二哥的突然出現，讓傅智有些慌亂，也不知道他為何事而來，會帶來什麼消息，許多塵封的記憶，仿佛一群關急了的鴨子從剛打開的欄門裏蜂擁而出，幾張差不多快要遺忘的親人麵孔，突然在腦海浮現，但都似霧裏看花，不甚分明。
眾人見傅智神情恍惚，臉上變色，就一起安慰她，一麵幫助收拾狼藉的桌子。
金山沒撈到描繪自己心中偶像的機會，十分掃興，但無可奈何，隻好跟著眾人忙碌。
德光飛快的跑到李勇家，跟長輩們招呼了，就向傅宏告知傅智二哥來的消息。
傅宏、何德香暗暗吃驚，連忙跟著德光出來。
走到李勇家東南牆角，德光停步說：“二爺、二娘，有句話不曉得能不能說？”
何德香鼓勵道：“你說，不礙事。”
德光小聲說：“如果河西有事要珍珍回老家，你們恐怕不能答應。理由我就不說了。”
何德香頗為感動，抓住德光的膀子說：“好伢子，難為你想到。這些話，我們不好對珍珍說，你去跟她談，行嗎？不要提我說的。”
傅宏想阻攔妻子，沒來得及插嘴。
德光暗喜，拍著胸脯說沒問題，於是先趕到傅智這裏，當眾把她叫到西房，嘀咕了一陣。
金山正一肚子不高興，卻見德光出來，好像半個主人似的招呼眾人：“都散了吧，讓珍珍一家人接待親戚，我們在這裏不方便。”
這群年輕人剛出門，傅宏、何德香就引著趙義來到。餘秀枝也跟來了。
趙義把自行車架在門外，隨主人走進堂屋。聽見何德香介紹“她是珍珍，就是原來的多多”，他不免心潮激蕩。
他隻記得小妹黃毛小丫頭的模樣，跟眼前亭亭玉立出類拔萃的大姑娘形象完全不能吻合，真是眼一眨，家雞變孔雀啊！算來已經14年了！他激動得鼻腔發酸，兩眼模糊，顫聲叫道：“多多，是你嗎？我是你二哥義仔！”他想上前抓妹妹的手握一握，又克製住了。
傅智也好一陣激動。她記得，自己那年離家的時候，二哥還是十一、二歲的男孩，而今已經變成成熟、壯實的大青年。當年大哥、二哥一直對自己不錯，但是這麼多年過去，那些往事已像很久以前的藍色圓珠筆字，而今僅存一些似有若無的痕跡，而家人對自己的不好，卻石刻一般清晰地存在心中！
她突然冷冷地問趙義：“你來幹什麼？”
趙義沒想到妹妹是這個態度，尷尬地站著，一時說不出答辭。
“珍珍！”何德香提醒她：“叫二哥。”
傅智不語。
趙義定定心神，搖手說：“不要勉強她。”
傅宏為了轉變這尷尬局麵，趕緊讓坐，倒茶。
趙義被請到北麵坐了，餘秀枝坐了對席，夫妻倆居西，傅智在東。
趙義喝了幾口茶，平靜了一下情緒，說自己騎了大概兩個半小時自行車，一邊走一邊問，好不容易才找到這裏，看到妹妹出落得這樣秀氣，真的很高興，非常感謝傅叔叔、何阿姨，感謝餘奶奶。
他們說，不要客氣。
二哥繼續娓娓而談，說這十幾年，改革開放了，老家變化很大。你大哥已經結婚好幾年，他夫妻倆都種田。他們生了一個男孩，就是你侄兒，叫小貴仔，而今，他已經跟你離家的時候一樣大了。我是去年秋天結的婚，你二嫂子是北邊柳家灘人，文化不高，在家種責任田。我初中畢業後就在寶應城裏跟人學廚藝，現在做廚師了。你姐趙禮也談定了婆家，明年，哦，就是今年打算在勞動節結婚，對象在部隊當汽車兵。你三弟趙信還在讀初中。
傅智對大哥有比較深的印象，記得趙禮就是一個會瞪眼的凶凶的小女孩，趙信經常拖著鼻涕和過長的衣服，他們的麵孔都很模糊了，包括父母，都仿佛是水中的影子，越想撈取，越是散亂不清。
傅宏和何德香聽趙義一口一個你哥你姐你弟，心裏很不舒服，但來人是客，又在大節日裏，不好怠慢、失禮，便一會請他吃糕點、糖果、瓜子，一會請他吃茶。
最後，趙義終於說到正題：“家裏爸爸——”他下意識地瞥一眼傅宏，見他臉色不好，覺得失言了，改口道：“你河西的爸爸，身體不太好，還有幾天就50歲了，他想借這個好日子，讓一大家子親戚聚聚，所以特地派我來，跟你，跟你爸爸媽媽商量，請你們全家去玩玩。”
趙義說的那些話，其實是母親魯芝蘭教的，而且看他演習過一遍她才放心。他好比母親的一枚棋子，這次行動就是母親為奪回女兒下的一步試探棋。但“棋子”並不清楚自己的真實使命。
傅宏夫妻倆和餘秀枝哪裏想得到這個？他們隻是覺得，這是珍珍的親生父母想念這個閨女了，想借機見個麵。這本是人之常情，但事情就怕有一就有二，有二就能三，三來二去，會讓珍珍念起老家親情，跟他們疏遠了感情，那損失是不能彌補的。然而，反對人家至親見麵，於情於理也說不過去。夫妻倆非常糾結，一時都不說話。