《左傳》記載，魯國貴族季氏的家臣陽虎，又名陽貨，在魯定公六年取得“陪臣執國命”的合法地位。孔子對這一事件評論說：“天下太平，製禮作樂以及出兵都決定於天子；天下昏亂，製禮作樂以及出兵便決定於諸侯。決定於諸侯，大概傳到十代，很少還能繼續下去；決定於大夫，傳到五代，很少還能繼續下去；若是大夫的家臣把持國家政權，傳到三代，很少還能繼續下去。天下太平，國家的最高權力就不會掌握在大夫之手，天下太平，老百姓就不會議論紛紛。”（《季氏》）這段評論反映了孔子在政治上主張國家的集中統一，這在當時是有積極意義的。孔子在自己的一生中評論過很多人和事。反映了他通過實例教育學生的理論聯係實際的良好學風。六、教學相長。孔子在學術問題上，是允許學生與自己辯論的，提倡師生之間相互切磋，共同討論，以收到教學相長的效果。《論語·學而》記載子貢聽了孔子的教導後，領會了“如切如磋，如琢如磨”的道理，孔子非常高興。有一次，顏淵和子路各自說了自己的誌趣，子路要孔子也說說，孔子也很和善誠懇地滿足了學生的要求，談了自己的誌趣：“使老年人得以安度晚年，使朋友們相互信任，使年輕人得到關注。”（《公冶長》）他以此讓顏淵和子路與各自的誌趣作比較，可說是一種正麵教育的最好方法。孔子還真心誠意地歡迎學生對他提意見。子路性格直率，有時提意見不免有些魯莽，但孔子並不介意。例如，有一次魯國的季氏家臣公山弗擾派人請孔子，孔子準備去，子路很不客氣地批評說：“難道走投無路了嗎？何必要到鬧叛亂的公山弗擾那裏去呢？”孔子回答說：“那個叫我去的人，難道是白召我嗎？假若有人用我，我將使周文王、武王之道在東方複興。”（《陽貨》）嘴上雖然這麼說，但他還是接受了子路的意見沒有去。又有一次，晉國範氏家臣佛肸邀請孔子，孔子也想去，子路又提出批評說：“我曾聽老師說過，君子是不到做壞事的人那裏去的。現在佛肸在中牟地方叛亂，老師卻要去，這怎麼解釋呢？”孔子隻得承認：“對，我是說過這話。”接著作了一番解釋，最後說：“我不是地瓜，那能掛在那裏不出仕食祿呢？”（《陽貨》）他老實承認急於出仕食祿的心情，結果還是接受了子路的批評，打消了要去的念頭。孔子是樂於接受來自學生的批評的。對不肯提意見的學生反而要責怪。顏回是孔子的得意門生，對孔子的話句句順從，從來不提意見。孔子責怪說：“回也，非助我者也，於吾言無所不悅。”（《先進》）孔子還鼓勵學生要敢於堅持正確的東西，不要遷就謬誤，應該“當仁不讓於師”（《衛靈公》），即在仁德麵前對老師也不退讓。這種討論與辯論的方法，是孔子師徒教學相長的重要手段之一。孔子常說：“後生可畏，焉知來者之不如今也。”（《子罕》）這種後來者居上的認識論正是孔子教學相長的思想基礎。七、平等民主的師生關係。孔門的師生關係，是平等民主的。孔子對學生坦率真誠，一視同仁；弟子對老師尊重敬愛，親密無間。孔子19歲那年娶了宋國的亓官氏為妻，婚後年餘生了個兒子。因當時孔子已有些名氣，所以連魯國國君魯昭公也派人送來一條鯉魚作為賀禮。孔子以昭公送鯉為莫大的光榮，便給兒子起名叫鯉，字伯魚。伯魚長大後，也與其學生一樣，在孔子所辦的私學裏學習。有一次，孔子的學生陳亢悄悄問伯魚：“先生單獨給你教了些課程吧？”伯魚坦率地回答說：“沒有。我跟大家一起聽課，父親從來不單獨教我。他曾經一個人站在庭中，我恭敬地走過，他問我，學詩沒有？我說，沒有。他說，不學詩就不會說話。過後，我就用功地和大家一起學詩。過了幾天，他又一個人站在庭中，見了我又問，學禮了沒有？我說，沒有。他說，不學禮，就不能立身社會。過後，我就用功地和大家一起學禮。我從父親那裏隻單獨地聽到這麼多。”陳亢聽後，很受感動，自言自語說：“我問的隻是一個問題，而從伯魚的回答中卻得了三方麵的教益，一是明白了學詩的重要性，二是明白了學禮的重要性，三是明白了正人君子對自己的兒子也不偏私。”（見《論語·季氏》）這件事說明了孔子在處理師生關係上，完全是平等的，連自己的兒子也不偏愛，真正做到了一視同仁。
孔子以高尚的人格和淵博的學識贏得了學生們的崇敬和愛戴。孔子在教學上與弟子雖然是師生關係，但在許多情況下，孔子總是把他們當成朋友和親人看待的。孔子有一次對顏淵說：“有用我的，將行道於世，不用我則將藏道於身，這隻有我和你能夠做到啊。”（《述而》）這已不像師生間的談話，而完全是平等的朋友之間的談心了。孔子弟子中有一位叫冉伯牛的，因為生了惡疾不能起床，孔子親自去問病，將要永訣時，說：“此人喪亡，這是命呀！這樣好的人，為什麼偏會生這樣的病啊！這樣好的人，為什麼偏會生這樣的病啊！”（《雍也》）這是真摯感情的流露，是孔子平等對待學生的真實記錄。由於孔子對學生深沉真摯的愛，學生對孔子更是倍加尊敬。有人把孔子比作“太和元氣”，把他的學生比作“四時之春”，充分說明了師生之間的親密關係。僅比孔子小9歲的子路就對老師十分尊敬與佩服。盡管孔子多次批評子路好勇無謀，甚至說他“不得其死然”（《先進》），但子路卻一直願跟隨孔子學習，實際上充當了孔子的衛士的角色。孔子在其興辦的私學裏，畢其一生，用了長達四五十年的不懈努力，“學而不厭，誨人不倦”，不僅培養出了一大批道德高尚、學識淵博的人才，而且在辦學方針、教學內容、教學方法、治學態度，以及師生關係諸方麵都做出了創造性的建樹，並作為豐富的文化遺產傳給後世，造福於人類。
春秋後期，魯國的三桓（魯桓公三個兒子的後代），即季孫氏、叔孫氏和孟孫氏的勢力膨脹，通過“三分公室”和“四分公室”，掌握了魯國的實權。公元前562年，三桓“三分公室”，把公室的軍隊改編成三軍，由一家統轄一軍。過了25年，三家又進一步瓜分國君的權力，把三軍改為兩軍，分成四股，實行“四分公室”，由季孫氏分得兩股，並掌握魯國的大權；叔孫氏和孟孫氏各得一股。這樣，國君的主要權力就被瓜分了，經濟上也隻能靠三家的進貢來維持。由來已久的公室衰微，世卿專橫，政在季氏的局麵，使魯昭公不得不想方設法削弱鏟除季平子，以恢複公室的權力。