史際以玉女潭為起點，決澮導流、芟除蔓草、修築石磴，所開辟整建出來的，不僅是某一景觀，而是一山之勝；使幽岩絕壑、靈湫邃穀，盡皆呈現眼底。在宜興奇景中，堪與張公洞媲美。而史際所花費的策劃之功，所投注的財力和物力，可想而知。
史氏莊中，玉陽山房的“玉虛堂”，是棟頗為奇特的巨構，圍繞堂中天井一共八間房屋，成八卦形，依易卦為麵勢，隨方位而署名為：純陽、中陽、初陽、循陽、明陽、通陽、來陽、升陽。
玉陽山，以地在玉女潭之陽而得名，景名“玉陽洞天”，其東西兩側，勝景極多，台榭樓閣祠宇杠梁，不下三十餘處。高高下下，各依地勢而建，以延閣、遊廊、岩磴，互相聯絡。而林壑岩竇，著名者也有二十多處。史氏莊後有環玉岡，岡西盤玉隈附近有一亭，直對太湖洞庭西山的縹緲峰，名之為“縹緲亭”。自環玉岡而下，左右盤亙，蜿蜒不絕，恍如步入仙境。
其中水之勝者為“龍湫”。湫在玉陽洞天西麵數百步之遙。深不可測的玉女潭水，先是向南伏流，彙為小池，繼而淵泓洄洑，流速漸增，隨後又在亂石和砥柱之間，奔流激射，終至飛流噴薄，濺沫成輪，聲震穀中。幾經伏現轉折，流抵龍湫的積石之下，又複彙為深淵，碧綠澄湛，有如玉女潭一般。湫在三麵峭壁的深穀之中，其形勢的絕險，也與玉女潭相似。遊人至此，要縋艇而下，然後再從岩下石洞劃進穴中；洞內通明虛敞，有如廳室，石皆下垂，岈岝崿，不可名狀。在一線天光的照射之下，奇石深水，一片翠碧。此外，洞中有恫；如舍舟緣石而上，可以從一個狹隘的洞穴，轉出石室下麵的洞穴。其中白色石柱，可合抱，晶瑩如玉，以故命名“玉陽洞”，是龍湫最為奇異之處。
文徵明這篇《玉女潭山居記》（注一），洋洋一千八百餘言，筆觸具體而細膩，使人有如身曆其境。
玉女潭伏流之水，首在南岩石下，彙為小池，玉潔不流，史際築亭其上，名為“凝玉”。文徵明於曆述諸景之後，特將山水脈絡，加以總結：
“……水自凝玉而來，東南互流，至此凡百折，乍盛乍微，或浮或伏，而其源皆出於玉潭。石自玉潭而來，或隱或見，亦皆綿延相屬其間，鬆檜楩楠，幽蘭靈卉叢生，蔓被與水石相蔽虧，周遊其中若去塵寰。……”
有人以謝康樂伐山開徑，以極遊放，柳子厚發永柳諸山，而著為文章，來比擬史際，可能也是“高才棄斥”，用攄其抑鬱不平之氣。
不過，文徵明對質美才高的史氏，卻另有其看法：
“……恭甫恬靜寡欲，與物無忤，而雅事養性，邂逅得此，用以自適，而經營位置，因見其才；初非二公有意於其間也。……”
史際的性情，辟山的動機，在文徵明心目中既不同於謝康樂和柳子厚，自然也異於宦海波瀾中，創痕累累的王獻臣。
他對拙政園主王獻臣和複現玉女潭勝景的史際，必將名傳千載，似乎有著同樣的信心，文徵明在“玉”文的尾聲中加以論斷：
“……雖然二公（按指謝、柳）在當時或有異論，而風流文雅，千載之下，可能少其名乎！嗚呼！地以人重，人亦以地而重；他時好奇之士，遊於斯，庶幾有知恭甫者。”
距文徵明傳誦一時的《玉女潭山居記》完成十載，也就是嘉靖三十四年，紅衣黃蓋，自杭州北新關登陸的倭寇，經蕪湖、南京，秣陵關一路掠奪而來。深秋九月，先洗劫了史際的故鄉溧陽，隨即竄抵宜興。這時，當年募力士逐虎的史際，毅然以其智慧、勇氣和龐大的家財，招募死士，加以邀擊，追至太湖。倭寇後在滸墅為官兵所圍，殲滅於楊林橋一帶，平定了江南的倭患（注二）。
自此之後，遊玉女潭的好奇之士，不僅以風流文雅，辟山造景稱許史際，更憑吊他保土衛民的義舉；這也許是文徵明執筆《玉女潭山居記》時，所未料及的。
嘉靖廿六年，上元之夜，王守、陸治等好友及門生，集停雲館中。二人賞月於湖石之下，四人在房內聚飲，童仆在回廊中忙碌地穿梭。敞廳裏麵一位長者，趺坐床上與訪客相對清話；想是停雲館主人，年高七十八歲的文徵明，和佳節造訪的張瀚。
張瀚，字子文號元洲，仁和人，嘉靖十四年進士，授南京工部主事，曆廬州、大名知府。
二十三年冬十月，經常入寇北邊的諳達（一作小王子），進抵完縣，京師戒嚴。詔遣兵部郎中，征畿輔民兵入衛。張瀚立即挑選精壯八百人馳至真定，請使者校閱和調遣。他的幹才，遂為使者和朝廷所重視，其輝煌的事業前程，自然也為人所預見。
當歡中的賓主紛紛賦詩和韻之際，張瀚請陸治圖寫勝會，陸氏乃以素箋，設色描寫良宵嘉會的景況。平日盡管文徵明和子弟們在詩和畫中，描繪停雲館、玉磬山房、西齋及好友在園中話別等景象，但缺乏全景；始終予人一種神龍見首不見尾的印象。而陸氏的《元夜集圖卷》（注三），卻令人耳目一新；軒室、遊廊、挺拔的山石、扶疏的古木、屈折的石徑，及夜涼似水的寧靜氣氛，可以充分領略到停雲館樸素而典雅的全貌。陸治雖然自謙為“巴人之語”、“自慚形穢”，但拗不過眾人的催促，乃於卷末自書和韻一首：
“青雲誰不屬通家，燈影星光燦九華，今夜鬥文因奏聚，詞人摛藻筆生花。馬踏銀花動紫埃，高軒停處綠撙開，清蟾光吐星橋豔，不夜城中醉裏回。”
這一年的六月，文徵明和兒孫，與江南首屈一指的石工章文，正忙著將祝枝山草書《古詩十九首》及其名著一時的書法理論《書述》，摹刻上石（按，即後人編為《停雲館帖》卷十一者）之際，噩耗傳來，好友袁袠於六月十三日逝世，年僅四十六歲。