“慈禧太後向這位官員說道：‘對於義和團運動的目的，你作為地方人民的衣食父母，理應知曉。你對在直隸省的義和團怎樣看待？難道你認為義和團會與清軍共同對付洋人嗎？’‘尊敬的陛下，我認為義和團一定會聯合清軍共同禦敵。而且，義和團的教義中有忠君的思想，即：至死保？端親王，他常常自詡為學者，如果真是如此，那麼他一定知道孟子曾經說過這樣一句話：“長君之惡其罪小，逢君之惡其罪大。”
？刊登日期為1900年5月10日。談話的日期並不明確，估計在慈禧太後動身前往頤和園之前。
衛天朝，消滅洋人。作為義和團成員，我深信他們會致力於消滅洋人，現在，義和團中，不管男女老少都在努力練習咒語，每一個人都想為保衛天朝，將洋人驅逐出境貢獻自己的一份力量。如果我被賦予這樣的力量，我將十分願意帶領義和團前往戰爭的前線，在此之前，我願意協助組織和武裝義和團。’慈禧太後點頭以示讚成，經過反複思考，太後說道：‘原來義和團就是一個我們可以利用的團體！但朝廷從未有過帶領類似於義和團這類民間團體進行鬥爭的經驗，我擔心在一切尚未準備好之前，義和團一些輕率的舉動會給朝廷帶來麻煩。’思索片刻之後，慈禧太後說：‘那就這樣吧。但是直隸和山東必須派出專員對義和團運動進行監督與指導。’第二天一早，慈禧太後下了一道詔令，這名王姓官員被任命為北京巡撫。“慈禧太後最終被各個官員說服，開始相信義和團對朝廷的反洋人運動極為有利，並決定公開支持義和團運動。外國公使卻迫切希望頒布一道抵製義和團這類組織的詔書。1900年1月11日，慈禧太後發布了一道詔書，詔書指出，對待不同性質的民間團體應區別對待。慈禧太後說道：“麵對外國入侵，熱愛和平、遵紀守法的人便會為保護自己和家人開始練習兵器，或者和當地居民聯合起來共同抵禦外賊，這就印證了孟子的一句名言‘得道多助’。但地方政府並沒有領會詔書精神，而是聽信謠言，對所有民間團體均一棒子打，不分青紅皂白的殘酷屠殺。如此殘酷的屠殺讓所有人心中充滿了疑惑和憤怒。這並不能說明這些人蔑視法律，隻能說明地方政府的失責。”
慈禧太後的態度令在華的外國人十分不滿，他們把這看做是給予“義和團的特許。”除了俄國，其他西方列強使臣決定要求清政府發布一道關於專門鎮壓義和團和大刀會的詔書。但一件事的發生使得他們的希望破滅。1月23日，《京報》刊登了一條關於幾個主要親王、內閣大臣和其他高官第二天在宮中集合的命令。這樣的命令通常在國家麵臨重大危機時才會出現，例如皇上突然駕崩或者指定新的皇位繼承人時。
人們對此議論紛紛，但第二天，又出現了一份以光緒帝名義發布的詔書，具體內容如下：
“在朕還是一個嬰兒的時候，托同治帝之福，朕被選為皇位繼承者，負擔起了整個國家的責任。同治帝駕崩後，朕日夜找尋能夠負擔起責任的信念和能量。朕十分感激太後，是她教會朕刻苦勤勉，如果沒有她，我們也難以擁有如今的美好生活。正如大家所知，當朕被挑選為皇位繼承人的時候，就意味著朕也也要負擔起延續皇族血脈的義務。但直到去年，朕一直身體抱恙，正因如此，在去年8月，慈禧太後才大度地同意了我冒昧的請求，重新回歸朝政，開始訓政。現在，一年已經過去了，朕的身體依然沒有好轉，朕深知，朕至今尚無子嗣，也無法指定皇位繼承人，但為了大清和大清列祖列宗，現在有必要指定一個合法的皇位繼承人，我再次請求慈禧太後，希望她能夠幫助朕從皇家子嗣中挑選出一個適合的人選。最終，端王載漪之子溥儁脫穎而出。朕宣布，端王載漪之子溥儁被立為皇儲。”
這一道詔書的頒布，其實也意味著光緒帝的退位。
這道詔書發布的原因是顯而易見的。端王盡心盡力地幫助慈禧太後處理各項事宜，對抵禦外國侵略者一事更是不遺餘力，因此，慈禧太後將他九歲的兒子立為皇儲作為回報。赫蘭教授對慈禧太後的做法提出了質疑，他認為選擇溥儁為皇儲並非她真正意願，但由於溥儁是極端保守分子的血脈，這將極有利於她對他的掌控。但從某種意義上來說，慈禧太後也是自願把自己放在保守派的手中。
這一決定引起了全國上下的強烈抗議，尤其是國外已經受到保護的華人。上海電報局總辦經元善向總理衙門發了一封一萬兩千多位維新人士和紳商署名的電報，希望慈禧太後能夠收回成命。然而，慈禧太後無視一切反對聲，堅持讓溥儁入住西宮，並由她對溥儁進行訓練。除此之外，她堅決支持端王的萬人“神虎”營，承諾友善對待俄國。
但是慈禧太後對溥儁的悉心栽培似乎成效不大。他仍然是一個無禮、舉止粗魯的孩子，慈禧太後最終還是廢掉了這個皇儲。
1875年，光緒帝正式即位時，就已經進行過相關求子嗣的祭拜儀式，但是至今這個願望還是沒能實現。光緒帝沒有子嗣被迷信者認為是老天對大清的懲罰。光緒帝是以鹹豐帝的繼子身份登基的，根據輩分關係，光緒帝的繼承者應該是同治帝的後輩。立溥儁為皇儲違備天意。