家康雖然鼓勵對外貿易，但對於偷渡入境的傳教士，家康和秀吉的態度是一樣的。家康曾下令禁教，嚴懲不答應改教的。肥前的有馬晴信被迫自殺；大阪高槻城主高山右近及丹後城主內藤如安帶著百餘信徒被放逐到呂宋，結果死於馬尼拉。現在這些僥幸逃脫的基督徒們都對家康心存怨恨。
大阪的實力在逐漸增強，長曾我部盛親也帶來了1000餘人，此外還有一些在關原之戰中失敗的諸侯之子及家臣們，如仙石宗也、毛利勝永、大穀刑部之子大學、增田盛次、明石守重、淺井長房等都支持大阪，總人數超過9萬，搖旗呐喊，一心要打倒家康。
戰爭的籌備工作如火如荼地展開，鐵鋪開始鑄造兵器，估衣店擺出了戰袍，出售武器的店家紛紛把頭盔護具等戰具陳列出來。很多百姓開始為了躲避戰亂舉家遷移，浪人也紛紛向大阪集中。如此一來，要想保密是不可能的了。駿府的家康很快就得到了消息，而且片桐且元被逐出大阪的事他也知道了，因此他立刻召集家臣來會商。
家康手下的大臣悉數到齊，氣氛顯得很凝重。當時本多正信恰好也在駿府，其他還有正純、天海、崇傳、林羅山等也都在場，家康首先打破沉默說：“聽說且元被趕走了，我和豐臣家和睦相處的心意顯然是白費了，他們並不領情啊。”
正信憤憤不平地說：“大阪方麵本來就跟主公不和，這次把且元趕走，更是蔑視主公的苦心，他們現在召集許多浪人，一定是在備戰了。”
家康還很冷靜，說道：“可能不是的，也許是秀賴母子受到浪人的蠱惑。我不恨他們母子，可恨的是那些浪人。”
正純建議馬上進攻大阪，天海僧正也表示讚同，而且他還謹慎地提醒到，家康今年已經73歲了，大阪的問題應該早作了斷。家康表麵上不服老，但是卻不得不正視這個問題。如果不在自己有生之年平定天下，那麼就很難安心地離開人世，因為他很難預料自己的子孫後代會有什麼樣的命運。
在過去的幾十年裏，那些曾經叱吒風雲的梟雄們一旦死去，後人的下場通常都很悲慘。如今川、武田、北條、織田等各家，到如今連個影兒都沒留下。成為比義元、信玄、信長更偉大的武將，是家康從少年時代起最大的願望，為了達成目的，大權在握，家康多年來忍受了各種艱辛困苦。如今既然有人橫加阻撓，這一仗是不可避免的了。更何況，家康也想結束這種無休止的動亂，想要天下徹底太平起來。想到這裏，家康就說：“好吧！事情既然到了這個地步，你們就去部署一下，準備戰鬥吧。”
家康終於下了決斷，大家都喜形於色，隻有家康突然陷入惆悵，關原戰役結束至今已經14年了，想起當年，他愈加懷念本多忠勝了。忠勝於4年前去世，是“四大天王”中最後走的一位。
看到家康追憶過去，正純挺起胸膛來說：“可是，忠勝公之後有平八郎，井伊直政公之後也有直孝。”
家康笑著說道“嗯，父子兩代都盡忠於我，說起來你也一樣，有大家的追隨，我真是感激不盡！”
家康一麵下令各諸侯備戰，一麵派了快使到江戶去向秀忠通報。唯一令家康擔心的，就是福島正則、加藤嘉明、黑田長政、蜂須賀家政等人，雖然他們都寫下了絕不背叛德川的誓詞，但畢竟也都受過豐臣家的恩惠，家康不確定他們究竟會采取什麼態度。一向謹慎的家康，幹脆命這些諸侯專門保護江戶城。
慶長十九年（1614年）十月一日，寒風瑟瑟，大阪冬季之戰正式揭開了序幕。
激戰連連
慶長十九年十月十一日，家康率軍由駿府出發。而在江戶的秀忠則等待東國軍隊到齊之後，於23日出發向西行進。家康的大軍號稱20萬人，德川一族自然全部參加，井伊直政之子直孝，和本多忠勝之子平八郎一心想要在戰場上建功立業，也跟隨家康一同出征。另外，九州島除一小部分諸侯外幾乎全部到齊了，隨家康前去的有上杉景勝、伊達政宗、佐竹義宣、前田利常、藤堂高虎、淺野長晟和毛利秀就等。
11月15日清晨，大軍把大阪城團團圍往。在真田幸村的指揮下，大阪城在全力猛攻下竟防守得固若金湯，家康這邊反而傷亡慘重。家康著急了，他把大本營推進到大阪城西方的茶臼山（位於今大阪市）上，親自上馬指揮進攻，但是大阪城依然屹立不搖。家康17歲就開始馳騁沙場，身經百戰，而且工程經驗也相當豐富，此時卻不得不發出讚歎：“真不愧是秀吉公建立的城堡！”
大阪城的堅固和兵馬的傷亡讓家康有些動搖了，他知道如果要打敗敵人，也許隻能等城內的兵糧斷絕，但是那也許會耗上三五年的時間，家康實在不忍心再看到自己的兵馬有什麼損傷了，他把秀忠等人召集起來商量，說：“付出這樣大的代價，未免太愚蠢了！”並表示自己有言和的想法。