一路入了宮，張啟被老太監引著在這紅牆綠瓦大理石的道上左右轉了半天，終於來到一處大殿。這處大殿紅漆金飾，雕梁畫棟，極盡人間的富貴。
老太監將他引到正門前，往旁側一站，再次躬身道：“陛下就在裏麵，上真請進。”
張啟走上前，依言推門而入，當先看見殿內對麵的牆上掛著一副畫。畫中時間大約是在傍晚，這會正夕陽西下。主體乃是群山，綠玉蔥蔥，巍峨高絕。最近處的一座山巔站著一位青衣的道人，他正迎著風眺望著天邊夕陽中一座模糊的巨城。在畫的右上方有人題詞寫道：“天上白玉京，十二樓五城。仙人撫我頂，結發受長生。”落款處無人留名，一片空白。
張啟正要仔細觀看，這幅畫又發生了變化。隻見畫上有金光閃過，然後由淺而深，由小而大現出一個耀眼的金光的字來。張啟注目其上，看見畫中洋洋灑灑寫著：“天地不仁，以萬物為芻狗……”與張啟心中那篇似有相同又似完全不同，其言字字珠璣，高深晦澀，他一時間看癡了。
但是這番變化似隻有張啟能看得到，畫下還有一位七旬的老者，他同樣正在凝視著那幅畫，卻一無所覺。他也知道張啟來了，開口問道：“玄真道長他老人家還好嗎？” 一句平常的話，他說起來卻是別有威嚴，應該就是皇帝陛下了。
張啟不舍地移開目光看著他的背影，應道：“師叔他一切安好，陛下無需掛念。”
“怎能不掛念？沒有道長他老人家便沒有朕今日，朕十分想念他老人家啊。”皇帝轉身過來，發現他在瞟著背後這幅畫，於是問道：“道長看這幅畫如何？”
張啟由衷地答道：“非常好。”他得見畫中奇書，一些在修行上的困惑都解釋開來。他看得出這次所見奇書居然與心中那篇大有關聯，仿佛是前後相承，隻是末尾處不曾通達，似乎還有下文，也不知道何時才能遇到了。
皇帝聽他作答，仿佛深有同感，說道：“此畫意境高遠，無比曠達。朕倒是以為更妙的是這首詩，道長以為如何？”
聞弦歌而知雅意，張啟剛才看過這首詩，自然知道陛下問的不是這首詩。此時再望，問道：“陛下以為什麼是長生？”
皇帝毫不猶豫地回答說：“自然是青春不老，永生不死，與天地而同在，與日月而同舟。”
張啟一陣沉默，皇帝說的是一種可望而不可即的境界，它隻是世人因恐懼生老病死而發出的一個美好的願望罷了。據他觀《太乙》所知，世間根本沒有人能達到那種境界，故稱那種境界為仙。仙境高遠，乃是修行的盡頭，然而修行又無有止境，因此仙境應是永遠不可得。他搖搖頭說：“陛下所言已經超出長生的範疇，今日隻論長生。陛下可知彭祖？”
皇帝一時沒想起彭祖是誰，皺眉問道：“道長說的是？……”
張啟見他不知或者忘了，又問道：“傳聞上古時代，生靈以八百歲為一春，以八百歲一秋。陛下以為他們可否算得上是長生？”
“嗯”，皇帝不知他為何這樣問，勉強作答。
張啟再次問他：“而彭祖據傳乃是其中最長壽的人，他又活了八百個春秋，陛下以為彭祖可否算得上長生？”
皇帝明白他為何這樣說，道一聲“確實”。爾後他不等張啟再問，歎息說道：“但是彭祖還是死了，壽終而亡。”
張啟點頭稱是，總結說道：“陛下，這世間本沒有長生。”