皇帝老人的長生之夢被張啟揭破，但仍舊還有心思。他退而求其次問道：“長生不可得，長壽終有法，道長可否教我？”
張啟心想這便是世人對生的執著了，自己又何曾不是這樣。隻是自己比較幸運，而皇帝陛下沒有這番機緣。他搖搖頭說：“陛下，您的年歲大了。”
“哦？”皇帝以為他在婉言推辭，追問道：“小道長為何如此說？”
張啟直言道：“陛下，修行不是一蹴而就，需要漫長的時日。且以我青雲的功法來看，這修行的第一大境界更是不增壽數的。”解釋完後，張啟問道：“陛下您可還有十年二十年的時間？”他並未說皇帝陛下不能修行，隻是給他留下一個無解的難題。
這個問題放在年輕人身上根本不是問題，而皇帝已經七十高齡，雖然身體健朗依然，卻不敢誇海口說自己還能活個很久。歲月是一把無情的刀，一寸一寸地斬斷光陰，任誰也無法挽回。他無可奈何地放下了，歎聲說道：“多年艱難求長生，真人前來破夢影！”一念想通，他豁然開朗，也不再占戀權位，開始安排後事，對張啟說道：“道長，朕欲於一月之後傳位於太子，可否請道長留作觀禮？”
張啟見他不再言長生，心知此事已算了結。能坐到皇帝的人終究比常人豁達，拿得起也放得下。當然若能讓結局圓滿自是最好，故他毫不猶豫答應了下來。
皇帝請他稍待，命人去把宮城外的皇榜取了，又命人去請太子過來。
張啟閑來無事，環顧書房。隻見這裏其實是一間小廳，廳中無桌，隻在一旁整齊地放著三把椅子。角落放著裝飾用的高瓶，瓶內分別插了兩三個卷軸，牆上掛了五幅畫，前麵一幅，側麵各兩幅，有山水，有書法，有人文。右側又開有一道小門，此時緊閉著，張啟猜想那裏麵才是真正的書房。不過這不關他的事，他隻留意觀看前麵那幅畫卷，仔細揣摩著其中的意思。
皇帝見他總是盯著那幅問道圖，說：“道長既然如此喜歡這幅畫。朕便將它送於道長，權當做個人情！”
張啟心中有思這畫中所書內容他雖記下了卻無法告知他人，自己也不知這畫具體有何用，不如帶回去向諸位師叔伯請教。因此他不曾推辭，躬身行禮謝過，然後小心翼翼地將它從牆上取了下來，收在手中。這時他一邊講這字畫收好一邊說道：“陛下，此畫非同一般，在下收了您一件大禮。”
皇帝見他剛才總是觀望此畫，又聽見他這麼一說，有些怔然，無奈說道：“非同一般又如何！此畫乃是太子早年搜羅而來，在這南書房中已掛了近三十年。朕也時常觀摩，並未能發現有何非凡之處。”
張啟心想這便是因緣了。世間有言說有緣千裏來相會，無緣對麵不相識，這非是一句空話。比如皇帝後半生苦尋長生之法，然而機緣或許就在他身邊相伴了三十年，可惜他一直無法識破，今日又輾轉落到自己手中。他不再說什麼，隻站到旁側靜候。
兩人等了一小會，太子便到了。太子聞得父皇召見，自然不敢怠慢，進屋時看見父皇站在廳前看著自己，匆忙上前拜行大禮。他眼睛的餘光裏看見張啟，一瞬間若有所思，又不露行跡，仿若未見張啟一般。這是一位四十餘歲的中年，看起來頗有城府，很是穩重，不像是簡單的人。
皇帝原本雙手負於背後看著門外，在他進門時更一直盯著他的，待他行完禮後肅聲說道：“太子不必多禮。今天朕傳你來是告知你，朕欲於一月之後傳位，時間定於中秋之日。你且下去作好準備，不要誤了傳位大典。”
這時太子驚詫莫名地抬起頭來，接著強自鎮定心神道：“父皇身體尚且健朗，何必匆匆下如此決定？”他這話多少有些言不由衷，畢竟剛才乍聞傳位時臉上明顯舒緩了些。屋內兩人都看見了，隻是各自當做沒看見。張啟又聽皇帝說道：“太子不必多說，朕心意已決。好了你下去準備吧！”
太子知道此事已成定局，不是父皇試探自己。他臉頰稍有抖動，而後強忍住再次請安退下了。
張啟等太子去遠了才問道：“太子殿下喜形於色，陛下也不動怒？”