拿破侖把許多文件燒掉，之後來到馬爾梅鬆。這裏，處處是約瑟芬的影子，拿破侖連續兩天閉門不出。死心塌地擁護他的人隨後跟到這裏：母親，奧坦斯，科蘭古，拉瓦萊特，呂西安，還有約瑟夫。可是，拿破侖問誰願意與他同行時，又沒有人馬上站出來。萊特齊婭當然不會躲閃，但拿破侖覺得母親年紀已大，不該再去冒險。拉瓦萊特的妻子即將分娩，因此他目前也去不了。德魯奧呢，曾隨他流放厄爾巴島，可眼下有急事走不開。秘書倒是答應陪他一起去，可是他雙目失明的母親不答應。拿破侖說：“你必須守在母親身邊。”說完，走開了。
波利娜，隻會纏著他要珠寶，而奧坦斯反倒贈給拿破侖一串鑽石項鏈，真是患難見真情。拿破侖告訴她，將擁有一百萬法郎，但誰知道此款什麼時候能兌現？呂西安和歐仁各自得到了錢，小萊昂的母親也得到了一大筆。
拿破侖麻木地做著這一切，對眼前的形勢隻字不提，不停地回憶過去，總是圍繞著約瑟芬。“我已經答應離開，今晚就走。我感到累了，法國和巴黎對我不再有吸引力。你們也好自為之吧。”
不過，走前他仍口授了告軍人書：“將士們！……雖然我將離你們而去，但永遠與你們同在。我會記得每一個軍團，當你們奪取勝利時，我將為此感到驕傲……請記住：報效祖國。我永遠熱愛我的祖國。勇敢地擊退盟國！拿破侖會為你們喝彩。用你們的英勇無畏維護法蘭西的榮譽和自由。你們，是不可戰勝的！”可是，政府不允許發布這一公告。
忽然，遠方傳來熟悉的聲音，拿破侖大驚。是炮聲！從聖丹尼斯平原傳到這裏，敵人已經逼近巴黎，士兵們開始慌亂，還好很快又聚在一起，不時地給他帶來前線的消息。拿破侖馬上振奮精神：“有兩個縱隊？你們也一分為二，個個擊破！”晚上，拿破侖緊急擬訂保衛巴黎的作戰計劃。
第二天清晨，炮聲激勵了拿破侖，他恢複了鬥誌，仿佛回到了波拿巴將軍的時代。他寫信給五位督政：“我願意親自領兵打仗。我的出現，能夠鼓舞士氣。我發誓，得勝之後，馬上辭去統帥一職。我是為法國而戰，不是為我自己。”
如此精忠報國，其勇可嘉。拿破侖在花園裏，身邊隻有幾個軍官，大家焦急地等待回複。真是小人得勢！富歇對此漠然視之。拿破侖憂心如焚，恨不得馬上拿起武器整裝出發。成年之後，他還從未如此請求過別人。使者帶來的回複被撕得粉碎，答複上寫道：“您真的以為政府成員都是傻子？會答應你的提議？我們希望你馬上消失離開。”拿破侖傷心地說：“為什麼當初我不把他吊死？看來，波旁家族會幫我做這件事。”
隨後，拿破侖換上便服，開始收拾行裝，奧坦斯把鑽石項鏈給他縫在黑綢帶裏。他想要回科西嘉，讓呂西安掌管該島。母親聽了眼睛一亮，立即讚同。但是，他很清楚，這是不可能的。美國是最後的選擇，可是，他沒有戰艦。大家都知道，對他來說，耽擱下去，會越來越危險。威靈頓正叫囂著要他投降，很多議員願意把他交出去。
拉瓦萊特勸拿破侖即刻出發，但他固執地說：“艦長得不到政府的命令，我無法離開。”拉瓦萊特急著說：“別再等了，陛下！您下令起錨，答應給全體船員錢，如果船長不同意，把他轟上岸去。您要知道，富歇已經出賣您了。”
有人去請求德克雷，他說要找富歇才行：“我無能為力。”哪裏找得到富歇？淩晨一點，拿破侖被叫醒，他仍然認為美國是最好的去處，可是又拿不定主意：“我將在那裏得到土地，過著農夫的生活。最終老死在那裏。”
秘書不安地說：“如果他們要把您交給盟國怎麼辦？”拿破侖說：“那就去墨西哥。那裏有愛國運動者，我會成為他們的首領。”秘書說：“當地的政府會反對您。”拿破侖回答：“那好，離開他們去卡拉卡斯，或者去布宜諾斯艾利斯，加利福尼亞，都可以。我將航海漫遊，直至找到安全的避難所。”有人問：“如果您被英國人逮住怎麼辦？”拿破侖答道：“有些風險是不可避免的，雖然英國政府不好，但那裏的人們高貴而慷慨。再說，我已經別無選擇。難道像個傻子似的在這裏等著被威靈頓抓走？像昔日的國王約翰王[30]那樣？既然這裏已經不再歡迎我，必須得走。”秘書接道：“陛下要逃跑嗎？”拿破侖感到傷了自尊：“逃跑！什麼意思？”秘書回答：“英國人已在監視您了。”拿破侖問：“那我要自殺嗎？弱者、神經不正常的人才會想到自殺！不管結局如何，我都要努力地活下去。”秘書辯解道：“陛下，我沒有這個意思。可是，如果為了法蘭西，必須以生命為代價，您會怎麼辦？”