麥亞洛薩荷太普開始再次變形，黑色黏液波動著，起伏著，變得越來越厚重，越來越充滿質感。在那如同焦油般的表麵上，浮現出無數隻閃爍著鬼火般幽光的眼睛。而在它的中心，一個人類頭部的輪廓浮出黏液的表麵，在那本應該是臉的位置上，卻隻有一個巨大的洞——在那洞裏麵，是一片深不可測的黑暗。
“來吧！來吧！來吧！來吧————”隨著那個詭異頭顱的升起，那團焦油般的黏液也開始翻滾、起泡、膨脹，無數隻閃光的眼睛在那黑色的表麵不停地生成和分解，從它們中間升起了更多的頭顱——“進入我吧！蹂躪我吧！撕裂我吧！我的愛人！我的愛人！我的愛人！我的愛人！”
在無數個腦袋毫無理性的尖叫聲中，麥亞洛薩荷太普，那如同焦油一般無定形的怪物伸展出無數的觸手和偽足，如一隻張牙舞爪的巨大黑蜘蛛般朝那銀色的少年猛撲過來！
銀色少年瞬間變得稀疏，成為一團略具人形的水銀之霧。彩虹色的光芒從那銀色的煙霧中閃現，凝聚——爆發！
絢爛的銀。耀眼的金。熾熱的紅。溫暖的橙。柔和的黃。嬌嫩的綠。典雅的藍。深沉的靛。華貴的紫。純潔的白。
光的波濤瞬間吞沒了整個房間。
黑色的魔物被無形的刀鋒瞬間斬成碎塊。
看不見的大手將那些碎塊野蠻地攥成雞蛋大小的一團，牢牢定在半空。
血紅色的閃光中，空氣受熱產生的等離子爆風席卷整個房間，那漆黑的團塊表麵開始沸騰。
翻滾的魔物表麵的顏色開始改變，連同旁邊華貴的家具仿佛都被澆上了無形的強酸，在縷縷青煙紛紛融化。
整個房間開始在淡黃色的波動中顫動，那黑色的團塊瞬間分崩離析，化作無數黑色的液滴。
無數綠色的細線如同溫潤的雨露灑向那些漂浮在空中的黑色種子，但它們帶來的不是生機，而是精確的毀滅。
藍色的電弧咆哮著衝向那黑色的魔物，如同致命的絞索般將其團團盤繞，令其分子結構瞬間電離，不再具有任何結構。
深沉的靛雲無聲地將一切籠罩，殘存的汙穢在物質構成發生了某種可怕的變化，化為黯淡的粉塵四處飄零。
紫色的輕紗將那混沌魔物的最後殘餘送往虛無，令一切回歸平靜。
白色的聖光中，時間的流動被某種不可思議的力量逆轉。一切傷害都被治愈，破碎的玻璃回歸窗框。溶解的家具恢複原狀。粉碎的地板光潔如新。散落的紙片重新回歸原處。甚至連充斥著焦糊和臭氧味的空氣也瞬間變得清新宜人。
一切都在同時發生。一切都在瞬間結束。
麥亞洛薩荷太普不見蹤影。
豪華的辦公室依舊一塵不染。
除了一張沙發已經消失不見，仿佛什麼都沒發生過。
“它……它被消滅了嗎？”驚魂未定的英迪格小心地問。
“當然沒有。”化為銀色煙霧的少年再次凝聚為人形的輪廓：“如果我真能消滅它，它就不會出現在這裏了。”
“不過看起來殿下比它強得太多了。”
“它隻是沒打算認真而已。”少年搖搖頭：“所以我才需要第一接觸者的力量。畢竟，隻有她才具有和皇帝一戰的能力。”
“但是說到這個，殿下和第一接觸者到底是什麼關係呢？”英迪格好奇地問：“我曾經聽到一些傳言，說您是SEERS為她……”
“請不要說了！”
對方突然爆發的怒氣把英迪格嚇了一跳，不敢再說什麼。
“我得離開了。否則說不定又會給您惹麻煩。”
少年的形體再次瓦解成旋動著的銀色煙霧，然後緩緩隱去，剛才那句話似乎讓他頗為煩惱。
“不過要記住，我和她可沒有任何關係。”他的聲音說道，然後又補充了一句：“這種鬼話是麻生告訴你的？”
英迪格猶豫了一下，決定說實話：“是的，殿下。”
“我會去收拾他的。”
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2098年5月11日上午11時30分
羅馬梵蒂岡
這一天天氣相當好。明亮的陽光把聖彼得廣場曬得熱氣騰騰，以至於很多遊客們停下來購買比幾百米外的羅馬市區內貴上好幾倍的刨冰——據說那是教皇大人的私人冰上曲棍球場上刮下來的，受過祝福的神聖刨冰。
教皇克裏斯托弗八世是個狂熱的冰上曲棍球愛好者，經常和樞機主教們進行這種有益身心健康並且有助於淨化靈魂的運動。因此除了神聖刨冰以外，飾有耶酥受難像的曲棍球棒也是梵蒂岡的一項相當可觀的創收財源。
一片詳和的氣氛。一切都很正常。
但是梵蒂岡地下的卻有些不那麼正常的東西。
誰也不知道，從十幾年前開始，梵蒂岡地下5公裏處就出現了一個形狀規整，直徑剛好4公裏的巨大圓柱形地下水槽，以及由其輻射出去的運河和附屬設施。這一整個底下設施規模之龐大，甚至大於整個羅馬市區。
在神不知鬼不覺的情況下，在羅馬地下深處修建如此規模的地下設施，本身就是一個可怕的神話了。這不是凡人可能辦到的。
通過安裝在教皇大人的辦公地點，神聖的使徒宮中的秘密電梯，所有紅衣主教和紅衣樞機長都可以來到這裏，從事一些並不怎麼神聖的勾當。
以泰蘭之心的名義。
在樞機議會的文件中，這個水槽被稱為泰蘭之心。雖然名字很神聖，但它的形象實在無法讓人覺得神聖起來——水槽裏的東西當然不是那種兩個氫原子和一個氧原子的化合物。它是另一種東西。半透明的灰色液體像糨糊一樣粘稠，裏麵翻滾著各種希奇古怪的東西。它們絕大多數都不是會讓人覺得舒服的東西，這團粘稠的液體永遠都在不停發出各種無法辨別，令人發瘋的竊竊私語。
巨大的地下水槽連接著無數運河，這些運河本身又分支出無數更小的水道。通過一係列特殊的引導裝置將那粘稠的液體中特定的“成分”引導入符合各自功能的區域。而而其中最主要的，就是各種召喚節點。
泰蘭之心的來源當然是羅馬教廷的最高機密。這些機密即使是從裏麵召喚出的強大存在也未必知道，就像隱藏其中的無數秘密一樣。
而現在就有一個召喚節點正在被使用。
紅衣樞機長威利．楊站在巨大的鋼鐵祭台前，一邊痛飲法國白蘭地，一邊親自主持降靈儀式。一個名叫尤利安的少年神甫擔心地看著他。作為威利．楊的助手，他對樞機長大人的健康問題非常頭痛。沒辦法，樞機長大人的酒量次於教皇，但至少教皇不會去碰可卡因。
兩名身穿聖職者白色長袍的聖殿騎士侍立一旁，長袍下麵露出的鎧甲很明顯是某種極其先進的外骨骼戰鬥服，但上麵的華麗浮雕卻似乎並非傳統的天主教主題。作為教廷直屬部隊，他們的主要任務是對付那些不馴服的精魂。雖然樞機議會中任何一位主教或樞機長的實力都遠遠淩駕於大多數魔界貴族之上，但為了防備萬一，他們還是應尤利安的請求前來守護。
威利．楊精神亢奮，他飛快地敲打鍵盤，手動配置召喚程序，力求盡可能完美。
召喚邪惡但卻信息靈通的下界魔族從來都是件危險的事。天使們雖然容易溝通，但他們知道的秘密顯然不如魔族多。
而召喚魔族最重要的，就是祭品。
和遍布這個龐大地下設施的其他降靈站點一樣，用於召喚魔族的降靈儀式被高度自動化。一隻巨大的機械臂從附近的祭品倉庫中抓出一個棺材大小的籠子，裏麵關著一個赤裸的男人。那是一個麵容凶狠，體格強壯的家夥，屬於在腦門上就寫著罪犯二字的那種人。
“調用：祭品CKL－2535930－M－M。”
“十二項謀殺，八起強奸。技巧值12，謀略值10，凶殘值16，智慧值8”
“召喚目標：黑焰者達卡杜魯，二階侯爵。”
“目標鎖定完畢，啟動降靈程序。”
裝有祭品的籠子被精確地裝入祭壇中央的召喚法陣中。機器開始轟鳴，將召喚的咒語注入那粘稠的液體中。從那巨大的地下湖中抽取出來的液體是物質化的靈魂，當它們感受到祭品靈魂中的殘暴與邪惡，紛紛從法陣四周的管道中湧了上來，如同準備攻擊的眼鏡蛇一樣站立起來。它們內部閃爍著仿佛來自地獄的火光，蠕動著，扭動著，晃動著，等待著即將獻給它們的祭品。
威利．楊用來召喚魔界侯爵的祭品是個無法無天，惡貫滿盈的罪犯，並且對自己得到的死刑判決毫無畏懼。
但是他卻對那些在他周圍舞動的東西產生了無法抑製的恐懼。他試圖保持凶悍的姿態，但卻無法抑製地失禁了。
並不是因為周圍那些超出他理解力的怪異。
而是因為他能夠清楚地感覺到，那些在他周圍舞動的東西，它們的食欲迫切需要得到滿足，而現在正是進餐的時候——他自己的靈魂就是它們的大餐。
作為來自魔界的精魂，它們是邪念精華的凝聚體，而且他們現在已經垂涎欲滴了。
召喚這個魔界貴族需要祭品的狂暴和憤怒。於是威利．楊開始手動輸入召喚指令程序——啟動內置神經注射器。注射300CC睾丸酮。注射100毫克可卡因。1000伏電擊。
召喚儀式本來就沒考慮過要讓祭品活著。他們隻不過是神聖的教廷用來召喚那些屬靈存在的消耗品而已——無論是聖潔的天使還是汙穢的邪魔，它們都需要依附於凡人的肉體作為停留在塵世的媒介，而靈魂上的相似之處則是它們得以降臨的通道。
遵照他輸入的指令，安裝在祭品脖子上的自動注射裝置將劑量足以致人於死地的物質注入他的體內。睾丸酮會大大增強人類的攻擊欲和殘虐性，並且通過直接注入神經係統而立刻作用。可卡因則是曆史悠久的興奮劑，令人精神亢奮。然後在上千伏特的電擊下，祭品那本來就非常強烈的殘忍與暴虐被加強了無數倍。
在全息圖上，一道紅色的細線飛速攀升，瞬間達到了某條分界線。
紅色的燈光亮起。
在那一瞬間，守護祭品靈魂的堡壘那本來就形同虛設的大門被名為殘虐的鑰匙打開了。
周圍舞動著的東西猛撲上去。
祭品的皮膚在接觸那些東西的瞬間便被那如地獄之火般的邪念燒出縷縷青煙，但就在他還沒來得及發出慘叫之前，邪惡的精魂已經鑽進了他的嘴裏。
然後是鼻子，耳朵，眼睛，尿道，肛門，乃至每一個毛孔。
祭品在籠子裏徒勞地掙紮著，閃電、火焰與硫磺味的濃煙升騰而起。邪惡的精魂們盡情享受著靈魂的美餐。
而當那些精魂將祭品的靈魂吃盡，它們的力量將變得強大，變得協調，變得統一，變成因為需要進入凡間而化整為零前的形態——一位強大的魔界貴族。
祭品的掙紮逐漸停止，取而代之的是陣陣陰沉的咆哮。他的身體開始氣球一樣膨脹，迸發出無數裂痕。從那些裂痕裏，噴出道道熾熱的黑色火焰，將祭品團團包裹，成為一團黑色的火球。
在一聲驚天動地的咆哮聲中，那團黑色的火球轟然爆發，囚禁祭品的籠子瞬間汽化，魔界的火焰和邪惡令周圍的靈魂之水也為之退縮。
強大的二階魔族侯爵，達卡杜魯，在一片熾熱的火與煙中現身了。
那是一個有著人形輪廓，身高兩米的高貴魔族。在漆黑色的鬥篷下，華麗的黑玉盔甲閃耀著地獄般的光澤。達卡杜魯的頭發是熊熊燃燒著的黑色火焰，麵容威武而剽悍。在他的身後，對稱排列著三隻漆黑色的羽翼和三隻血紅色的肉翼。六隻翅膀緩緩抖動，從黑色的羽翼中灑落無數黑色的星辰，紅色的肉翼則散發出陣陣燃燒著的熱浪。
“魔界的侯爵，黑焰者達卡杜魯，我以吾主泰蘭的名義，要求你即刻說話。”威利．楊走上前去：“以人類聖靈的名義，我要求你吐露暗藏於靈魂之海深處的秘密。”
黑焰者用燃燒的眼睛地注視著麵前那召喚自己的凡人，一道熾熱的颶風席卷整個巨大的廳堂。在召喚法陣的控製台上，一些塑料外殼的儀器開始融化。但是站在他麵前的威利．楊，以及他的助手尤利安和兩名聖殿騎士卻絲毫不為所動。
“我將告訴你我知道的一切，樞機長。”達卡杜魯的聲音在整個空間中聲聲回響：“但是要記住，獻上這等卑賤的祭品以呼喚下界的貴族，爾等必將為自己的輕慢付出慘重的代價。”
威利．楊一拳打在魔族侯爵的鼻子上。
很單純的右直拳。沒有任何花巧，但卻將達卡杜魯打得翻了個跟頭。身穿黑玉鎧甲的高大身軀在空中旋轉了540度，轟的一聲倒在地上，召喚法陣的鋼鐵地麵立刻因他身體中散發的高溫而變成了暗紅色。
威利．楊咕咚咕咚將手中酒瓶裏的法國白蘭地一氣喝光，然後俯身用毫無保護的右手捉住達卡杜魯那燃燒著的焰發，一把提起——然後是一記撩陰腳。
在接下來的幾分鍾裏，紅衣樞機長開始像街頭流氓一樣暴打那來自魔界的貴族。
達卡杜魯連絲毫反抗的機會都沒有。
當樞機長完成自己的溝通工作之後，他將已經被打得七葷八素的黑焰者扶起來，讓他靠在祭壇上。
可憐的魔界貴族鼻青臉腫，他的鼻子被打斷了，嘴唇裂開，牙齒七零八落，六隻翅膀被打斷了三隻，軟軟地垂在背後。華麗的黑玉鎧甲上滿是窟窿和裂縫。
“來，我的魔族朋友，抽隻雪茄吧。”威利．楊從聖職者的長袍中拿出兩支哈瓦那雪茄，一口咬開，用黑焰者那熊熊燃燒著的頭發點燃，先塞進達卡杜魯嘴裏一隻，然後將另一支叼進嘴裏：“其實啊，我這人是最討厭暴力的。但是總有些家夥不講道理，一定要給點顏色才能溝通，那也是沒辦法的事。你可以理解吧？”
他把手放到達卡杜魯的肩上，微笑著，凝視著對方：“你可以理解吧？”
恐懼於可能再度施加於自己的暴力，黑焰者趕緊點頭。
威利．楊猛吸一口雪茄，開始步入正題：“自從瑞典人把那東西發射到太陽上去以後，人類的靈魂世界就被一個叫約櫃的東西弄得不安寧。你不覺得這背後可能暗示著什麼很奇怪的東西嗎？”
達卡杜魯趕忙點頭：“是的，樞機長大人。我將告訴您我所知道的一切。”
“很好，朋友！”威利．楊激昂地揮舞了一下手中的酒瓶，令黑焰者恐懼地退縮了一下：“快點告訴我，你都發現了些什麼！”
“在緣與業的迷宮中，有一人蒙恩深重。”魔界貴族的聲調仿佛在吟唱某種的咒語：“諸海之白麒麟，此世眾生，皆因她在而在。”
威利．楊提醒對方：“這些我都知道。但我現在想知道的是：以後可能會發生些什麼？”
“諸海之白麒麟是動蕩與變革之源，樞機長。她是……帶來變革的隕石。”
“隕石？你是不是指當初讓恐龍滅絕的那一顆？你是不是在暗示她即將帶來的影響？那麼……她將帶來怎樣的變革呢？”
“不知道。凡人欲望之所在並非她之所欲。凡人的規則與邏輯與她無關，樞機長。她既不是王者也不是神魔。她是另一種東西，無法用人類的概念揣度。這就是我唯一可以肯定的。”
“不過，你覺得諸海之白麒麟和新正教那個弱智比如何？”威利．楊：“如果她和那個白癡兼精神分裂症皇帝交手，你認為誰能占據上風？”
“無法回答這個問題，樞機長。”當談到新正教的皇帝時，黑焰者流露出一種恐懼的神色：“癡愚瘋狂之主是最接近於神的存在，沒有戰鬥記錄可供參考，我無法作出任何判斷。”
“那麼你還能告訴我些什麼？”威利．楊問：“你在人類的靈魂中都看到了些什麼值得注意的東西？都讓我看看。”
達卡杜魯緩緩浮上半空，他的軀體膨脹成一個燃燒著的黑色火球。在那火球中，一副副圖畫飛快地閃過。
在單調的黑暗天空中，懸掛著一個看起來有點像太陽的黑暗球體，在它那連最微弱的月光都無法相比的黑色光芒照耀著的，是一片同樣漆黑色的大海。
紫紅色的天空中萬裏無雲，從由琥珀色的粘稠物質構成的大海中，無數扭動著的觸手升騰而起，直聳雲霄。
夜空中懸掛著一輪影子般黯淡的黑色新月，但星辰卻不見蹤影。
無數匪夷所思的景象飛快地閃現，最終穩定在那團黑色火焰中的，是一副奇怪的圖象：
天地之間，矗立著一個巨大得難以形容的黑色長方體，它邊角銳利，高聳入雲，直通天穹那遙不可及的彼方。而在它的半透明表麵下，隱約可見一個龐大的形體。
而在那黑色長方體頂端，是一個幾乎占據了半個天空的太陽，如同一隻從天堂俯視凡塵的金色巨眼。
一隻奇異的生物靜靜盤踞在黑色巨物頂端的一角，背襯耀眼的陽光。那看起來是一隻體態纖長，擁有九條尾巴的狐狸。和巨大到似乎足以容納整個宇宙的黑色長方體，以及天空那令人難以直視的太陽相比，它的渺小令人幾乎感覺不到它的存在。而正因為它的渺小，反而使它令人更加印象深刻。
以畫麵為背景，一行含義不明的文字在一種近乎敬畏的晃動中緩緩浮現：
“在那閃耀黑暗的聖約之殿，為就未踐之約，異形神子籌劃新世界之起始。”
注1：水星（Mercury）和水銀(Mercury)的拚寫是相同的。
注2：WET：無線能量傳輸（WirelessEnergyTransmission）的簡稱。