茫茫林海盡頭，一片茂密的低矮灌木之中，傳出細微的嘩啦聲響，聲音逐漸變得越來越大，不大一會兒，一雙沾滿泥土的手掌，探出灌木叢，撥開交錯的樹枝，漏出一顆腦袋，靈動的眼睛眨了眨，四下裏掃視一圈，再見到不遠處一條寬敞的道路時，不禁嘿嘿一笑，然後整個身體穿了出來，蹦到一塊平攤的草地之上。“呸...呸！”，少年吐出口中幾根雜草，隨意的抖動掉身上的枯枝敗葉，向著前麵道路跑去。
就在要接近道路時，遠處拐角突然傳來陣陣馬蹄聲，腳下地麵都能夠讓人感覺到顫動，“駕！駕！”一陣吆喝聲，由遠及近的傳來，隻見約摸五六名身穿勁裝的大漢，胯下分別騎著黑紅色的高大馬匹，揮舞著馬鞭，風馳電掣的衝了過來，少年立刻退後了幾步，好奇的打量著。這少年不是別人，正是留書偷跑出來的季北，經過四五天的兜兜轉轉，終於從山林中走出。幾匹快馬從季北身邊呼嘯而過，“麻子！等到了猛虎鎮，你再打聽打聽，這消息可靠不，別讓兄弟們白跑一趟，駕......！”，跑在最前麵的一個漢子回頭道，然後猛抽幾下身下馬匹。“好嘞大哥！一定給您打聽清楚了。”，後麵一個臉上坑坑窪窪的漢子大聲回道。
季北一隻手搭在眼前，眺望著他們遠去，直到消失的無影無蹤，“這馬跑得還真快，什麼時候我也能有一匹，對了！剛才好像聽見他們說到猛虎鎮，想來就是這個方向錯不了了。”自言自語的說道。忽然肚子傳來一陣咕嚕咕嚕的響動，季北從懷裏掏出最後一塊麵餅，這才發現自己的手有多髒，趕緊又將麵餅揣了回去。正好隔著道路的對麵，有一條河流，他快跑幾步，走下亂石破，找到一塊平整的大石頭，蹲著身子洗起手來。河水非常清澈，有如一麵鏡子般，將他倒映在其中，看見水中的影子，季北嚇了一跳，隻見裏麵的自己，頭發亂糟糟的，臉上也黑乎乎的，哪裏還有個人樣，簡直就是個要飯花子，嘿嘿一陣傻笑，趕忙洗漱起來，這才恢複了原來那清秀的模樣。將最後一小塊麵餅塞進嘴裏，又狠狠地喝了幾口冰涼的河水，季北心滿意足的拍了拍肚子，從石頭上站起身，順著道路，向著猛虎鎮的方向行去。就在太陽將要落山的時候，地平線上，終於出現了一個城鎮的輪廓。
猛虎鎮，約爾特公國北部最偏遠的一個小鎮，這裏地處猛虎山脈腳下，資源豐富，大自然給了它得天獨厚的地理位置，鎮子雖然不大，但來到這裏的人卻是很多，基本都是來自四麵八方，販賣藥材皮貨的行商，因此，小鎮就顯得格外熱鬧。已進傍晚，鎮子裏依然熱鬧非凡，酒樓茶館不斷傳出吆喝聲，還有悅耳的彈唱聲。季北獨自行走在街道上，不斷打量著道路兩旁，那些販賣的稀奇古怪的東西，時不時地走過去擺弄幾下，商販們見他翻來覆去，問東問西，根本沒有購買的意思，都厭惡的將他趕走，“去去去！不買別亂碰，走開！”一個商販有些不耐煩的說道。嘻嘻一笑，季北蹦跳著離開，忽然一股誘人的香氣傳入鼻中，死勁嗅了嗅，咽了口口水，肚子很不爭氣的叫喚兩聲。隻見不遠處，一家鋪子，門口熱氣騰騰的，小老板正打開一籠蒸屜，頓時，白花花的包子呈現而出，“誒！熱乎乎的包子嘞！快來買啊！”，吆喝聲剛落，有幾人走上前，紛紛掏出幾枚銅幣，丟給老板，拿著油紙包裹好的包子離開。季北立刻走上前去，盯著熱乎乎的包子，又咽了口口水，“老板！這個怎麼賣？”。“來小兄弟！想買包子嗎？我這包子可是皮薄餡大，保管你吃了下回還想吃，一個銅幣一個，您來幾個？”，包子老板作勢就要裝包子。季北急忙擺擺手，有些不舍，眼饞的走開了，他哪裏有錢買包子，從小到大，就沒花過錢，北山村的人一向自給自足，根本沒有用到錢的地方。
在包子老板鄙夷的目光中，季北佯裝一副就是看看的態度，離鋪子遠遠的，否則還真經不起，包子香帶給他的誘惑。餓著肚子，季北又閑逛起來，眼看天色將晚，身體也感到一陣疲憊，正尋思著去哪找個地方休息，卻看見前麵不遠的地方，有座石樓牌坊，橫跨在街道之上，心下一喜，快步跑了過去。石樓牌坊兩端的底部，呈拱門形狀，足可容納兩個人，季北走了過去，原本想要在此休息一晚，卻發現裏麵已經有人了，隻見一個頭發花白的幹瘦老者，正一手拎著雞腿，一手拿著個酒葫蘆，吃喝著。季北此時正餓，見老者吃的正香，舔了舔嘴唇，不免又是一陣饑腸轆轆，剛想走開，去另一邊看看，這一幕卻被那看到，老者嗬嗬一笑:“小子！餓了吧？來，過來坐，老頭子我正愁沒人陪，正好！”，老者抹了把嘴唇，挪動了下身子，讓出一塊地方。季北猶豫著該不該聽老者的話，對於陌生人，他還是很警惕的，誰知道會不會發生什麼。老者仔細打量他幾眼，明白他的意思，“年紀輕輕，做事倒是謹慎的很，放心吧！我不會害你個娃娃，你看我像壞人嗎？出門在外的，誰沒有個難處，來來來！坐下就是。”接著揚了揚手中的雞腿。季北想想也是，自己有什麼可害怕的，一個老頭而已，雖然身體裏沒有一絲內力，但是這些年下來，拳腳功夫還是不錯的，肚子很配合的又咕嚕嚕的叫了聲，嘿嘿一笑:“那就多些老伯了！”。