傅智早已對大姨的喧賓奪主、多管閑事很反感，這時繼續坐著不動聲色。
何德芳已經氣急敗壞地走到瓜地邊，嘴裏還在嘀咕：“不識好人心，好人做不得，還吃飯呢，氣都氣飽咧！”
何德香覺得理虧，熱情地送他們一段路，一路還替傅宏賠禮道歉。
敞棚裏，父親跟女兒對視，兩個人忽地一起“噗嗤”大笑起來。
何德香送走姐姐姐夫，剛好回頭看見二人開心而笑，忍不住罵道：“兩個獨角獸（13），還好意思笑，連家裏至親都得罪了，以後還見麵不見麵呢？”
傅宏很坦然地回答：“開口就讓人生氣，不如不見。”
何德香：“親戚就不來往啦？”
丈夫：“要看我心情。”
妻子：“由著你性子來，人情都沒有了，以後萬一有困難，還要不要人幫忙？”
丈夫：“以後還是自力更生吧！我說等麥子下場再買豬，你非要提前辦，跟她借錢，這下好，被她扣上一頂‘經濟困難’的帽子了。”
妻子又駁斥說：“誰家沒有個急難的時候？”
傅智見爸媽鬥嘴，心裏很難過，大聲叫起來：“爸！媽！”
夫妻倆這才意識到，他們鬥嘴會讓女兒難堪，於是立刻停住，女人進鍋屋做晚飯，男人提了豬食桶去搲糠喂豬。
接連多日，從早到晚，張仁英的小賣部熱鬧非凡。
當年春天，小賣部與時俱進，大窗戶改成了門戶，門口用大塑料布加蘆柴搭起了一個敞棚，上麵爬滿絲瓜藤，外側緊靠大路邊。這裏是5、6個村民組的中心，還是南邊4、5個組進鎮、回家的必經之路，人氣自然旺一些。
進入炎夏，張仁英帶賣西瓜、甜瓜、冰棒、冷飲，秋天帶賣甘蔗、紫蘿卜，吸引著一批批學生、兒童。貨雖然是批發來的，卻比鎮裏貴那麼一點。她想的是，甘蔗沒有兩頭甜，你省了路不能再省了錢。
有人不買東西，走路累了，到篷子下麵避避毒日頭，歇一會腳，順便聽傳各種消息，也很愜意。
最近人聚集得多，不是因為生意好，而是有特殊的消費品——新鮮消息傳播。消息是免費供應的，人們樂意花一點工夫來消費。人們還甘願做義務廣播員、二傳手、n次傳手，甚至當無影造西廂的能人。所以，這裏既是消息的源頭、集散地，也是加工廠、回收站。有些從這裏出去的消息，轉了一大圈，又麵目全非地返回“出生地”。人家的事情，明明跟自己風馬牛不相及，有人卻偏要費精勞神花工夫操心，自感從中得到一種滿足、樂趣，這也是一種人性的痼疾。
最近，消息的核心人物就是傅智，中心內容就是她差三分、拒絕改專業、想複讀的事情。
此刻，小賣部門口篷子下麵，就聚集了7、8個人。
一位是幫助傅智補習過的小學阮老師，來買圓珠筆芯。
一位修鞋兼修傘的談皮匠，是小兒麻痹症後遺症患者，一條腿不便，拄雙拐。家在小學那邊，跟張仁英說好了，給她家所有人釘鞋、修鞋、修傘免費，白天借她一方寶地擱個擔子做生意，晚上擔子放她的小賣部過夜。張仁英很樂意地接納了。
一位磨刀剪的，鄰村人，經常走村串戶，人稱馬師傅，或者被故意叫成麻師傅。因他小時候頑皮，一次捅馬蜂窩臉上被馬蜂蟄傷了幾處，對中藥一知半解卻自以為是的奶奶，冒冒失失給他塗上了鴉膽子泥，結果在他臉上留下幾個終身難以消除的印記。他從南邊一路叫喚過來，習慣地歇在這裏。
一位打醬油的癟嘴馮奶奶，60出頭，蘆花組人。因為缺牙，說話不關風，經常說走了音，比如把番瓜說成翻蛙，把過來，說成我愛，但她卻不肯僅做聽眾。
一位買醋的蔣老漢，槐花人，年近古稀，微胖，一臉福相，說中午想吃糖醋炒藕，調調味。
一位桃花組修傘的中年婦女，被張仁英叫作白大娘，她不但姓白，皮膚跟一般人比也白得多，但體有貴恙，犯咳喘，偏偏也好表現，勇於“帶病工作”。
一位就是我們熟悉的胡玉琴，來磨幾把刀、剪，順帶湊湊熱鬧，找找樂趣。
另外一位是拉板車過路歇腳的魯集鎮人，從西蕩鎮批發花香藕，回魯集零售。是30來歲的黑瘦漢子，自稱小魯，文化不高，卻喜歡賣弄學問和才能。
還有一位就是主人張仁英。她本性並不喜歡捕風捉影、搬弄是非、張家長李家短的議論人家的事情，但自從做了老板娘，為圖生意興隆，吸引顧客，不免尋些眾人感興趣的話題來逗逗趣，在冷場時舔舔柴火。今日的話題就是她先提起的，她問胡玉琴：“玉琴，你曉得嗎？傅家丫頭的事情究竟怎麼弄的？”