傅智忙說：“爸，省省吧，玲玲不會有意見的。”
“那不行，爸既然來了，就應該還禮。再說，以後你還要她們關照呢！”
傅智卻覺得爸媽的錢一角一分都來得艱辛，去飯店吃飯太可惜，就建議說：“要不等玲玲回家，請她一家人到我們家吃飯吧，我覺得那樣更好。她表姐家另外想辦法酬謝。”
傅宏聽了，也覺有理，於是和女兒去學校食堂，要了一碗白開水，吃幹糧權當午餐。
到了開學那天，傅宏挑了女兒的行李和一張小竹床，送傅智到東湖，在玲玲表姐家幫她擱好床鋪，才放心返家。
後來，傅智一直跟玲玲住那個小房間，就餐仍在學校食堂。玲玲半年後滿師辭別，特地請求表姐讓傅智一個人繼續住下去，直到高考。這個房間在院子西廂，很安靜，對傅智晚間複習非常有利。期間，傅宏來給玲玲表姐送過藕、茨菇，略表謝意。第二學期一個周末，傅宏和何德香趁傅智回家，特地燒了幾個好菜，請玲玲一家人吃了一頓酒飯。
傅智深知這次複讀來之不易，真是惜時如金，分秒必爭，連周末回家也手不釋卷。在學校請教老師更為勤快，幾位老師也樂於教誨。汗水和心血終於沒有白費，她的模擬考試成績頑童爬樹一般節節攀升。
簡言之，這一年的馬拉鬆長跑，傅智笑到了最後。夏日的高考會戰，她猶如關雲長過五關斬六將，勢如破竹。
也許是用腦過度，身體虛弱，邪氣來侵，成績公布那天，她正患重感冒發熱，母親讓她在家休息，下午別去學校，說遲一天曉得分數也不要緊；要不讓你爸代你去一趟。她說歇半天再說，心中猶豫不決，到10點多鍾，卻接到薛守仁親自打來的電話。這時爸媽不在，她隻好撐著病體起床，跟著張仁英趕到小賣部。
薛主任喜氣洋洋地問她：“你估計你考多少分？”
她雖有自信，考試回來也對考題逐條查對過，卻不敢表態，隻能帶著濃重的鼻音，平靜地說：“不知道。”
薛主任難抑激動地報喜：“總分全校第一，576分！聽清楚沒有？576！”
傅智頓覺神清氣爽，抑製不住欣喜大聲說：“聽清楚了，謝謝主任。”
張仁英剛才站在旁邊，聽到了薛主任的話，臉上閃過一陣尷尬，笑著說：“珍珍，恭喜你呀！”
“謝謝大娘關心。”
過了幾天，江蘇省招生辦公布錄取線，理科514分。於是，湖濱村迅速傳開了：傅宏抱養的閨女這次超線62分。
這次填寫誌願，她既沒有移情別戀，也沒有好高騖遠，而是腳踏實地，誌在必得，第一誌願隻填大連醫學院臨床醫學專業，第二誌願填了4家，以求保底。她知道，這一回不能再功虧一簣，自己輸不起，爸媽也輸不起。
這天，約莫9點鍾光景，已是烈日炎炎。風神仿佛告假了，幾朵耀眼的白雲十分安逸地懸停在蒼穹之下，給地麵投下幾片陰涼。莊稼、草木、水麵紋絲不動，靜靜地蒸騰著熱氣，仿佛在等候什麼事情發生。知了像預告什麼喜慶一般，不厭其煩的高歌不停。
張仁英的小賣部門口早已聚集了一批有事無事的顧客。
非常巧合而奇特的是，去年夏天某日，他們曾經在這裏聚集，今天不約而同地又湊到一起。他們是小學阮老師，皮匠談師傅，磨刀剪修傘的馬師傅，打醬油的馮奶奶，買醋的蔣老漢，咳喘的白大娘，連販藕的魯集鎮人小魯，也剛好從西蕩鎮過來，到篷子下麵歇腳。胡玉琴不磨刀剪了，是閑得無聊，來說笑消遣，順便買袋榨菜調調胃口。
他們圍繞著傅智考大學的話題，發著新鮮的議論，卻似乎忘記了去年發生的事，忘記了當時說過的話。
小賣部主人張仁英有些悻悻然，說：“沒想到，傅宏的閨女還真爭了一口氣，這回又考上了！”
胡玉琴有一肚子倒不出的酸水，嘴上卻道：“這丫頭運氣好唄！”
談皮匠給一隻布鞋釘著自行車輪胎大皮的後掌，忙裏偷閑接道：“我說也不全是運氣，三更燈火五更雞，人家苦沒少吃。星期天我就從來沒見她出來玩過。”
阮老師接道：“冰凍三尺非一日之寒，珍珍從小學起就下苦功了。”她差一點就說出小學幫助她補習過的話。
馮奶奶卻說：“多曉（少）人考戲（試），有人考上，有人考不上，哪塊是光靠泣（吃）苦能成的？是上輩子行現（善）節（積）德修來的嗷！”她因為缺牙，翹舌音沒法說的準。
蔣老漢點頭讚許：“嗯，這話不錯。不過，也虧傅宏兩口子有見識，去年支持閨女複讀，英明！”