最後，林肯握住了漢頓的手，說：“我不知道要如何感謝你才好，我的工作能順利進行，完全是靠你的協助，謝謝你！”林肯說著，眼眶都濕了。
火車進站了，林肯帶著瑪麗和孩子們坐上最後一節車廂，這是特地為總統一家準備的。林肯站在車廂後麵的小陽台上，一動不動地看著那些歡送的人。大家知道他有話要說，頃刻之間都安靜了下來。
各位斯普林菲爾德的朋友：
過去二十多年來，我一直活在你們的友情與關愛中。我一直能過著幸福的日子，完全是各位給我的愛護。我的孩子都是在這裏出生的，其中一個已長眠於此。我的心會永遠和這個鎮連在一起。
現在我要離開這個令人懷念的小鎮了，帶著各位的期望和肩上無比沉重的擔子。如果沒有神的幫助，我可能無法突破這個難關。請各位幫助我，不要讓上帝遺棄我。最後，各位多珍重，祝各位幸福！
火車的汽笛響了，大家目送著那雨中的火車漸漸遠去。
火車在開往華盛頓的途中，會在好幾個地方停留，使林肯可以聽取更多人的意見。誠懇和毫不矯飾的個性，留給大家深刻的親切感。
“這個人一定能拯救困難中的美國。”大家都這麼期盼著。
在費城，林肯受到空前的歡迎，這個在美國獨立時曾敲出自由鍾聲的城市以無比的熱誠來歡迎他們的總統。從車站到旅館的路上，到處是人山人海的群眾。
“自由和平等並非隻有美國人才能享受，我們必須努力，使全世界的人都能享有這項權利，這是我們大家的責任。我為達此目的，即使犧牲一切也在所不惜！當然，我們必須避免戰爭，在國家內部發生戰爭是最不幸的事。我希望能保持和平，但如果對方堅持不放下武器，我們決不能聽之任之。”
這是林肯到達費城當晚，在紀念堂發表的演講。林肯的心裏，早就有了不惜一戰的準備。
林肯原來預定在費城演講之後，前往巴爾的摩。但是他臨時接到報告，說途中有人計劃在巴爾的摩暗殺新總統。想不到尚未就職，就有人想要暗殺他。林肯並不怕死，但是在如此重要的時刻，美國不能沒有總統。
於是林肯改變行程，搭乘普通列車直接前住華盛頓。
3月4日是總統就職典禮的日子，華盛頓警備異常森嚴。在通往國會大廈的路上，還駐守了軍隊，以防發生意外。不過，觀禮的群眾仍然把路擠得水泄不通，很多人都特意大老遠趕來。伊利諾伊州也來了不少人，因為他們要看看“我們的亞伯”最光榮的一天。
林肯與前任總統布坎南一起乘著馬車，在夾道的歡呼聲中抵達國會。
國會前的大陽台上，坐著最高法院、國會以及政府的官員，還有受邀觀禮的各國使節、外交官等。國會前的廣場上，則聚集了好幾萬群眾。
這位個子比誰都高的新總統一出現在陽台上，群眾的喧嘩聲立刻停了下來。
林肯將頭上的帽子摘下來，但是低頭一看，卻沒有地方可以放，正當他有點兒不知如何是好的時候，坐在國會議員席上的一個人伸過手接下了帽子。這個人就是史蒂芬·道格拉斯，林肯青年時代直到現在的政敵。
林肯的手放在大法官取出的《聖經》上，宣誓就職。這是最莊嚴的一刻。
然後，林肯從口袋裏取出了講稿，開始他的就職演說。
“我現在並無意幹涉承認奴隸製度的州。美國隻能有一個，每個州都不能按照自己的意思脫離聯邦政府。”
林肯一開始便表達了他企圖以溫和的手段解決奴隸問題的想法。但是在國家統一問題上，他立場堅定。接著，他向南方各州發出呼籲：
“會不會發生內戰，完全在你們的一念之間。政府絕對無意攻擊你們，除非你們先發動攻擊，否則，不會有任何戰爭，無論如何，我都要保護政府的完整，我們不是敵人。”
林肯最不願看到的便是國家的分裂。他時常思索是不是有更好的方法，可以避免美國分裂，而又能解決奴隸問題。 他的這種溫和態度常受到激進派人士的攻擊。