普萊契爾聲稱，他當兵時殺過人，而且將在距離1／4裏遠的地方，用來福槍一槍擊斃蓋茨。之後，普萊契爾提議一種繁複的聯絡方式，事關美國在線“網絡女孩”（Netgirl）布告欄上的張貼廣告。經過一連串交涉和逐步升級的威脅後，普萊契爾警告蓋茨，你必須支付勒索費“才能免於一死及其他後果”。那封信內附磁片，要蓋茨用那片磁片與普萊契爾聯絡。
那時，聯邦調查局（FBI）已根據幾封勒索信上的郵戳，而且通過美國在線的支援，追查出會員最可能藏身的地區，並指認使用“網絡女孩”布告欄的會員身份。那磁片便是破案的關鍵，普萊契爾把他父母親的名字和位於伊利諾州長林（Long Grove）的地址留在了磁片上。這麼一來，不難把他揪出來，或了解他犯下其他類網絡詐騙案意圖何在。普萊契爾不久就被關進牢裏，因為4件不同的郵件勒索案，他麵臨長達20年的徒刑和25萬美元的罰金。
普萊契爾的律師說，雖然他申請了盧森堡（Luxembourg）某銀行的賬戶，但他從未企圖勒索計劃謀財，而且也不打算傷害蓋茨。“證據會顯示，他隻是演出想象中的劇本罷了。”
陪審團不以為然。1998年3月，普萊契爾被判有罪，處以70個月的徒刑，另加3年的監護假釋。
關於蓋茨豪宅大家都很感興趣。蓋茨不惜耗費巨資、花費數年時間建造起來的超級現代大型豪宅可說是世人皆知的，這可謂是走在世界前沿的超級智能家居的經典之作。
這棟別墅在1990年就開始動工了，位於華盛頓湖畔普吉灣（Puget Sound）的美迪納（Medina）社區，豪宅的占地由四部分組成，合計達四五英畝之廣，蓋茨在1988買下了其中的一塊。
1995年，蓋茨在當時尚未完工的華盛頓湖畔地產上，建了一座臨時的高爾夫練習場，慶祝他40歲的生日。這棟占地4萬平方尺的宅邸，本來早就應該完工的，可是和其他微軟產品一樣，大功告成之日姍姍來遲。無所謂，那隻是事關個人的最後期限，蓋茨大可以隨心所欲地慢慢來。這個地點對建築師是一大挑戰，因為它的坡度很陡，與湖麵落差154尺。蓋茨搬來後，一棟坐落於這個地點的新房子不得不遷走，以不到2萬美元的價格出售了。由於地勢原因，隻有用千斤頂舉起，才能越過湖麵，遷移到新地點。
盡管蓋茨1998年初才舉家遷入，但施工還尚未完成。蓋茨結婚拖慢了工程的進度，因為他的妻子梅琳達有自己的主張。例如：她抗議蓋茨有一間書房而她沒有。
關於這棟豪宅地產的估價問題可難倒了有關人員。1995年，金恩郡稅額審查員的辦公室派遣一位估價員視察這塊地產。他彙報說：“這棟房子完工的部分比一年前還少，原因之一是建築師和技術人員邊做邊學。”
估價員說，他還不清楚應該如何評估這棟房子的價值，作為課稅的依據，因為房子絕不會以造價金額轉賣。“我們現在明白，去年也明白，我們談論的住宅不像市場預期的那樣興建。”
原先估計造價3，500百萬美元，這一片蓋茨地產到目前為止估計造價約7，300萬美元——盡管有些人估計要高達1億美元的天價。
終於，為課稅起見，金恩郡把蓋茨地產估價為5，300萬美元。也就是說，比爾每年必須為此繳納58萬美元的稅——是金恩郡地產稅平均值2275美元的255倍。蓋茨起初抗議估價結果，但後來撤銷了申訴。
蓋茨把這塊地買下來是想要達到建築與自然完美結合的結果。
蓋茨宅邸二人建築設計團隊成員詹姆士·卡特勒（James Cutler）說：“我們想打造使人們與土地結合的建築物。”
卡特說：“人們甚至不再接觸彼此的目光，我們隻是在漂浮。凡是我有能力使我們與土地重新結合，讓你環顧四周覺得‘此地真美’的事，就是我努力在做的。”
卡特勒與他的夥伴，賓州威克斯巴勒市（Wilkesbarre，Pennsylvania）的彼得·布林（Peter Bohlin）能實踐他們的環保理念，包括拯救樹木的熱忱：“有了蓋茨的支持，我們從毀壞的建築物中搶救了木材——20萬板尺的木材，而且全部是真正搶救回來的。”
建造這棟抗地震住宅的木材，是從哥倫比亞河邊威爾豪澤 （Weyerhauser）製材廠回收的洋鬆木（Douglas fir），樹齡500年。屋頂是不鏽鋼材質。整棟房子嵌入一處坡地，為的是把對鄰近地區的影響降到最低，並且節省能源。
要進入蓋茨住宅，必須行經一條蜿蜒1000尺長的私有道路，然後穿越有人看守、壯觀的大門。接近這塊地產的盡頭有另一道大門，巨大的木門大得足以讓轎車通過。
最早完工的是一棟麵積為1700平方尺的客房，以作為試驗屋和施工期間蓋茨留宿之用。