在這節骨眼上，何德香感覺小腹隱隱疼痛起來，知道老毛病又發作了，忍不住伸手按摩、壓迫。一聽說珍珍老家來人，她就本能地驚慌、擔憂、害怕。公平地說，她這不是心胸狹窄，而是深愛珍珍，唯恐失去她的情感和心理作怪，而這種情感和心理，難以對外人言說，隻能在自己心中糾結。
傅宏這時卻先克製不住了，粗聲說道：“珍珍，你有家裏的爸爸媽媽，我們是外頭的爸爸、媽媽，現在家裏的爸爸過生日，你無論如何都得回去，好好地報答報答他們的養育之恩。”
傅智吃驚地看著爸爸。
何德香小聲批評丈夫：“跟閨女怎麼能這樣說話呢？”
餘秀枝插言道：“傅宏，你不要著急，珍珍不要多想，二哥也別見怪，他們為這個閨女，花的不是一般的心血，歡喜到什麼程度，你可以看出來。而今，你突然跑來，要珍珍回去，換任何人都有些難過。”
趙義立刻附和道：“我看得出來，我理解。不過，妹妹回去一兩天，一定會回來的。再說，請叔叔、阿姨一起去呢！”
傅宏臉色一冷：“我是肯定不會去的！”
何德香忍痛說：“不要急，再慢慢地商量。”
餘秀枝接道：“珍珍，你自己看呢？”
傅智回憶起親生爸媽那年來接她回家的情景，依稀在煙籠霧罩之中，隻記得爸爸臨走犯胃病，還是德光告訴的，具體是什麼模樣，隻能靠自己想象，而昔日的親情早已褪色，隻感覺那個家沒有什麼可留念的，記得最牢固的印象，就是老穿哥哥姐姐的舊衣服，常常覺得肚子餓，屢屢無緣無故不明不白地挨媽媽的打罵、被姐姐趙禮欺負，因此，有一種冰涼的怨恨凝結在內心深處，已然成為妨礙親情複蘇的堅固障礙。
其實，就父母打罵子女來說，除了以虐待孩子為消遣和樂趣的變態，無非還有兩種情形，一是恨鐵不成鋼的失策管教，二是勞累、煩惱過度，包括夫妻關係不和諧引發矛盾的借題發泄。這兩者的表現背後，一般都有愛意與尺度在。然而，傅智這時絲毫也看不清、想不到這些。
她轉眼看爸媽，見他們正緊張地盯著自己，就毫不猶豫地說道：“我也沒工夫去，馬上要開學了，高二課很緊。”
夫妻倆和餘秀枝互相看看，都暗暗鬆了一口氣。
趙義審時度勢，決定不再按棋手指的路子走下去，歎息一聲，說：“不礙事，不勉強，你安心上學。”
傅智又含淚說道：“爸、媽，我隻知道你們是我的爸媽，河西的，我隻認做幹爸、幹媽，也不想來往。今天你們就是讓我去，趕我去，我也不會去。如果女兒那裏做得不好，你們可以批評，也可以打罵，就是不能把我往外推，那樣，女兒就成了駝子跌跟頭，兩頭不著實，無依無靠的人了！”說著捂臉哭泣。
何德香涕淚皆流，一把抓住傅智的手說：“好閨女，親閨女，不要說了……”
餘秀枝也落下淚來，拿衣袖擦拭。
傅宏眼睛紅紅的，鼻子嗤了兩聲，歉意地說：“好閨女，爸一著急說話就衝人，你不要計較。我隻要你記住一句話：我們對你的心是永遠不會改變的。”
趙義也在流淚，同時感覺心寒，不禁對妹妹生出怨氣來。他想，你畢竟是咱爸媽生的，也在我們趙家長到了5周歲，那時生活非常困難，爸媽養育我們姊妹5個多麼不容易，你怎麼能這樣對待他們？轉念一想，她在這裏14年了，跟人家有感情，說明人家對她好，況且她要永遠跟人家生活在一起，不能為了老家人，而疏遠了他們，我這個親哥哥應該替她著想，不能心生埋怨。
於是，他擦擦眼睛，站起來再次感謝夫妻倆對傅智的辛苦付出，又哽咽著對妹妹說：“你在河西老家的日子，過得不開心，二哥也沒有盡到責任，很對不起你。如今，隻要你過得好好的，我除了高興，沒有任何想法，你就隻當我沒有來過，忘記我們吧，一心一意讀書，爭取考上大學，將來好好孝敬你的爸媽。”又對夫妻倆說：“叔叔、阿姨，我見到珍珍太激動，說話難免有離譜的地方，千萬請你們原諒。”
傅智聽著，感覺格外難過，不停地哭泣。
趙義掛淚說罷，就告辭要回。
傅宏聽了趙義剛才一番話，感覺十分悅耳舒心，先前的不愉快已經煙消雲散，這時連忙緊緊地拉住趙義的胳膊，說：“親戚上門，哪有餓肚子的道理？怎麼也得吃了飯再走，何況在新年裏。德香，你快去弄飯，餘奶奶，請你留下來陪客。珍珍，你去看書，我陪二哥細談細談。”