不一會，母親回來了，神色平靜地告訴女兒，剛才到小賣部，把紅包退給了張仁英，她客氣兩句，就接了過去。
傅智避開母親的目光，敷衍說：“這就好，不跟她家拖泥帶水的。”
離家前的日子過得飛快。這天，傅智就要辭親長行了。乘汽車、轉火車，有一天一夜路程呢！5點，她聞鍾起床，發現爸媽已經收拾好她的行李，做好早餐，在敞棚下等候。
她慌忙起來梳洗、用餐。等到出發的時候，找母親告別，父親說：“她有件事出去了，我們走吧。”她猜到發生了什麼狀況，想象母親躲在什麼地方哭泣，心裏非常難過，克製著眼淚，跟在爸爸身邊，依依不舍地離開家，大步向西蕩鎮趕去。
父親一路沒說什麼話，到車站等了約40分鍾，車來了，他跟著女兒上車，把行李放置妥帖，才叮囑一句：“到學校，一安頓好，就寫信來！”便轉身跳下車，站在路邊等候。
傅智打開車窗，向父親揮手交代：“爸，記住我的話，跟媽一定要多保重身體，有重活就花錢請人幫忙！”
父親揮手答應：“曉得，你放心！”
車啟動了，女兒再也不能克製，縮進座位，不敢看父親，捂住臉低聲抽泣。
父親悵然若失地看著汽車呼嘯而去，心頭悲喜交加，不禁也潸然淚下。幸虧旁邊無人。他責怪自己脆弱，為什麼要難過呢？拚命苦幹，不就是盼的這一天嗎？到家看見妻子紅腫的眼睛，他就用這句話寬慰她。
妻子說：“我哪裏不曉得這個道理？就是管不住自己的心情。我們跟珍珍有緣，真是一天都不想離開她！”
6天後，接到女兒的平安信。又經過一個月的適應期，夫妻倆才漸漸平靜下來，回到正常生活軌道。
當然，無事或者夜深人靜夫妻相對時，自然就要談起女兒，想象她的學習生活，多慮她的衣食住行。這是他們常演常新的保留節目，永不厭煩的重要話題，不會枯竭的憂樂源泉。就在這樣的憂樂中，光陰飛渡。
他們盼望著女兒放寒假，享受一場難得的聚會。過後，又得經受離別之痛。於是，又盼望來信，盼望暑假。隨著一天天日升日落，一次次月缺月圓，一番番迎來送往，女兒的醫學知識日益豐富，父母的身體也漸漸變老。這是女兒每一次假期回來的感覺。她內心焦急著。5年，帶著思念旅行的5年，身在其中覺得相當漫長，真希望早日畢業、工作，跟父母團聚。
期間，還有一個人讓她牽腸掛肚。
到校第一個星期天，她給玲玲寫了一封信。不出所料，隔了一個星期，她就收到了德光發自金陵的雁足傳書。從此以後，每個星期總有一封來自遠方的信，讓她期待、激動和思縷縈懷。她則每半個月寫兩封信，一封發往西蕩，一封飛向六朝古都。
就在這鴻雁往返中，他們不斷地重溫往事，關切眼前，夢想未來。對未來，他們雖然有意回避著核心問題，不敢多涉及私情，也都被一種隱憂牽絆、籠罩著，但兩顆心還是不可遏製地越貼越近了。
期間，荷花莊發生了好幾件讓她興奮的事情。
關喜、玲玲、李秀、有才，先後接力賽似的結婚了。喜訊有的是玲玲在信中告知的，有的是她回家度假聽說的。玲玲的婚禮是在西蕩鎮最大的飯店裏舉辦的，很時髦、洋氣。遺憾的是，這些喜酒她一杯也沒喝到。但玲玲的喜宴日期她早就知道了，請爸媽去代出了賀禮。
同輩人中隻有金山遲遲沒有動靜，看其個人體格外貌、文化基礎、工作和收入、家庭經濟狀況，他都屬於可以正常找對象結婚的人，甚至比別人更加具備結婚條件，他為什麼按兵不動？難道他對我還不死心嗎？第一學期到大連不久，收到他幾封信，自己一個字也沒回，他應該知難而退了呀？他這樣耗著，是無意義不明智的呀！想到這些，傅智隱隱感到不安。
另有一件事，她和德光都沒想到，因而十分驚訝：德輝居然搶在哥哥前頭成就了好事。
德輝高中畢業就步哥哥後塵，進鎮玩具廠做工。當天結識了同車間一位叫杜玫的女青年。二人好似坐在火箭上發展關係，交往半個月就偷偷摸摸地吃了禁果，竟然立竿見影珠胎暗結。女方死活不肯墮胎，父母還揚言，你家不同意、不辦事也行，等胎兒足月，就敲鑼打鼓地送杜玫到你家生伢子，讓你家雙喜臨門。強人碰上賴人就叫無可奈何，李家隻好咽下一口酸水，倉促舉辦婚禮。
德光幫助父母操辦了弟弟的婚事，回寧致信傅智，裝出憤憤不平，說弟弟就這一點比我強，哥的終身大事八字還沒一撇呢！接著，故發豪言壯語：“咱革命事業第一，兒女私情第二，等幹出一些實績，再考慮不遲，未知尊意如何？”
傅智卻沒接他這個茬。
還有一件事發生在傅智家裏。