傅智接道：“這說明媽體質下降咧，真的要注意！”
“媽會注意的。”母親有句話到了嘴邊又咽了回去。她想說：等你做醫生給媽治呢！
蠶豆啪嗤啪嗤地炸響了，一陣香氣鑽進傅智的鼻孔。她感覺嘴裏生津，說：“媽，馬上留一把幹豆。”
“記住呢，我家有個饞嘴丫頭，哪次炒豆子不留一把。”話一落，母女倆一起笑起來。
母親吩咐小鍋熄火，燒大鍋，一邊鏟了一鏟蠶豆倒在鍋台外側，把準備好的鹽水倒進鍋裏。一片白霧隨著嗤啦嗤啦一陣響，從鍋裏騰起。母親立刻蓋起鍋蓋，接著，拿幾隻蒜瓣拍爛，去皮，丟在碗裏，就在大鍋裏繞油。
傅智捏了一粒蠶豆丟進嘴裏，被燙得不停地翻動舌頭、吹氣，接著就嚼得咯嘣響。
父親在外麵大叫：“麵條好咧！我渾身是汗，下河洗一把澡算了。”夏天他經常如此，圖個省事、省柴火。
母親應諾丈夫，將南瓜下油鍋炒了幾炒，放水、蓋鍋，就換女兒燒鍋，讓她出去吹吹風。
傅智剛走出鍋屋，就聽見東邊傳來父親激動的叫喚：“珍珍，快來！”
她一溜小跑，來到河邊，卻見父親肩膀以上露在水麵，一隻手高舉，手上抓著一條魚，有一尺多長，不停地扭頭搖尾。父親像孩子似的笑得非常開心，看見女兒就顯擺：“它朝我手心裏鑽呢，你說我能客氣嗎？”
傅智十分驚喜：“這下多個晚飯菜了。奇怪，你不是說，魚冬天才朝人手心裏鑽嗎？”
“是啊，可能是我手上有麵粉吧，不管它，既然拿住了就是菜，快讓你媽遲了，吃個起水鮮。”
他用力將魚扔到岸上。
魚在空中扭動著，跌落在地，還蹦跳了兩下。
傅智兩隻手合力抓住魚，歡歡喜喜地跑回來，一邊向鍋屋東邊的小窗戶叫喚、展示。
母親已從小窗戶聽見、看到了，便讓女兒換她燒火，她笑眯眯地拿著菜刀出來遲魚。
這天晚上，傅智吃了一頓非常難忘的晚餐：紅燒大頭鰱魚十分鮮美，手擀麵條非常有味、有勁，南瓜脆嫩爽口，麵條湯都有濃鬱的瓜麵香，舍不得浪費一口。蠶豆拌蒜瓣、麻油，風味也別具一格。特別是父親講述在水中，敏捷得像小青年，快如閃電一般抓住那條魚時，眉飛色舞的神態，顯得那樣年輕、天真、可愛，讓她跟著興奮，暫時忘卻了差三分的痛心事。
然而，第二天，滿莊人都知道了她差三分沒能如願的消息；知道她不肯改專業，白白放棄了上大學的機會；甚至還知道她想複讀一年，夫妻倆已經同意的秘密。鄰居、鄉親們不理解，有人說她傻，有人罵她是傅宏、何德香的“討債鬼”，有人嘲笑她命裏還差那麼一點運氣。
這天黃昏，何德芳、周雲鬆夫妻倆來打聽消息。在敞棚甫一坐定，何德芳就迫不及待地問：“外麵都傳珍珍差三分，不肯改專業，究竟是不是真的？”
一家人已經回答了若幹次類似的提問，麵對過各式各樣的表情：關切、惋惜、同情、嘲諷、懷疑、幸災樂禍……明明知道有的人不懷好意，卻不能置之不理，都得當作關心對待，但有時候也難免流露一點厭煩的情緒。此刻，親姐姐、姐夫來詢問，何德香見傅宏、珍珍懶得搭理，自己不能再退讓，隻好介紹一遍事情經過，又披露了讓珍珍複讀的想法。
何德芳聽罷，先感歎、惋惜大好機會被放棄，再批評珍珍不懂事，家裏經濟困難，也不曉得體諒爸媽；最後她提議，讓周雲鬆去鎮裏找人，安排珍珍進廠去上班。正好，上個月，西蕩有外商來投資五千萬美金，新辦一個綠色農產品加工廠，正在招人，珍珍去可以做技術員，蹲辦公室，風不吹，雨不淋，跟城裏姑娘比，差不到哪裏去，再說工資也不低。
周雲鬆見傅宏、傅智臉色不好看，連忙截住妻子的話頭：“珍珍能跟何薇一樣沒出息，在這個小地方混嗎？他們自有打算，我們就別添亂瞎操心啦！”
何德芳生氣地反駁丈夫：“何薇做工人就沒出息啊？我是好心好意，怎麼叫添亂呢？不是你說的嗎？有多少人想進這個廠，也不一定進得去——”
傅宏是鐵心讓女兒複讀的，聽見這些不對味的話就生惱火，忍不住截住何德芳的話問道：“你妹妹跟你借的買豬錢，上個月賣小麥還你了吧？”
眾人詫異地看傅宏，不解此言何意。
傅宏又補上一句：“請大姐放心，珍珍複讀，不會跟你借錢。”
何德芳臉上掛不住了，恨聲道：“真是狗咬呂洞賓！”說罷起身，一邊喝令周雲鬆跟她回家。
周雲鬆不敢違拗，隻好打著招呼，跟著妻子離去。
何德香慌忙批評丈夫不會說話，又勸姐姐、姐夫留下來吃晚飯，又叫喚：“珍珍，你趕快來挽留大姨、大姨父。”