肯尼迪的父親在他出生前就進行了周密的計劃。他的母親出身布羅夫斯基家族，一個不算小的金融世家，不但能帶來大筆的嫁妝和深厚的人脈，還是個有十六分之一黑人血統的猶太人，因此——
肯尼迪有三十二分之一的黑人血統，按照美國標準，他是個黑人——雖然外表上完全看不出來。
肯尼迪的母親是猶太人，按照美國標準，他是個猶太人——雖然他不信猶太教。
猶太黑人的身份給了他很大優勢，和肯尼迪打交道的貴族必須小心謹慎，唯恐被扣上種族歧視的帽子，尤其是傳媒和政界人士。種族歧視是美國四大政治不正確之一，再加上肯尼迪家族的炒作能力，足以讓任何人身敗名裂。
說到約翰肯尼迪就不能不先說他父親泰迪.肯尼迪。作為少數有能力挑戰老奧茲的重量級人物，泰迪.肯尼迪是個了不起的家夥。他是原裝自然人，但卻擁有絲毫不遜色於任何改良者的才幹。憑借自身才幹和家族的勢力，泰迪63歲就取得了傳媒巨頭，聯合警務公司董事長，聯邦首席大法官等一係列成就，全美總數超過400億的炒作機器人（HypeBot）*1中有六分之一注冊在肯尼迪家族各媒體企業的名下（全美國隻有15億活人）。此外他還和萊昂納德的嶽母有過一腿——膽大包天的泰迪先生曾在萊昂納德嶽父的床上幹過他的嶽母，而當時萊昂納德的嶽父正在臥室外麵和人說話。這件事美國上流社會無人不知，萊昂納德還曾一度懷疑泰迪.肯尼迪才是自己真正的嶽父。而這絲毫沒有影響老泰迪和萊昂納德的嶽父之間的友誼。畢竟，肯尼迪家族也是個曆史悠久的老牌貴族，不值得為了一頂綠帽子和他鬧翻。
泰迪.肯尼迪最大的天賦是投資——對那些日後會能成大器或者能派上大用場之人進行投資。找出這些潛力股並非易事，對其進行投資也很可能是養虎為患。很多這樣做的人血本無歸，但泰迪卻總能大賺特賺。
在泰迪投資的所有潛力股中最有名的就是VJ，38歲的世界首富，21世紀的佛蘭肯斯坦。VJ在父親死後能以一個10歲小孩的身份接手奇美拉公司並成為董事長，基本都是泰迪的功勞。而VJ崛起後也沒少回報過他。其中最重要的回報之一就是按照老泰迪的要求為他製造了一位天資超凡，不但遠勝常人，更遠勝任何改良者的兒子，也就是現在的約翰.肯尼迪。
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VJ在製造約翰.肯尼迪時應用了某種極其激進（或者說，邪道）的理論，照字麵意義上達到了老泰迪的要求。英俊的容貌，強健的體格，爆表的智商和情商，一切都遠遠超越普通的改良者。當九龍在一次宴會上差點把蓋茨打成肉醬時，肯尼迪一拳就把同為改良者的九龍打翻了。萊昂納德本以為九龍接下來會和他死戰到底，但肯尼迪不知用什麼辦法說服了那個殺人狂不這樣做，還和他建立了頗為穩固的合作關係。萊昂納德自知絕對辦不到這一點。
但這裏有個問題：約翰.肯尼迪是一具活僵屍。
在關於意識的哲學爭論中有所謂僵屍（PhilosoficalZombie）這種概念——在生物學角度上和活人沒有任何區別，擁有極高的智力，但卻沒有情感、道德和自我意識。一台像人類一樣活動，根據學習到的各種規則扮演人類的人肉圖靈機。而約翰.肯尼迪就是這樣一種東西。
萊昂納德不知道肯尼迪有沒有自我意識，他總不能真的鑽到肯尼迪腦子裏檢查有沒有一個小人在觀看笛卡爾劇場。但至少這家夥沒有任何知覺是肯定的。
和萊昂納德一樣，約翰.肯尼迪沒有感情概念，各種人際關係對他來說不過是標簽和參數。但他走得更遠。萊昂納德不過是*感覺*不到感情，肯尼迪則*感覺*不到任何東西。他能察覺到受傷，但卻沒有疼痛的概念。他能嚐出食物的主要成分，但卻沒有好吃和不好吃的概念。他是頂級的藝術鑒賞家，但在他眼中音樂不過是編碼過的聲波，繪畫不過是一團色塊。他能鑒賞女人的美貌，但在他眼中女人的美醜不過是一堆特征值。
不同於CIP(先天性痛覺缺失)*2和CIPA(先天性痛熱覺缺失)*3，約翰.肯尼迪能夠區分觸覺和痛覺，不會因為沒有痛覺而頻繁弄傷自己。他的末梢神經係統毫無異常，區別在於他的大腦是如何解釋這些信號的。
在測試記錄中，VJ用過幾十種辦法對肯尼迪進行測試。肯尼迪曾經在忍受30－100伏特的電擊、50－150分貝的無意義和有意義噪音、致癢劑和無規律針刺的同時下玩各種需要專注和瞬間判斷能力的格鬥、射擊遊戲，並輕易戰勝對手。對於肯尼迪來說，這些外界幹擾和他的縝密思考完全無關，絲毫不能造成任何影響。
肯尼迪有正常並且超凡的性能力，但卻完全用於社交和繁殖。他占有過無數女人並讓她們神魂顛倒，還通過精子銀行在全世界生育出了數以萬計的後代。但是當VJ把他綁在椅子上，讓一群專業脫衣舞女郎在他麵前大跳豔舞，或者不間斷播放各種火辣的成人電影時，他的生殖器官絲毫沒有反應。角蜂眉蘭*4會以擬態吸引雄角蜂浪費時間給自己傳粉，肯尼迪不會犯這種錯誤。他的繁殖機能隻有在判定對方為真正的，準備交配的雌性人類時才會啟動。脫衣舞女郎不過是群演員，成人電影裏的畫麵不過是一堆像素塊，沒有啟動生殖程序的必要。
總之，可以把約翰.肯尼迪理解成一台在生物學角度和人類毫無區別，搭載擁有高級自然語言理解能力和人際交互能力的社交AI，沒有自我意識（至少，全部知覺），以最大限度確保自身生存和繁衍為根本目的，根據純粹理性和高度智力行動的生物機器人。
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“你所知道的那一切都是*感覺*。”肯尼迪這樣說：“但最終我們還是要靠智力作出判斷才能生存不是嗎？重要的是*感覺*的內容，而不是*感覺*本身。重要的是把你的手指從火上移開，而不是讓你為手指被火燙到而大呼小叫。”
對此VJ也沒有過多解釋：“想象小孩子吧，小孩子受到輕微的傷害就會大哭大叫難以思考，成年人很少這樣。進入青春期的青少年會為了各種衝動作出各種愚行，成年人很少這樣。知覺會隨著大腦的發育和經驗的增加而減弱。理性則不斷加強。”
話是這麼說，但萊昂納德無法想象完全沒有任何知覺是種什麼感覺。也很奇怪一個沒有任何知覺的活僵屍怎麼會擁有比他還高的情商。
“你*感覺*很奇怪嗎？夥計？”當萊昂納德提出這個問題時，肯尼迪這樣反問：“情商這東西的高低看的是人對其他人表情動作細節的觀察力和分析能力，對社交規律的學習和應用能力，對自身感情和情緒的控製能力，總之就是察言觀色和逢場作戲的能力，但惟獨就和本身有沒有感情沒關係。實際上沒有感情更好，本身沒有感情的話不就等於擁有絕對的自控能力了嗎？”
雖然肯尼迪當時沒明說，但萊昂納德懷疑那是指自己沒有感情卻擅長社交這件事。其實肯尼迪說得也很有道理，但萊昂納德就是*感覺*難以接受。
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“勞倫斯夫人，您今天看起來真漂亮！”約翰.肯尼迪出場後自然輪到他弟弟裏昂.肯尼迪。這個7歲的老油條身後跟著4個美女保鏢，個個都穿著低胸露背高開叉晚禮服。
“裏昂！小寶貝！”勞倫斯夫人一把將裏昂抱了起來，和他來了個法式舌吻。7歲的裏昂經驗老道，還趁機在勞倫斯夫人的Ru房上捏了一把。
“上帝啊，告訴我你是從哪兒學來這一套的？說，你父親還是你哥哥？”勞倫斯夫人故作嗔怒地問，她看起來十分受用。
“沒辦法，我必須會這個，我的女人實在太多了，多到不行。”裏昂嚴肅地回答道。
眾人哈哈大笑起來。有些被逗樂了，有些則在掩飾自己的厭惡。
裏昂.肯尼迪，7歲，泰迪.肯尼迪的掌上明珠，約翰.肯尼迪同父異母的弟弟，母親是現任法國總統霍梅尼的女兒。他也是個改良者，和哥哥一樣不是金發貴族，泰迪.肯尼迪對金發碧眼並不感冒。裏昂的基因強化也是VJ負責的，但應用了和哥哥不同的強化技術。由於他和萊昂納德的事業沒什麼交集，萊昂納德也就沒有花力氣深入調查這小子的底細，沒準也是個活僵屍。
裏昂長相俊秀，從小就是知名童星，身邊總是跟著一群美女保鏢，女人們都對他愛不釋手。他父親老來得子，對他更是寵溺萬分。當林肯號航空母艦準備拆解時，因為裏昂的要求，泰迪不惜血本將這艘報廢的航空母艦買下來改裝成遊艇當生日禮物送給他。
這小子似乎真的喜歡和女人湊在一起。一想到這裏萊昂納德就警覺起來。吉爾嶶隻有26歲，而再過幾年裏昂就會進入繁殖期。裏昂的父親給萊昂納德的嶽父戴過綠帽，萊昂納德可不希望自己的妻子重蹈覆轍。
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現在宴會嘉賓基本到齊，就坐，宴會正式開始。
勞倫斯夫人把自己的墨西哥老公安排在自己的左手，瑞典國王坐在她的右手，自己則是宴會的女王。現在她終於想起要介紹自己的新老公了。
“這是我丈夫安東尼奧.莫丁諾，來，跟大家握個手。”萊昂納德暗自皺眉，這話太不得體了，聽起來像在介紹自己的新寵物。
勞倫斯先生的臉色很不好看。眾人微笑著和勞倫斯先生打招呼，握手，你好，很高興見到你，見到你真高興。恭喜你。祝你們幸福。
“你們真是天生的一對兒，馬迪諾先生。”吉爾薇恭維說。萊昂納德在桌子底下踢了她一腳。
“莫丁諾。”勞倫斯先生糾正道。
“告訴我，您是在哪裏發現他的？”吉爾嶶不懷好意地問勞倫斯夫人。萊昂納德在桌子底下在她腳上踩了一下。
“查尼斯有句古諺，英雄不問出處。”瑞典國王開始給莫丁諾先生打圓場：“我們看重的應該是一個人的成就而不是出身，很多大人物都是出身卑微白手起家的。”
眾人笑了起來，不再探究這位莫丁諾先生的出身。其實誰在乎勞倫斯先生姓什麼呢？他唯一的身份就是勞倫斯夫人的新老公而已，除此之外什麼都不是。
勞倫斯夫人的上一任老公是自己花園的一個園丁。當她結識新老公後就花幾百萬美元把他打發走了。她的朋友們也再沒提起過他，好像從來沒有過這麼個人。貴族和平民的婚姻通常就是這樣。
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萊昂納德查過座位表，阿爾伯斯汀兄弟的座位是在大廳的角落。阿爾伯斯汀公司和IBM有競爭關係，而且這次宴會原先也沒邀請他們，是他們自己硬要參加的。他們好歹也是重要人物，勞倫斯夫人不好拒絕，於是就把他們遠遠安排在了下席，眼不見為淨。萊昂納德決定等正餐一結束就去找他們談談，和梅隆坐在一張桌子上太痛苦了。
宴會開始，首先是上開胃菜，這個階段的主要部分是請貴賓瑞典國王說話。主要內容如下：
電影的本質是關於生命，特別是人的生命的故事。無論3D建模技術多麼發達，無論AI自動生成的劇本多麼獨特，始終都不是來自於人，不是來自於活生生的靈魂。如果說這是電影的真諦，那就太可悲了。我們應該在商業化的藝術中開辟一片綠洲，向觀眾展現屬於人的故事。
宴會嘉賓們心不在焉地洗耳恭聽，鼓掌，恭維，喝酒，吃開胃菜，然後開始交頭接耳。
很難理解瑞典國王這話什麼意思。可能他自己都不太清楚自己到底想要什麼。不過萊昂納德覺得把這話可以簡單概括為一個有錢有勢的古典電影發燒友想花大錢玩票，不但自己玩還要拉上一幫貴族一起玩，至少勞倫斯夫人很有興趣。電影迷和宴會迷，完美組合。
不過萊昂納德沒什麼興趣。
但這時國稅局執行主席傑瑞.班克斯突然發話了：“我這幾天和總統先生以及財政部秘書長巴克斯特專門談過這事，我們一致認為，很有必要把電影業作為新的免稅行業加以扶持。”
宴會大廳瞬間陷入沉默，接著是一片低語的波瀾。
萊昂納德毫不遲疑，立刻下令讓MARS大量購入派拉蒙公司及其他幾家電影公司的股票。很好，沒等他下命令，MARS在班克斯發話之前就自作主張這麼做了。
當班克斯表態後，就連在地上爬來爬去的中產階級女人們都立刻掏出各自的PIT搶購股票。派拉蒙公司的股價開始暴漲，而萊昂納德購入時的股價是其中最便宜的。
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瑞典國王說完話了，眾人繼續禮節性地寒暄了一會，然後開始正餐。完事後就可以離開桌子去找阿爾伯斯汀兄弟談正事了。
這次宴會的主菜即使萊昂納德和吉爾薇也大為震驚：一頭栩栩如生的烤全獅。
獅子的鬃毛是用糖絲做的，眼睛是兩顆摻了珍珠粉和食用光澤劑的糖雕，爪子、牙齒和骨骼是蔥油薄脆，骨髓是獅血布丁和巧克力，獅子的肚子裏則塞滿了獅腸製作的香腸和用鵝肝、雞蛋、奶油杏仁醬、各色香熏肉和魚製作的仿真內髒。勞倫斯夫人驕傲地宣布這頭雄獅在白天還是活著的，然後親自操刀將獅子的心髒挖出來獻給瑞典國王，然後切下獅子的前爪，左前爪獻給萊昂納德，右前爪獻給裏昂。
“先讓我們為這裏的三頭雄獅幹杯！”勞倫斯夫人說，眾人趕緊一起舉杯，作為小輩，萊昂納德和裏昂站起來回禮。裏昂不能喝酒，用檸檬汁代替。
萊昂納德心不在焉。他估算了一下，正餐大約要持續1小時左右，然後就能離開桌子了。單憑同桌的梅隆，他也希望早點離開。
梅隆繼續麵無表情地看著萊昂納德，當萊昂納德的視線和他對上時，他嘴角抽動一下，做出個微笑一樣的表情，然後把目光移開。
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角鬥場裏的宴會自然少不了角鬥表演助興。劍與血之殿是西海岸最大的角鬥場，勞倫斯夫人訂下了許多精彩節目，其中包括斯巴達三百勇士血戰波斯大軍、羅馬軍團大戰凱爾特人，無垢者對百花騎士團，明星角鬥士馬格努斯單槍匹馬殺死北極熊等精彩節目，還有作為壓軸戲的千人級亞馬遜角鬥。
角鬥開始了，首先上演的是英格蘭長弓手大戰法國騎兵。三百名弓箭手拉起長弓，在長槍兵的掩護下不停射出利箭。金戈鐵馬的騎士（當然，真實曆史中的騎士絕對不會有那麼華麗的裝飾）冒著箭雨四處衝擊。一個騎士被一箭射中，箭頭穿透盔甲，從後背穿出。但是他仍頑強地向前衝鋒，披甲的戰馬頂著對麵的長槍一路將敵人踩在腳下，騎士用手中的鍍金騎槍將兩個長弓手串在一起，挑上半空。超過一半的角鬥士會在最初三場戰鬥中死去或終生殘疾。這就是明星之路的賭注，角鬥工作險不是每個角鬥士都能買得起的，免費再生療法更是明星角鬥士的特權。
穹頂宴會廳的貴族們一邊享用來自世界各地的美酒佳肴，一邊欣賞著腳下的廝殺，不時發出讚歎的驚呼。美麗的僧伽羅侍女和訓練有素的英格蘭閹奴在一旁為他們斟酒上菜，服務周到。中產階級女人在地上爬來爬去，希望能得到哪個貴族的垂青。一切都無比完美，在天上俯視凡間的眾神也不過如此。
隻是瑞典國王理查德看起來不太高興。
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“知道嗎？我想複興真人電影業還有一個目的，那就是給那些窮人創造更多的就業機會。”理查德突然說：“影視業對從業者的要求不高，不需要昂貴的專業教育，任何人都可能成為好演員，甚至還能成為明星。然後這些人還能繼續刺激很多配套的周邊經濟，對窮人會很有好處。”
瑞典國王注視著腳下血肉橫飛的角鬥場，沉默了片刻，然後補充道：“至少比在角鬥場玩命要強。”
“您是位好國王。”裏昂說，然後舉杯致敬。
眾人趕緊附和。但緊接著裏昂突然問道：“您對前幾天的天網事件怎麼看？聽說罪魁禍首根本不是國防部的天網係統，是阿爾伯斯汀公司搞的一個SEERS的東西，而且還被人偷到查尼斯去了。這要改編成電影一定是世紀經典不是嗎？”
勞倫斯夫人有點不悅。但還沒等她開口說話，肯尼迪就開始嗬斥弟弟：“裏昂，勞倫斯夫人不喜歡這種話題，不要再說了。”
“為什麼？這事鬧得那麼大，應該會是個好題材。萊昂納德不是正在負責這件事嗎？你也告訴我們現在情況怎麼樣吧。”
“停止，這話題太破壞氣氛了，你這樣說下去勞倫斯夫人和理查德先生都會生氣的。”
“不，不，約翰，我很喜歡裏昂這個話題。”勞倫斯夫人趕緊說。改良者的心智成熟比一般人早得多，7歲的小孩子常常不亞於成人。但按照規矩，小孩子全部都是幼稚的，善良的，無辜的。指責小孩子是政治不正確。
萊昂納德順水推舟將話題繼續下去。他看了看周圍，裝出是回答裏昂的樣子：“其實這事情我也不太清楚，我隻負責為派往查尼斯的人提供武器，現場指揮的不是我。不過我可以告訴你，今天上午我們的人差點捉住那家夥，但最後還是讓他溜掉了。”