見機即動，後發製人亦全勝
比爾·蓋茨說過：我每天都要用很多時間去思考，因為競爭對手每天都會出現，我不得不瞄準對手的一舉一動，隻有這樣我才能采取行動，及時地把他們打敗。
20世紀60年代末至70年代中期，是計算機迅速發展的時期。但是在這一段時間裏，電腦製造廠家的眼光都集中在硬件的改進和開發上，對電腦的軟件缺少注意力，甚至還沒有這樣專門從事軟件的公司。正在哈佛大學讀書的比爾·蓋茨和他的朋友艾倫看到了這一點並決定以後把注意力放在軟件的開發上。當時，他們的實力與IBM等電腦製造商相比，非常弱小，以至於這些電腦製造商根本就沒有警惕他們的發展。他們的第一步是為Altair080型係列電腦開發BASIC軟件，第一步成功後，比爾·蓋茨建立了微軟——這個稱霸IT界的公司。
各家操作係統在市場中競爭的時候，比爾·蓋茨為了提高市場占有率，就把DOS、Windows軟件搭配在個人電腦上，這樣可以讓電腦的購買者產生一種想法：這些軟件是完全免費的，後來居上的Windows係統軟件在市場上的占有率高達90％。在推出DOS的時候，IBM雖然與其選擇的另外幾家軟件公司進行了合作，但是操作係統都是作為配件另外選購的，且消費者可以自行決定購買哪種產品。用戶當然願意用本來就裝在機器中的DOS了。
為了多了解對手，靈活應對市場，比爾·蓋茨在與外界的溝通中，非常注重收集合作夥伴和競爭對手的信息。比爾·蓋茨還專門設置有情報專員。微軟與美國國家統計局保持緊密的合作，可以獲得各行業發展狀況、經濟發展水平、地區發展水平及國內各地計算機應用宏觀統計報告。因為美國的信息統計機構的運作方式非常發達，所以總部還積累了各個國家和地區的宏觀市場信息。
比爾·蓋茨的商業天才無與倫比，其經營手法之凶悍與霸道，幾乎無法使別人容身。尤其是在競爭激烈的時候，比爾·蓋茨不管自己是領先還是稍有落後，隻要有機會他就不惜一切代價取得市場，哪怕以降低利潤為代價。在占領DOS市場的時候，其他軟件價格都在50～100美元，而比爾·蓋茨卻以接近免費的低廉價格，即15美元推出自己的產品，這高人一籌的市場遠見與不凡的經營策略迫使很多在技術上更加完善的操作係統也黯然淡出曆史舞台。
比爾·蓋茨從創建微軟一開始就本著實用原則製定了市場戰略：先贏得客戶，再提供技術，這就意味著致力於一種並不完美，但在一段時期內能使用的簡化產品。以利潤為中心的比爾·蓋茨知道在一年之後拿出一件完美的產品是勞而無功的。
在DOS係統之後，使比爾·蓋茨成為世界首富的Windows係統的圖形界麵也不是比爾·蓋茨和微軟最先開發出來的。比爾·蓋茨對這個蘋果電腦公司推出的傑出創意毫不留情地模仿，甚至冒著打官司的風險。借著自身強大的宣傳攻勢與獨特的銷售策略，比爾·蓋茨模仿版的軟件最終占領市場，獨霸天下，而蘋果隻能在狹小的專業領域艱難生存。
當信息高速公路掀起的又一次信息技術革命在全球蔓延時，比爾·蓋茨當初不以為然，錯過了先機。當時微軟內部從事網絡相關研究的員工屈指可數，且非專門負責人員。並且公司其他部門，如每年收益達數十億美元的Word和Excel，也沒有注意到這個領域的存在。當時比爾·蓋茨正計劃發展一項與網絡有關的線上服務係統，但也沒有將其和互聯網扯上關係。對公司而言，網絡的用途很有限，隻有一些CD-ROM研發小組的人偶爾用來打打電動玩具，或是利用線上服務給客戶寄一些資料。這時網景、雅虎為代表的網絡公司乘勢而起。當比爾·蓋茨意識到市場決策的失誤時，痛定思痛，立即投入了大量的人力物力比拚產品。