進駐山區，張霖隱藏起馬賊的旗號，除了整軍演武之外，又現學現賣，把民軍攻拔堡寨、打土豪、分糧食，然後招攬貧苦饑民加入民軍的那一套學了個十足，迅速的擴張勢力和地盤。
跟進大隊秘密行動的魔瞳“櫻花小組”，利用令人驚恐的暗殺技巧，用最極端的血腥手段清除各鄉堡山寨中的頭麵人物，馬賊從而得以在很短的時間內，用很少的幾百兵力奇襲了十多個地形險要的大堡寨，然後將堡寨中的民壯鄉兵和一些青壯山民約八萬餘人統一編伍，以嚴厲的軍法約束，無意中組建起了屬於馬賊的一支山地步軍。
利用這十多個形勢相連的堡寨，張霖迅速在瑞北山區占據一小塊可以據險而守的地盤，並且還順手消滅了兩大股土匪山賊，同時幹脆從狼衛騎隊中挑選了幾個頗有智略的狼衛就任各堡寨之主，讓他們在這山裏做山大王，放手擴展勢力，至於這一步是妙棋還是臭棋，還得看將來如何運用了。
有感於荊地混亂局麵的迅速平息有賴於馬賊之力，況且“荊州”情勢如果接下來得以迅速平靜的話，“龍宗軍”日子就會比較好過，因此在壽山的暗示勸說下，駝龍等各家巨商還是湊齊了戡亂銀餉交給張霖，終於把這個死要錢的家夥恭送出境。
張霖揮師南進，直撲“湘州”。
“龍宗軍”的亂局旋起旋滅，然而整個“湘州”地麵已經很難延續比較安穩的形勢了。
起自“荊州”的民軍首領閻羅、牛頭、馬麵等各路民軍聯手攻入“湘州”，連陷郡縣，逼近府城，所至之處，勢同疾風暴雨，如蹈無人之境；
被馬賊驅趕出“荊州”的牛頭和馬麵的流寇餘部糾合，亦大舉進犯湘西各郡；
湘東守將判官等不滿聖會新任明光黃金聖騎士克扣軍餉、擅殺有功將士，揭竿而起，聚眾至十萬，置三十八路行軍總管，轉戰瑞東各地，高擎造反大幟，聲勢正隆。
“湘州”四境烽煙四起，愈演愈烈，明光聖騎士驚惶失措，連連向聖會總部告急，哀求援兵，催發糧糈餉械。
然而此時在聖會總部，忙於爭權奪力的“長老會”與烏鴉勢力已經到了最後你死我活的緊要關頭，哪裏會理會明光等人的死活？
“湘州”白銀聖騎士明亮向自己的堂兄明光黃金聖騎士建言，以“龍宗軍”為示範，請馬賊助師平亂，沒想到這一建議被平素膽小怕事、平庸無能的上位者一口拒絕了。
明光黃金聖騎士並不是傻瓜，一來他深知馬賊皇帝因為烏鴉強暴壽敏格格的事，早對聖會恨之入骨；再則近在咫尺的“龍宗軍”引狼驅虎的後果可不是那麼好受的。
馬賊皇帝的行事作風，幾乎接近了市井無賴的水平，在勒索了“荊州”鄉紳商會一大筆錢糧之後，將張銘的先鋒部隊以及一大部分收編的民軍駐留在了“龍宗軍”地麵，並美其名曰“協助維持地方治安”；壽山的民團鄉勇在反攻中損失極大，事實上也有擔心閻羅的民軍殺個“回馬槍”，況且這支駐留部隊名義上是由外孫張銘領導，也實在說不出拒絕的理由。
張銘雖說也算是有膽有識，但畢竟領軍經驗欠缺不足，麾下各騎隊的實權，幾乎是全部掌握在火雞等幾個冒牌“山大王”的狼衛手裏。
壽山有苦難言，馬賊就這樣不露痕跡的在“龍宗軍”插了這麼一個不大不小的釘子，不久之後，妖精奉命秘密來到“荊州府”，全麵接手“龍宗軍”帝國方麵事務，並為日後馬賊吞並“荊州”緊鑼密鼓的進行著準備工作。
有鑒於此，明光黃金聖騎士是如何也不願意自己的封地再步壽山後塵的，可是，有些事情是不以明光黃金聖騎士的個人意誌為轉移的，皇帝的馬賊已經到了門口！
……
就在湘地風聲鶴唳，草木皆兵的時候，北方通向東南的必經之路“冀州關”外，秋意正凉。
龐大的遠行商隊蜿蜒前行，一眼望不到頭尾的隊伍中，馬、騾、駱駝馱載著價值巨萬的貨物馱子，在人們的吆喝驅趕下踩踐著落葉，匆匆趕著路程。
伴和著一串串悠揚清脆的鈴鐺聲，瓜哥洛輕輕用馬鞭敲打著馬鐙，唱著家鄉充滿異域風情的小調。
小桃緊了緊身上的駝毛氈鬥篷，峨眉緊鎖，作為表麵這支龐大的遠行商隊領隊、實則馬賊集團東南方麵諜報主事，小桃深知自己肩負著多麼大的責任，並不似同伴那般的輕鬆愉快。