共和黨的助選團向全國人民分發林肯的傳記，詳細記述林肯從小的生活，圓木小屋的童年，後來又當過船夫、店員、牧場的長工等，引起很多人的注目。
“他跟我們一樣。” 連南方開拓地的農人知道了林肯的身世後，也感到很親切。
民主黨則批評林肯是鄉下人，沒有讀過書，什麼都不懂，這種人怎麼能當國家的元首？
到了9月，選戰更加激烈。林肯在斯普林菲爾德靜觀局勢，每天都收到全國各地寄來的信，其中有這樣一封——親愛的林肯先生：
我是個11歲的小姑娘，我每天都向神祈禱，希望你當選總統。
你有沒有像我一般大的女兒？如果有，請向她們轉告我的問候，就說我愛她們。如果你沒有時間寫回信就請她們寫。我有四個哥哥，他們有的肯定會投你的票。但如果你聽我的話留起連胡子來，我會說服我的哥哥全來投你的票。你的臉太瘦了，留連胡子後看上去一定會好得多。女人們都愛看男人們留胡子，你要這樣做了，她們一定會叫自己的丈夫也來投你的票，這樣，你就能當上美國總統了。
格雷絲·貝達爾
1860年10月15日
林肯立刻回信給她——
親愛的小姑娘：
你15日的令人非常愉快的信收到了。我必須遺憾地說，我沒有女兒。我有3個兒子，一個17歲，一個9歲，還有一個7歲。他們和他們的母親組成了我的整個家庭。說到胡子，我可從來沒留過，如果我現在開始留，你不認為人們會說這是一種愚蠢的裝腔作勢嗎？
真誠祝福你的A.林肯
1860年10月19日
不過，從那天起，林肯就開始蓄胡子了。
11月6號是投票的日子。林肯早上九點就到鎮上的電信局去等各地來的消息，鎮上的人也都聚集在電信局外。每當有電報來，就會引起一陣歡呼或是歎息。
開票在各州舉行，因為全國有30個州，要知道投票的結果，需要相當長的時間。南方各州自然不會有林肯的票，不過，在奴隸製度問題上保持中立的那些州，林肯的得票卻相當高。 下午一點，投票結果終於揭曉，林肯以最高票當選。這位隻當過一次國會議員的鄉下律師，終於成為美國第16任總統。
這天晚上，已經是半夜了，鎮上還沒有一個人願意睡覺。大家都擁到慶祝酒會的會場，不斷地歡呼，興奮不已。出現在慶祝酒會上的瑪麗興奮地接受大家的祝賀，她那得意的神情似乎是在說：“我早就知道亞伯會當總統。”
至於林肯本人，他並沒有特別興奮的感覺。林肯想到的是，在這個時刻當選總統，自己肩上的責任更加重大！每個投他票的人也許都會想：林肯一定能解決紛爭已久的奴隸問題。
事實上，一位在圓木小屋裏長大的人能夠當選總統，確實是件值得大寫特寫的事。
當時的製度是：11月選舉總統，次年3月就任，中間有四個月的空當。南方各州企圖趁著這個機會製造騷亂。
先是南卡羅來納州宣布脫離聯邦政府獨立，接著是佐治亞、亞拉巴馬、密西西比、路易斯安那、佛羅裏達、得克薩斯等六個州。這七個州於1861年2月4日成立了美利堅聯盟國，推選傑斐遜·戴維斯為總統，並且依據美國憲法建立政府，而且立即招募義勇兵，購買武器。
沒過多久，美國南方的許多聯邦政府機構，像郵局、海關、要塞等等，都被南方政府接管了。戰事似乎一觸即發，林肯對此憂心忡忡。
1861年2月，林肯一家要搬到華盛頓去。
每天都有許多事情要處理，首先要賣掉住了多年的房子，然後結束律師事務所的雜務，晚上還得收拾行李。林肯每天一回到家便脫去上衣，像個工人一樣以強而有力的手臂打包、捆紮行李。
2月11日，正是林肯52歲的生日。
這天早上，林肯一家人坐上馬車，來到斯普林菲爾德火車站。上天似乎也在向他告別，整天細雨霏霏。
從28歲起就一直住在這裏，現在卻要離開了，林肯心中百感交集。火車站上擠滿了人，鎮上的要人都來了。林肯和他們一一握手道別。