而皇上則可以移駕大都，那裏經略中原更便捷一些。”
忽必烈的眼睛漸漸地亮了起來，說：“好吧！朕就移駕大都。董八，你傳朕的旨意，讓文武百官，齊集於大都太廟，朕要敬告先祖，出師伐宋！”
忽必烈率皇子、妃主，諸王功臣，文武百官，跪在元大都太廟內外。16個木質金牌位上用八思巴文和漢文寫著蒙古先帝的名字：烈祖神元皇帝、皇曾祖妣宣懿皇後，太祖聖武皇帝、皇祖妣光獻皇後，太宗英文皇帝、皇伯妣昭慈皇後，皇伯考術赤、皇伯妣別土出迷失，皇伯考察合台、皇伯妣也速倫，皇考睿宗景襄皇帝、皇妣莊聖皇後，定宗簡平皇帝、欽淑皇後，憲宗桓肅皇帝、貞節皇後。
忽必烈念祝文道：“太祖聖武皇帝、皇祖妣光獻皇後在上，孝孫嗣皇帝臣忽必烈致祭：聖祖開基，孝孫繼統，我蒙古建國以始，西夏降服，金虜已滅，大理納款，吐蕃內附，我南征之師已臨江至漢，四海混一指日可待。群臣獻策，改國號為大元；國師協力，遷國祚於大都。光大祖業，乃孝孫之素誌；尊天向佛，求萬民之歸心。願聖祖成吉思汗賜孝孫以神力，早下江南，再統中華！”
忽必烈領著大家叩頭。之後，忽必烈站了起來，轉過身走到太廟門口，向大家說：“在長生天氣力裏，朕意己決。將進攻宋國襄樊的大權交付給史天澤手中。在南下大軍之中，史天澤的話就是朕的旨意，他是全軍的統帥。史將軍在大軍之中有自行決斷之權，有委任罷免各級官員之權，有陣前生殺予奪之權。”
北國大地，史天澤率領大軍在前進。軍中有許多旗幟上書寫著“伐罪、救民、不嗜殺”。忽必烈的聲音震蕩著大旗：
“自太祖皇帝以來，我們便與宋國使臣有過往來。憲宗皇帝在世的時候，朕曾以藩職奉命南征，那個宋國丞相賈似道，派宋京與我議和，請朕罷兵息民。朕即位之後，追憶是言，派郝經等出使宋國，催促賈似道履行議和條款。這全是出於體念天下生靈之意。可是，那個賈似道竟然背信棄義，扣押了朕的使臣。這次戰爭全是宋國自禍其民。朕不得不興問罪之師，朕命令你們，水陸並進，奪了宋國皇帝的社稷，掃盡他們的貪官庸吏。而對於無辜的百姓你們要愛護他們保護他們，不準妄加殺掠。對於宋國的將士，有反戈一擊，別立奇功者，朕不吝封賞。對那些拒不投降死保宋國昏君佞臣的頑固者，你們便將死亡無情地加在他們頭上！”