杜甫一家人走過成州長道縣（今甘肅西和縣），來到寒峽，隻見峽口兩岸懸崖絕壁，陰霧沉沉，天寒地凍，詩人說：“寒峽不可度，我實衣裳單。”（《寒峽》）時值仲冬，詩人一家人無禦寒的冬衣。千難萬難，終於過了寒峽。
杜甫經過法鏡寺，進入青陽峽，此處地勢的險惡令人驚怖，便寫《青陽峽》：
林回峽角來，天窄壁麵削。磎西五裏石，奮怒向我落。仰看日車側，俯恐坤軸弱。魑魅嘯有風，霜霰浩漠漠。
杜甫一家艱苦跋涉，過了龍門鎮（今甘肅鞏昌縣內），見四周峰巒起伏，日暮旗影慘淡，戍卒在夜晚寒風中的悲泣聲隱約可聞。再向前行，走過了積草嶺，開始攀登泥功山，便寫《泥功山》一詩：
朝行青泥山，暮在青泥中。泥濘非一時，版築勞人功。不畏道速永，乃將汩沒同。白馬為鐵驪，小兒成老翁。哀猿透卻墜，死鹿力所窮。寄語北來人，後來莫匆匆。
杜甫一家曆盡雪雨風霜，跋涉險山惡水，含辛茹苦，艱苦卓絕，終於到達同穀。到達之後，因居窮穀，負薪拾橡。
時值嚴冬，向自然環境求生計正是最艱難的季節；自秦州至同穀在經濟上有出無進，原有積蓄多所消費，故而困頓不堪；同穀親友，生活上得不到接濟；致書相召的同穀縣宰未曾給杜甫任何實際的幫助。
淒慘的生活沒有壓倒詩人，給了他至深的激勵，他寫了《同穀七歌》千古絕唱。《同穀七歌》一：
“有客有客字子美，白頭亂發垂過耳。歲拾橡栗隨狙公，天寒日暮山穀裏。中原無書歸不得，手腳凍皴皮肉死。嗚呼一歌兮歌已哀，悲風為我從天來。”
《同穀七歌》二：
長鎮長鎮白木柄，我生托子以為命。黃獨無苗山雪盛，短衣數挽不掩脛。此時與子空歸來，男呻女吟四壁靜。嗚呼二歌兮歌始放，鄰裏為我色惆悵！
《同穀七歌》其三：
有弟有弟在遠方，三人各瘦何人強？生別輾轉不相見，胡塵暗夭道路長。東飛駕鵝後鹙鴿，安得送我置汝旁？嗚呼三歌兮歌三發，汝歸何處收兄骨！
《同穀七歌》其四：
有妹有妹在鍾離，良人早歿諸孤癡。長淮浪高蛟龍怒，十年不見來何時？扁舟欲往箭滿眼，杳杳南國多旌旗。嗚呼四歌兮歌四奏，林猿為我啼清晝！
《同穀七歌》其五：
四山多風溪水急，寒雨颯颯枯樹濕。黃蒿古城雲不開，白狐跳梁黃狐立。我生何為在窮穀，中夜起坐萬感集。嗚呼五歌兮歌正長，魂招不來歸故鄉。
《同穀七歌》其六：
南有龍兮在山湫，古木蘢蓯樛相。木葉黃落龍正蟄，蝮蛇東來水上遊。我行怪此安敢出，拔劍欲斬且複休。嗚呼六歌兮歌思遲，溪壑為我回春姿。
《同穀七歌》其七：
男兒生不成名身已老，三年饑走荒山道。長安卿相多少年，富貴應須致身早。山中儒生舊相識，但話宿昔傷懷抱。嗚呼七歌兮悄終曲，仰視皇天白日速！
《同穀七歌》，不僅是杜甫困居同穀的寫照，而是那個時代迫於饑寒、心存壯誌、胸懷天下卻致仕無路、報國無門心靈現實的集中體現。
乾元二年（759年）十二月一日，舉家啟程，離開住了一個月的同穀，杜甫一家在同穀困於貧病饑寒。為了生存，攜家入蜀。選擇去成都，因為成都一帶未受兵火之害，社會比較穩定，親友也多，生活能維持。踏上了入蜀的旅途。
杜甫一家，經過栗亭，走過當房村，攀上木皮嶺，這裏山高路險，便寫：
遠岫爭輔佐，千岩自崩奔。始知五嶽外，別有他山尊。（《木皮嶺》）
南登木皮嶺。艱險不易論。汗流被我體，祁寒為之暄。
天寒荒野外，日暮中流半。我馬向北嘶，山猿飲相喚。（《白沙渡》）
“大江動我前，洶若溟渤寬。篙師暗理揖，歌笑輕波瀾。”（《水會渡》）
杜甫又寫了四首描述了當時走棧道的情景。《飛仙閣》詩：
“棧雲闌幹峻，梯石結構牢。萬壑欹疏林，積陰帶奔濤。寒日外澹泊，長風中怒號。歇鞍在地底始覺所曆高。”
《龍門閣》：
“清江下龍門，絕壁無尺土。長風駕高浪，浩浩自太古。危途中縈盤，仰望垂線縷。滑石欹誰鑿，浮梁嫋相拄。目眩隕雜花，頭風吹過雨。百年不敢料，一墜那得取！飽聞經瞿塘，足見度大庾。終身曆艱險，恐懼從此數。”
《石櫃閣》：
“季冬日已長，山晚半天赤。蜀道多早花，江間饒奇石。石櫃層波上臨虛蕩高壁。清暉回群鷗，瞑色帶遠客。”（《石櫃閣》）
《劍門》：
“惟天有設險劍門天下壯。連山抱西南，石角皆北向。兩崖崇墉倚，刻畫城郭狀。一夫怒臨關，百萬未可傍。珠王走中原，岷峨氣淒愴。三皇五帝前，雞犬各相放。後王尚柔遠，職貢道已喪。至今英雄人，高視見霸王。並吞與割據，極力不相讓，吾將罪真宰，意欲鏟疊嶂！恐此複偶然，臨風默惆悵。”
越過劍門關，杜甫一家來到德陽（今四川德陽縣）的鹿頭山。他們自秦州啟程，中經同穀，此來蜀中，一路上崇山峻嶺、長川大河、棧閣險阻、寒風冷雨，及至鹿頭山，方出險境；南望成都，沃野千裏，眼界開闊，喜上心頭，便寫《鹿頭山》：
連山西南斷，俯見千裏豁。遊子出京華，劍門不可越。及茲險阻盡始喜原野闊。
杜甫一家終於平安到達成都，為記述初到成都時的情形，又寫《成都府》：