接著威斯克從飛機上跳了下去。
此時飛機處於低速巡航模式，速度超過每小時50公裏，距離地麵至少40米。
這家夥確實是個效率主義者，不想讓飛機把時間花費在為他一個人降落這件事上。
九龍不禁開始想象威斯克失手摔死時的樣子，那一定很諷刺。
當然那是不可能的，3分鍾43秒後威斯克再次出現在指揮官頻道裏。
“最新消息，查尼斯政府已經知道SEERS的事了，查尼斯國家安全局開始搜尋伍德母親的去向，3名美國間諜被捕。你們到達後必須在20時20分前離開領事館。喬比需要一輛貨車，隨時保持機動。其他照原計劃安排。完畢。”
哦。操。
.
燕京時間19時53分，飛機在預定的最後一分鍾準時降落在美國駐浦滬領事館停機坪。
根據喬比提供的情報，在13時58分整個華東地區的NICS服務器都受到了大規模邏輯炸彈攻擊。和在美國時不一樣，SEERS這次的手法簡單粗暴並且極其野蠻——當然，即使是野蠻也是配合了極高智慧的野蠻。SEERS沒有偷偷摸摸地在某些關鍵位置進行微妙的破壞，而是直接丟出成堆的核武器進行飽和轟炸。現在整個華東地區的NICS完全癱瘓了。下午15時12分之前的所有監控記錄都被破壞，無法恢複。至少36小時內，別說一個人，就算有一架外星宇宙飛船降落在大街上也沒人看得見。更糟糕的是，和預想的不一樣，查尼斯政府現在已經知道SEERS的事了，並且也已經注意到了美國政府的小動作。目前還不至於要改變計劃，但他們的行動必須加快。
在將必要數據傳輸給眾人的輔助AI後，喬比.史密斯拔掉腦後的光纜，一邊嘟囔著沒頭沒腦的囈語一邊站起身來和眾人一起等候。將那龐大笨重的EPR通訊係統搬下飛機是件挺費時費事的工作，好在領事館工作人員會負責代勞，不會浪費太多時間。在接下來幾天內喬比需要隨時保持機動，九龍考慮過是否安排個人保護他，但最後還是決定讓領事館方麵的人負責這事。人力寶貴，多一個人就多一分機會。
在整個飛行途中像死屍一樣紋絲不動的利普.範.溫克爾此時總算開始有所動作了。很奇怪的動作，吸引了所有人的注意（當然，不包括喬比）並且讓人不安。
利普從口袋裏掏出一個小巧的自動注射器，以及一個裝滿黑紅色粘液的塑料袋，容量至少500毫升。利普從自動注射器底部抽出一根軟管，插入密封袋中。自動注射器前端猛地彈出一根又粗又長寒光閃閃的針頭，那“鏘”的一聲機艙裏所有人都能聽見。
接著，他把那可怕的針頭深深地刺入自己的左胸，心髒的位置。
自動注射器開始**，塑料袋迅速癟了下去，黑紅色的黏液不斷注入利普的心髒，通過主動脈流往全身。他那張蒼白古怪的馬臉開始出現血色，很快就漲得通紅。
那家夥在給自己輸血。雖然不清楚對方為什麼要這樣做，但九龍還是不禁產生了在他那血液袋中加入點**的衝動，那肯定會很有趣。
利普突然朝九龍轉過頭來，呆板無神的眼睛盯了他一秒鍾，然後張大了嘴。
機艙裏的空氣突然凝固了，隻有喬比仍在低聲傻笑和胡言亂語。雖然沒有害怕，但九龍還是覺得一陣腸胃不適。
人的下頜不可能張那麼大，看起來超過100度。人的犬齒不可能那麼長，像狒狒一樣（當然，這家夥長得就像隻狒狒）。不知是不是因為剛剛注入的血液，整個口腔內壁、牙齦和舌頭似乎都存在大量淤血，仿佛一個黑色的大窟窿。
幾秒鍾後，他閉上嘴巴，若無其事地拔出針頭，將注射器和塑料袋塞回口袋，站起身來。
利普的肩寬和九龍差不多，卻比九龍高了整整一個頭，比例失調的胳膊和雙手幾乎垂過膝蓋。手掌側麵和每根手指之間都有某種外科手術造成的疤痕。他活動了一下筋骨，渾身的關節像塑料棘輪一樣哢哢作響。他本來因為輸血而漲紅的臉開始恢複蒼白，好像那些血液被他的血管吸收了一樣。
他右手按胸，以一種優雅而古老的方式朝九龍躬身致意：“我，準備好了。”
利普的嗓音可能是他唯一正常的地方。
.
眾人走出機艙，美國駐浦滬總領事秘書已經恭候多時。文森特.布魯諾，40多歲，金絲眼鏡，小眼睛，一頭金發是染的。九龍在飛機上已經看過了他的資料，CIA在華東地區情報網的主要聯絡人之一，看麵相就知道是個喜歡兩麵三刀的家夥。現在他還有用，九龍決定後天再幹掉他。
“歡迎來到戰場，先生們。”文森特迎上前來，滿麵微笑，準備獻上一段歡迎詞。但當他發現九龍正在打量自己時就笑不出來了。正常現象，不管是否知道九龍的為人，被他打量的人很少能笑得出來。
“飛機上有一台很大的設備，EPR量子通訊裝置，請讓你的人趕快把它搬下來。”九龍看了看時間，19時55分：“時間緊迫，我給你5分鍾。”
文森特立刻就理解了九龍是什麼意思。他趕緊下令周圍的工作人員進入機艙，把所有的東西以最快的速度搬運出來。
“你們指揮官和我聯係過，你們需要的東西都已經準備好了。”文森特趕緊把信息投射到九龍的VRD上，這次他簡潔多了：“領事館外有10輛汽車，臨時要求的30噸貨車就在你們的飛機旁邊。全部都是改裝過的贓車，GPS定位芯片和身份識別芯片每30分鍾自動更換一次，48小時內無懈可擊。”
“很好。”九龍點了點頭，不再理會文森特。他一邊在VRD中檢視手下的裝備和狀態，一邊開始琢磨該怎麼宰了這家夥。文森特的金絲眼鏡是天然水晶質地的，掰碎後塞到他嘴裏，讓碎片割斷他的氣管。對，就這麼殺他。不用等到後天，明天晚上就可以動手。
.
領事館工作人員的效率沒讓九龍失望，3分鍾不到，EPR量子通訊裝置已經被拆開，搬下了飛機，再重新組裝，運上旁邊待命的一輛貨車。文森特可以活過今天了。
這龐大的機器剛一組裝完畢，喬比就嗬嗬傻笑著坐了上去，一把扯過光纜插進自己後腦，然後繼續傻笑，和機器一起被搬上車。這家夥是個強化人，世界上最強的黑客，在這次行動中的地位和威斯克平級。但這家夥從頭到尾就沒和他們說過一句話，也沒有什麼表現出任何比一般弱智更聰明的舉動。九龍懷疑喬比的大腦不過就是一個零件，真正控製他的是大腦中的機械部分。
但這和九龍無關。任務最終還是要靠20個炮灰執行。
這次行動他們輕裝上陣，全部裝備隨身攜帶：每人一把**，3個後備彈匣，10發強效麻醉彈，1隻閃光手雷，4隻微型浮遊偵察器、備用電池和充電裝置，一台便攜式分子探測器。除了這些以外，九龍還配發了專用設備，用來接入查尼斯NICS。
至少在27日前他們不會遇上什麼危險的怪東西。SEERS尚未羽翼豐滿，伍德是個毫無戰鬥力的平民。唯一的威脅隻是查尼斯政府。最近兩國關係有點緊張，再加上查尼斯政府一直垂涎美軍的高技術裝備，過早把外骨骼戰鬥服和AS這樣的重型裝備運過來是引火燒身。如果需要更多武器，美國方麵自有辦法運進來。
因此，飛機上的主要荷載就是喬比的EPR量子通訊裝置，以及奇美拉公司的生物兵器。
.
8隻特製貨箱從機艙搬運下來。貨箱上有奇美拉公司的標誌，以及大大的“危險”字樣。玉蘭和玉芳開始進行啟動前安全檢查。姐妹倆的手指敲打著空氣，通過隻有自己和授權者才能看到的VRD虛擬操縱界麵下達指令，檢查每隻箱子裏貨物的生理監控數據。確認全部貨物都已了解任務內容，進入待命狀態後，玉蘭下達了啟動命令。貨箱在警報聲中緩緩打開，裏麵的貨物不緊不慢地爬了出來，像等待檢閱的士兵一樣排成整齊的一行。
奇怪的生物，每隻貨箱三隻，看起來像是人類、猿猴、樹懶和蛙類的混合體。體長超過1.5米，紅褐色的表皮鬆鬆垮垮地覆蓋在強壯的肌肉上，但很快變成了水泥地麵的灰色。四肢末端長有粗大鋒利的爪子，行動起來卻完全沒有聲音。它們的頭部像人，但沒有眼睛、鼻子和耳廓。它們的身體上吸附著很多水蛭狀生物，很明顯和威斯克裝備的生物附件是相同的東西。它們的頭部安裝有明顯可見的無線電接收天線，通過位於上腹部的接口，一根塑料臍帶將它們的血肉之軀和貨箱中的生命維持裝置連接在一起。紅色指示燈亮起，塑料臍帶在啪的一聲中全部同時自動斷開，縮回生命維持裝置中。24隻怪物立刻開始活躍起來，搖晃著沒有眼睛的腦袋，仿佛正在掃視周圍。其中幾隻張開嘴巴，伸出幾乎等身長的舌頭，在空中揮舞。
舔食者。奇美拉公司製造的生物兵器之一，專門用於搜捕特定人類。和其他生物兵器相比，舔食者的戰鬥力、智力和環境適應能力都不算高，但它們擅長追蹤。舔食者的整個皮膚超過60%都是嗅感覺細胞，另外40%則是類似變色龍迷彩的變色細胞。這使舔食者擁有人類400萬倍以上的嗅覺和基本的匿蹤能力。奇美拉公司在設計舔食者時放棄了視覺和相當程度的智力，以便在一個比人腦還小的腦子中騰出足夠的皮層處理嗅覺信息。除此之外，舔食者還可以通過安裝嗅鰻增加皮膚表麵積，進一步強化嗅覺。
和眾人攜帶的浮遊偵察器一樣，這24隻舔食者是此次行動的重要力量，用來追捕伍德的獵犬。利用氣味追蹤目標，這自古以來就是很有效的辦法，隻要別碰上刮風下雨的天氣。
問題是，現在整個華東地區都在下雨。中到大雨，風力4到5級，最起碼也要持續到明天中午。太棒了。
但總比沒有強。
.
開始行動。
查尼斯政府提前知道SEERS的事了，這好像連威斯克和MARS都沒預料到。可能是查尼斯的情報部門中了頭獎，總之事情相當不妙。就看華盛頓方麵怎麼對付了。動作要加快，但計劃照舊，至少目前是這樣。
他們在威斯克規定的時限之前10分鍾離開領事館。九龍、卡列寧和利普最後離開。他們在明天3時之前都將一起行動。卡列寧板著臉一言不發，利普全無表情。九龍希望這段時間裏他們能和平相處。特別是卡列寧。這次行動事關重大，少一個人就少一份力量，現在不是宰他的時候。
炮灰們分散前往停靠在領事館周圍的汽車中，一點也沒有引起周圍人的注意。24隻舔食者悄悄跟著他們身後，具有變色能力的皮膚使這些怪物躲過了大部分路人的注意，即使有人看到也會被很快遺忘。舔食者的智力相當於9歲兒童，足以執行複雜的任務。它們攀附在車頂上，到達預定位置後就會跳下車去，開始追捕獵物。在行動過程中它們肯定有不少會被查尼斯政府發現，消滅，但那也沒什麼。除了暴君那種具有AS級戰鬥力的高端型號以外，所有生物兵器都是批量生產的消耗品，即使它們能夠幸存，到28日淩晨也會啟動自毀程序，免得落入查尼斯政府手中。
現在距離伍德下飛機已經超過8小時了，這8小時裏他可能去任何地方。按經驗他去建康的可能性最大，但也必須考慮到反預判隨機決策的因素。伍德現在應該已經丟棄了身份證，因此不能乘坐飛機、火車和輪船。長途客車速度有限，特A級通緝令已經下達，整個華東地區的警力已經完全動員起來。警方會嚴密盤查所有旅館、酒店、出租屋和任何可供過夜的公共場所，逮捕任何沒有身份證或身份證編碼與實際不符的人。攜帶熱源感應器的直升機在郊區上空盤旋，搜索任何形跡可疑者。伍德逃不了多遠，基本不會超過江蘇、浙江、安徽三省範圍。
排除所有能被NICS看到的地方，排除所有存在公共電視的地方，排除所有容易被警方排查到的地方，排除所有容易被發現的地方，排除容易出意外的地方和不適合投放SEERS的地方，伍德躲藏過夜的可能範圍其實非常小。一個支離破碎的不規則區域，總麵積“僅僅”不到18000平方公裏。威斯克，喬比，也可能是MARS，在這個不規則區域內根據發現伍德的不同概率打上了點，讓20個人類和24隻舔食者在各個點上開始執行搜捕任務。在理論上這可以使他們發現伍德的概率達到最大。如果查尼斯方麵在他們之前就找到了伍德，他們也能在最短的時間內集合起來。
SEERS釋放的邏輯炸彈和木馬導致華東地區所有13時48分之前的監控錄像被全部刪除，一切必須從頭開始。現在首先要做的是盡快讓喬比能連接使用查尼斯NICS，隻有喬比能在最短時間內讓其恢複運轉。而且查尼斯NICS沒有美國同類設備那麼先進，它看不到的東西，喬比也許能看到。
但NICS是重要的社會安全係統，不可能讓外國人接觸。修複永遠都比破壞容易，即使和MARS連接，喬比也不能通過非法途徑修複被破壞和擾亂的係統。此外喬比身上有太多尚處於試驗階段的前沿技術，無論美國政府還是蓋茨都反複強調不能讓他落入查尼斯人的手中，因此必須使用一些特別手段。
.
他們驅車朝浦滬市區北部進發。聖誕節和元旦將至，路上的車卻很少。九龍檢查了一下，整個浦滬市區已經在下午18時整進入全麵交通管製狀態，除了救護車、消防車、公共汽車以及擁有足夠權限的車輛以外，所有車輛都將強製停止。警察正在對所有過往車輛進行排查，搜索和盤問一切可疑人物。現在華東地區的NICS基本不能使用了，查尼斯警方有充足的人力，裝備上也不比美國差。
但有這條件的隻限燕京和浦滬。而且伍德顯然不可能留在浦滬，太容易被發現了。
懸賞追捕伍德的特A級通緝令本來會發送到全國每一台PIT中，並且附帶專用麵部特征識別程序。但是早在15時整個華東地區的NICS就被攪成一鍋粥，因此隻能轉而在當地公共媒體播放通緝令。懸賞金額40萬元，足夠讓所有人睜大眼睛了。但能在第34小時前找到伍德嗎？九龍持懷疑態度。
.
九龍和卡列寧坐在前排，古怪的利普在後座。和卡列寧臨時編組是九龍的要求，威斯克同意了，但顯然卡列寧不同意。對於九龍利用自己的經濟壓力借助自己的妻女強迫他加入艾佐斯公司一事，卡列寧一直心懷怨恨，隨時都在找機會幹掉他。如果在平時，九龍倒覺得這樣挺有趣的。但現在任務重要，有必要震他一下，免得他在這幾天鬧出什麼事來。
喬比需要盡快連接查尼斯NICS。他們帶了專用的無線接入設備，但必須連接到省級NICS服務器上。而要進入NICS服務器並且連接不明外設，必須有黨委書記和當地公安部門首長的共同授權。如何說服他們合作是個難題，但九龍自有辦法。
.
查尼斯廳級以上官員及其直係家屬可以使用內部專用通訊網絡，因此九龍能繞過各種繁瑣的手續與浦滬市書委記和市公安廳長這樣的高官直接通話。九龍讓汽車自動駕駛，把VRD換成單向公共顯示模式。係統調大音量，將圖像投射到車窗上，讓卡列寧和利普也能看見、聽見，對麵卻隻能看到、聽到九龍。
九龍首先聯係的是市書委記伯希萊。
“您好，請問您找伯書記有什麼事？”出現在通訊界麵上的是伯希萊的秘書，當她看到眼前的陌生人時遲疑了一下。九龍懷疑這秘書是個真人，不是AI。
“請讓伯叔立刻和我通話。我有些急事想和他商量一下。”聽到九龍把浦滬市書委記稱為“伯叔”，一直板著臉的卡列寧不禁動容。