何德香客氣地招呼胡玉琴：“這邊有竹椅子，來坐坐。”
胡玉琴應諾，抖了幾下傘，收攏，戧在敞棚柱子旁，人在竹椅上坐下了。
雨水在敞棚四簷下落，斷線如串珠，連線似銀條，仿佛給敞棚下麵掛了一圈簾子，很富有詩情畫意。敞棚下的人各有心事，當然沒有欣賞這詩情畫意的心情。
胡玉琴透過雨簾，看見鍋屋簷口掛了5、6掛草繩，不解地問：“你們搓這麼多草繩幹什麼？”
傅宏接道：“一掛5斤，一塊錢，你要就客氣些，8角。”
胡玉琴：“你怎麼開口就是錢？”
何德香有些不好意思，低頭在繩頭上加了兩根草，搓著，說：“是的唦，他最近特別會跟我算賬。”
傅宏毫不隱諱，說：“不算賬行嗎？複讀一年要上千塊。珍珍在家，這些話我們不敢說。”
胡玉琴覺得機會來了，立刻接道：“還真複讀啊？”
何德香輕輕地歎息一聲，沒說話。
傅宏不停地揮動榔頭，一起一落，榔頭捶打在碗口粗的草捆上，發出沉悶的響聲，在這聲音的間隙，是他無可奈何的反問：“不複讀，怎麼辦？”
聽口氣，有門！胡玉琴來了精神，連忙翻動巧嘴：“依我說，上大學不過是為了工作，工作不過是為了賺錢。如今，賺錢的路子多得很，不一定非要上大學。”
傅宏欲擒故縱：“什麼路子，你說來聽聽？”
這時候，他們誰也沒有發覺，傅智走過餘秀枝門口。傅智聽見胡玉琴的聲音，有“上大學”三個字，就冒雨停在幾棵向日葵、玉米後麵聆聽。不一會，頭頂上忽然多了一把傘。她扭頭看見餘秀枝站在身後，張口欲叫，被餘秀枝用手勢阻止。餘秀枝把傘遞在她手上，就轉身走回，順著屋簷躲雨進了屋子。
這時，胡玉琴向前探探身子，娓娓道來：“聽金山說，珍珍聰明，要是能放下身段，到工程隊做技術員，一點沒話，要是再自學考試，拿到技術員證書，收入比大學畢業生還高呢！”
傅宏有些不以為然的口氣：“那不是還要考試嗎？”
胡玉琴隻管按照自己的思路說下去：“那個考試肯定比這個考試輕鬆。”
傅宏冷笑兩聲，說：“輕鬆的事情，含金量能高嗎？”
胡玉琴沒完全聽懂這話的意思，沒法回答，隻好換個角度發難：“聽人家說，你們兩口子還是沒開竅。”
傅宏鼓勵她說來聽聽，她便把在小賣部聽到的議論，添油加醋，渲染擴大，說得表情生動，不由人不信。
傅宏聽著聽著卻變了臉色，突然用力摔下了榔頭，與人吵架似的，瞪著胡玉琴嚷道：“你們不嚼蛆嘴就難過！珍珍複讀不複讀，跟是不是我們親生的沒有任何關係，她不是親生，勝似親生，她的事完全由她自己做主。她想複讀，我們無條件支持。她就是不想複讀，我們也要督促她複讀。說我們糊塗的人是自己糊塗！我們頭腦很清醒，對這件事想得很透，隻要我們有一口氣，拚了命都幫她向前飛，能飛多遠就飛多遠。我們相信，她將來一定會孝順。我們雖是窮底子，現在也不留一點後手，盡其所有支持她！我勸你們就別瞎操這個閑心了，省省勁管好自己家的事情去！”
傅宏自動步槍連發一般砰砰砰砰一陣，說得慷慨激昂，說得兩眼含淚。他有許多話，憋在肚子裏，不好向外人道，今天不過是借題發揮而已。領珍珍來荷花快15年了，彼此培養起絕不亞於在血緣關係基礎上形成的深厚感情。她是我們夫妻倆今天的希望、明天的幸福寄托。為了培養她，自己和妻子含辛茹苦，無怨無悔，隻盼著她有朝一日，出人頭地，那時就可以掃盡身上和心裏積聚的累累委屈與疲憊，揚眉吐氣地過舒心日子。這礙著了誰呢？別人怎麼就看不過、不理解呢？怎麼就喜歡說三道四、指手畫腳，讓我們不舒服呢？
他恨不能像捶草一般，用榔頭砸碎人們心中的偏見和惱人的口舌。他更加用力地揮舞著榔頭，一下一下不斷地捶打著稻草，發泄著情緒。
向日葵後麵，傅智聽見了父親這番話，眼淚似決堤之水奔流而下，與雨傘四周的落水組成一幅動人的情景。她怕哭出聲音，及時抬手捂住了嘴巴。
敞棚下，胡玉琴呆了一會，醒過神來，慌忙自辯說：“那些話，不是我說的，是人家說的，我不過傳達給你們聽聽罷了，你別衝我來呀！”
何德香也責備丈夫：“玉琴好心好意告訴我們這些話，你不能這樣對她！”
傅宏餘怒未消，大聲道：“曉得她是傳話的，那些人敢當我麵這樣說，我兩個耳刮子已經送上去了。”
何德香隻好寬慰胡玉琴：“玉琴，你別多心。”
胡玉琴麵子下不來，起身就走，嘴裏小聲嘀咕：“真是把好心當成驢肝肺。”走了兩步，又回頭拿傘，匆匆忙忙地撐起傘來，被卻傘骨尖子刮了一下下巴，生疼，氣哼哼地拍了一下傘布，跑進了雨中。