突然一個洪亮的聲音在耳邊響起：“這不是竹千代少主嗎？在這兒發什麼呆？”原來是竹千代的老師大原和尚向他們走來了。大原和尚是賤機山麓上臨濟寺的住持，今年已經有60多歲了，文才武功都屬一流，他雙目炯炯，掃視一遍然後問道：“怎麼一個個都是愁眉苦臉呢？”
竹千代把剛才和小朋友之間發生的事原原本本地講了出來。大原和尚聽了之後氣得瞪圓了眼睛，說道：“這些孩子實在太可惡了！就是打傷他們也不足惜。”
“可是，那樣做一定會被義元公斥責的。”
大原和尚一方麵為竹千代打抱不平，一方麵又誇讚竹千代忍耐力強，而竹千代卻忍不住向老師傾訴，說：“可是，我快要忍不下去了！我究竟要什麼時候才能回岡崎呢？”竹千代知道這一切都要看義元的意思，他熱切地懇求大原和尚在義元麵前幫他說話，準他早日回鄉拜祭父親。
大原和尚看他言辭懇切，不忍拒絕，便答應幫他想辦法。竹千代聽到師父的承諾，心裏生出了希望。他仰望天際，看到一隻快如流矢的鷹，從富士山方向飛了出來，轉瞬便消失在西邊的山麓間。看到飛鷹自由地飛翔，竹千代的眼淚又不知不覺流滿雙頰。
回到岡崎
很快又過了一年，天皇的年號由天文改為弘治，竹千代漸漸長大，到了該舉行成人式的年齡了。所謂成人式，就是為慶祝已經成人而舉行的一種儀式，一般男孩在十四五歲時舉行。
大原和尚屢次去見義元，情詞懇切地勸說：“請準許竹千代少公回岡崎一次吧。”得到的卻總是義元斬釘截鐵的拒絕。義元之所以不放心竹千代回鄉，是因為岡崎城還有許多竹千代家族的部下，義元生怕把他放回去，岡崎城的舊將領們會擁護竹千代進行反抗。
竹千代將義元為他舉行成人式的舉動視為奇恥大辱，正在竹千代悲憤不已的時候，義元突然一反常態，答應了竹千代在完成成人式後可以回鄉掃墓。在成人式中，義元將自己名字中的一個字賜給竹千代，竹千代從此改名為元信。
得到了義元的承諾，竹千代焦急地等待歸期，而義元卻隻是冷淡地拖著，始終不下達正式的放行命令。關鍵時刻，還是大原和尚出麵遊說，元信一行終於得到了義元的首肯，可以出發了。
元信6歲就離開了岡崎，隻有在8歲時，他被義元從織田的手中交換出來，在去往駿河的途中在岡崎稍作逗留，除此之外他對故鄉的印象就隻剩下一片模糊。總算要回去了，元信的心情既高興又傷感，還夾雜著幾分膽怯。馬上就要見到魂牽夢縈的故國了，元信在心中不停地想象著家鄉的山河草木。駿河百花齊放，元信快樂地理好行裝，向西飛馳而去。
元信返鄉的消息傳開後，岡崎城的舊部以及百姓都欣喜若狂。其中最高興的要屬老臣鳥居忠吉和本多作左衛門。忠吉就是陪伴元信的元忠的父親，已經年過八十。作左衛門是一位年輕武士，三十上下，他在戰場上表現出了驚天地、泣鬼神的英勇，人稱“鬼作左”。
作左衛門寫過一封被人津津樂道的家書，簡單明了，傳遍鄉裏。全文是：
“小心火燭，不要叫阿仙哭，馬上養肥！”
話說回來，這十年來，三河武士們所受的苦真是難以形容。盡管由於元信被質押，三河國的人得以繼續居住本土，但統治者卻是今川義元。他們被稱為“三河眾”，這個稱呼含有很明顯的輕視意味。武士們都放下了刀劍去耕田、編草鞋，若一旦發生戰事，又無可幸免地要充當今川軍的先鋒。就在不久之前，還有一批人被義元派去做攻擊尾張蟹江城的先鋒，很多人都陣亡了。人們過一天算一天，毫無計劃可言，更遑論未來。
被稱為“三河眾”，他們也不甘心地在暗地裏稱今川的人叫“駿河眾”，並把其中一些膽小懦弱的武士稱為“女武士”。不過這些話也隻敢在私下說說而已，見了麵還是得打躬作揖，畢恭畢敬的。
日子久了，憤懣的情緒在三河地區蔓延，人們開始騷動，想要反抗今川。可是繼而一想，萬一失敗了，在駿河當人質的元信就性命難保了。想到此，大家隻好互相勉勵：“忍耐，忍耐，再忍耐！機會總有一天會來臨的。”後來三河武士被公認為最堅強勇猛的武士，這份美譽得來不易，實至名歸。
元信日思夜想，終於回到了岡崎，百姓們都走出了家門，夾道歡呼，熱淚盈眶。元信穿過人群，奔向離岡崎城不遠的大樹寺，跪倒在父親和祖先的墓前含淚默禱：“我會成為全國的最強者，請保佑我吧！”元信就在那默默地跪著，久久沒有直起身來。