趙長通回到渡口，跟擺渡老張打聽，多多有沒有一個人過河回家，老張答罷，見他一臉焦急，安慰說：“怕在那家店裏躲雪呢，晚了，人家會收留的。明天就能到你的魚攤上找你了。”
趙長通覺得這話靠譜，就回攤位挑起魚桶，塑料桶係在扁擔頭上，冒雪趕路回家。
信兒緊緊地跟在後麵，深一腳淺一腳地追著爸爸的腳步，顯得匆匆忙忙。
他家在禦碼頭的最西邊。離城越來越遠，路上不見別的行人。泥土路麵很快被融化的雪浸透，變得油滑難行。信兒接連跌了兩交，生氣地脫下破布鞋，打了地麵三下，赤腳小跑起來。
趙長通回頭叮囑他，留心腳下。
終於看見村子了。有幾家煙囪在冒煙，煙被風雪裹挾，橫行了幾尺遠就彌散在雪陣裏。
父子倆進入村子，拐到西北角，來到自家門前。
這是一座廠字形草屋，正麵三間，西側拐角連著兩間廂房。
信兒衝到爸爸前麵，大聲叫喚：“媽媽，二姐沒了！”
最先露麵的是大哥趙仁，接著是二哥趙義。他們上前接過爸爸的擔子，問了幾句，楞了片刻，進了廂房。
“信仔，你瞎說什麼？”堂屋裏傳出一個女人的粗喉嚨，接著就見一中年婦女手上拿著縫了一半的衣服，站到門口問話。她就是主婦魯芝蘭。
趙長通解開圍裙，掏出今天的收入，一把零票，遞到妻子伸來的手上，就給信兒撣頭上、身上的雪，又朝自己身上甩打，一麵告訴多多失蹤經過。
大姐趙禮從西屋出來，關切地問：“貓銜走多大一條魚啊？”
信兒用兩隻小手比劃：“這麼大，這麼長。”
魯芝蘭很不高興了：“半雙鞋錢沒了，死丫頭，她人呢？”
趙長通也生氣了：“不是告訴你啦，找不著咧！”他覺得疲勞、沮喪、煩惱，心中悲涼，一屁股坐到凳子上，拿出腰間插著一杆小煙鬥、裝著煙葉的布袋。他漫不經心地打開布袋，望煙鬥裏塞煙絲，不少金色的煙絲掉落在地上，像粉碎了一個小金器。
魯芝蘭很少看見丈夫發火，楞了楞神，衝著圍觀的孩子們叫喊：“別望呆，都有事去。”
趙仁、趙義慌忙出了堂屋，溜進了廂房。
魯芝蘭進了臥室，一陣響動過後，她空手出來，對著廂房叫喚：“仁仔、義仔，戴上鬥篷，穿上草鞋，跟我找你妹妹去。”她自己在牆角換了黑雨鞋，拿起一把布麵雨傘。雨傘原色是黃的，而今已經發黑，隻有傘柄光滑發亮。
“你上哪裏去找？”丈夫忍不住問。
“她一個5、6歲的伢子，還能出省麼？大不了還在街上。”
趙長通說了老張的見解，想勸阻妻子，被兜頭搶白：“假如找不著回頭路，沒頭蒼蠅似的在街上亂轉呢？”他便不再說話，劃火柴點燃煙鬥，吞雲吐霧起來，煙霧半遮半掩了他的愁眉苦臉。
趙禮跑到門口勸阻：“媽，下這麼大雪，你怎麼找人？她自己不曉得回家啊？”
媽媽瞪她一眼：“你這丫頭心毒呢，平時就專門欺負妹妹，找不到妹妹，看我回來不收拾你！”
8歲的大女兒不甘示弱：“是你老打她，這會還亂怪人。”說著扭身進西房劈蠶豆、剝殼去了。
媽媽向外走，嘴裏發狠：“那個不聽話我打那個！家雞打的團團轉，野雞才打得貼天飛呢！”又衝趙信喝道：“還不自己去弄水，洗洗腳！”
趙信乖覺地答應，溜進了廂房。
趙仁、趙義穿戴停當，護衛著媽媽踏上了雪路。