那時，我剛好在閣樓上做算術，在聽到姑奶奶罵過貓後，又聽見她喊我：阿丁，你看見芍藥那個狐狸精了沒有？
我正要回答，就聽見芍藥嬸子回來的聲音：媽，我在這裏的哩。
姑奶奶嚷嚷：怎麼哭了？眼睛紅紅的？
沒什麼，芍藥嬸子有點慌張，頭不提防碰在曬衣的架子上，嘩啦啦，碰倒了曬滿衣服的竹篙子。就在這當兒，那隻貓猛地從竹篙子下麵縱身出來，嚇得芍藥嬸子尖叫起來：原來她看見貓兒的嘴裏叨著一條長長的、血淋淋的蛇。
那個年代，有門手藝是很吃香的。表叔每年都是一個月出去一次，到月底的29、30日回家。這也形成了規律。回家的時候，就是我們分禮物的時候，我呢，總是幾塊糖果，姑奶奶是一袋荔枝，她最愛吃的就是荔枝。現在芍藥嬸子來了，表叔的禮物又多了：那就是花花綠綠的幾尺布。又到了月底了，我惦記著那甜得醉人的糖果了，數著日子：這個月，表叔咋還沒有回家來呢？
不幸的消息還是來了。表叔在回家的路上遇到了車禍，現在帶回來的隻是一個比棺材小得多的骨灰盒。看到這個小盒子的時候，我看見芍藥嬸子暈了過去。在姑奶奶那嚎天搶地的慟哭聲中，貓兒一骨碌跳到了屋梁上。從那時起，芍藥嬸子大而黑白分明的眼睛，總是潮濕的。她長長的睫毛上，仿佛一直掛著霧氣。
表叔死後，姑奶奶對芍藥嬸子的憤恨與日俱增。她大聲地咒罵表叔是咎由自取，娶了一個“蛟女”做老婆。她說：這種女人，和她說話都說不得，何況是娶回家？這樣下去，不光是克死了她的父親，克死了她的丈夫，還要克我們全家人。在姑奶奶惡聲咒罵的時候，芍藥嬸子似乎沒有絲毫反應。看著芍藥不動聲色，姑奶奶更加來氣了，更加怒火中燒：白蛇精、小婊子、好吃懶做的，你不得好死。在姑奶奶罵的當兒，我看見貓兒站在她的身後，目光如炬地緊盯著芍藥嬸子。
這似乎形成了二大陣營，姑奶奶、貓兒對芍藥嬸子。顯然，我姑奶奶一方是占有絕對優勢的，而另一方隻能是表示出淡淡的幽怨。我雖然年幼，同情心讓我暗地裏站到芍藥嬸子的一方，特別是她一個人的時候，偷偷抹淚的柔弱樣子，讓我討厭並憎恨起那隻為虎作倀的貓來。一天姑奶奶不在家時，我拎起貓兒的頸脖子，用塑料尺狠狠地打了它十下。貓兒大叫著，掙脫後，悻悻地爬到床底下，一聲不吭。
就在姑奶奶謾罵的同時，關於芍藥嬸子的流言也在烏山這個小山村裏不脛而走。人們說，芍藥的確是妖精轉世，是紅顏禍水，害人精，丈夫才死不久，就和別人勾搭上了。有人還看見她靠在那個男人的懷裏，在向日葵地裏，嗚嗚地哭。婦女們說起這事的時候，腦子裏就浮現芍藥嬸子妖冶豔麗的臉，同時想起我表叔的好處來，都充滿著義憤。姑奶奶也被婦女們暗中告知，罵得更凶了。姑奶奶罵人的技術十分高超，她善於指東罵西，指桑罵槐，絲毫也不給你還嘴的餘地。但是除了罵以外，她沒有真憑實據去證實這個流言，也就對芍藥嬸子無可奈何。
人們隻是傳說，我相信這個流言可能是真的。那時我雖小，但我也能想到要是總是這樣，一定會有大事發生的。當我看到這幾天，貓兒邁著先知們才有的方步來回在堂屋裏走動時，我預感到，這種充滿火藥味的日子快要結束了。
那天晚上，姑奶奶早早就睡覺了。我在閣樓上，躺在床上看著新買的故事書。不知怎麼，那晚我始終睡不著。芍藥嬸子輕手輕腳地上樓來，替我掖掖被子，說，乖，早點睡吧，明天還要上學哩。我說，我睡不著。她說，睡不著你就數數，一、二、三，數到一百你就睡著了。說著親親我的額頭，叮囑說，從現在起就數，一會兒就睡著了。我按照她說的辦法，數著數著，不知多久，我好像看見芍藥嬸子下了樓，開門出去了。我連忙跟著她下樓來，看見許多同學都站在我家大門口，他們刮著臉皮子，在取笑我，罵我家有一個騷蛇精。我用書包打他們，他們全都跑開了，一瞬間，全不見了。
恍惚地覺得這到底是不是夢。因為就在這時我真切地聽到了向日葵地裏有人在說話。其中一個是芍藥嬸子。雖然沒有多少月光，看不清臉，但是我聽出了她的聲音，另一個人是個男人。男人說，你為報救命的恩，把我拋開了，這也罷了，可是現在他死了，你還傻守著幹嘛？是為了挨那老巫婆的罵嗎？