大殿內,原有曆代船幫、漁家供奉的眾多船舶模型,已蕩然無存。由曆代官員、名人、船幫、商賈敬立的眾多匾額,僅存兩幅,一是光緒三十三年(1907年),由福建金福安船幫、廈幫敬立的,匾上刻有“環海鏡清”四個蒼勁有力的大字;一是光緒三十四年(1908年),由孔子七十六代孫孔令貽敬立的,匾上刻有“德符坤載”四個氣勢雄健的鎏金大字,落款為“欽命稽查山東全省學務,賞戴雙眼花翎,襲封衍聖公孔令貽敬立”。孔令貽五歲襲封爵位,逝世後葬於孔府墓地。許多專家學者認為,鑒於此匾的曆史價值、雕刻工藝和書法藝術水平,堪稱中華名匾。
殿內正中的供桌上,陳列著一件高37厘米、直徑40厘米的青花瓷香爐,正麵書“敕封天上聖母座前”等字,周圍繪青龍、海浪蓮花圖案,係福建商賈於光緒三十三(1907)年專為煙台天後行宮燒製的。供桌兩側陳列著百年前由福建茶紙雜貨公幫捐資製作的錫製儀仗,這套儀仗多數被毀,現隻有龍頭杖、盤龍棍、月牙鏟、朝天蹬、金瓜、鉞斧、畫戟、左抓印、右抓筆、刀、槊等十八件陳列殿內,件件設計獨特,製作精致,並鑲嵌著五彩翠珠,極有觀賞性,是難得的藝術珍品,天津、山海關等地天後宮恢複陳列時均依此仿製。
儀仗是皇帝、皇後出行鑾駕的組成部分,全套儀仗種類繁多。皇帝、皇後出行,由儀衛們各執一件排列前後,以顯示皇家的威嚴隆重。媽祖被褒封為天後,自然享此殊榮,大殿內的錫製儀仗沉重高大,不適宜出行,隻能陳列。
三探戲台
天後行宮戲台,坐北向南,與山門、大殿遙遙相對。戲台麵闊7.2米,進深7.1米,台高l.3米。屋麵采用穿鬥結構,重簷,上層隻以雲墩支撐,省去四根柱子,整個屋麵僅以四柱支撐,不但節省材料,而且顯得精巧。
這座戲台原本也是由福建的能工巧匠在泉州預製,再船運煙台組裝,據說其雕刻工藝可與山門比美。不幸的是運送構件的帆船遭遇風浪,致使全部構件沉人大海。不得已,便在煙台就地取材,由福建工匠重新補建。雖然補建的戲台沒有采用更多的雕刻工藝,但仍保持了南方戲台的風格。
坐南向北,是中國戲台建築的基本規則,而坐北向南是犯忌的。但是天後行宮戲台則犯了忌,坐北向南。這是由戲台建築的功能決定的,戲台建築的基本規則是必須朝向主神所居的主座——正殿,由於天後行宮建築——大殿沒有遵循中國傳統建築坐北向南的格式,而是坐南向北,才使戲台坐北向南。
中國戲台建築還有一個突出特點,就是共鳴效果好。在沒有擴音設備的時代,讓觀眾在遠處能清楚地聽到戲台上的演唱,靠的就是中國特有的建築技巧,這種技巧就是以鬥拱的層層上疊、旋收做成屋頂的穹井,穹井所形成的回聲能造成強烈的共鳴,使聲音傳得很遠很遠,天後行宮戲台的共鳴效果特佳,凡登台演唱的演員們,對此感受很深,無不佩服中國戲台建築技巧的高超。
天後行宮戲台前的兩根石柱上。刻有一副四十八字楹聯,這副楹聯雖曆經一個多世紀,其豐厚的文化內涵,至今仍閃爍著強烈的時代精神。
上聯是:從八百英裏航路通來,揭耳鼓聞韶,是真鄒魯海濱何分樂界。
下聯是:把二十世紀國魂喚起,放眼簾閱史,直等衣冠優孟同上舞台。
“八百英裏”指從泉州到煙台的海上航程,這裏采用英裏,是為了與下聯“二十世紀”對仗,如用華裏、公裏、海裏,由於數學關係均不及用英裏貼切;還因為當時煙台是英國的勢力範圍,通用英製。“韶”為虞舜樂名,當年孔子在齊國專心練習韶樂,整整學了三個月,津津有味。鄒魯是孔孟誕生地,煙台當然屬於孔孟之鄉,而地處東南沿海的泉州,也是一座曆史文化名城,素有“海濱鄒魯”的雅稱、因此煙台、泉州都“是真鄒魯海濱”,聆聽的都是韶樂,“何分樂界”。
“把二十世紀國魂喚起”有著深邃的曆史背景,十九世紀末,二十世紀初,正是中華民族最危險的時候,帝國主義列強聲稱:“要逐漸瓜分大清帝國”(德皇威廉二世語),特別是1901年,腐敗的清政府與德、奧、比、西、美、法、英、意、日、荷、俄十一國簽定的《辛醜條約》,規定按中國人口數每人罰白銀一兩,還規定清政府負責鎮壓中國人民的反帝運動。這一賣國條約把中國半殖民地程度又推進了一大步。福建會館自一八八四年開工到一九0六竣工,恰恰處在這個時代,因此楹聯寫出“把二十世紀國魂喚起,放眼簾閱史”的警句,其創意是不言而喻的。