關於“風慶輪事件”。10月初，毛澤東向中央建議由鄧小平出任國務院第一副總理，進而確定了接替總理主持國務院工作的人選，表明四屆人大已經進入“組閣”的關鍵時刻。這自然是江青一夥所不能接受的。10月14日，江青看到有關風慶輪的內部報道，其中有批判所謂“洋奴哲學”的內容，便要求政治局對此“表態”。但周恩來、鄧小平都未予理睬。17日中央政治局會議上，早有預謀的江青一夥向鄧小平發起突然襲擊，強迫鄧就風慶輪一事表態。鄧小平忍無可忍，據理駁斥。會後，“四人幫”暗中策劃派王洪文去長沙，向毛澤東告鄧小平及周恩來的“狀”。但他們沒有料到毛澤東當場嚴厲批評了王洪文。不久毛澤東又明確提出：總理還是總理，鄧小平任第一副總理兼總參謀長。得知毛澤東意見後，周恩來分三批約在京政治局成員開會，適時解決了“風慶輪事件”問題。他在向毛澤東彙報時表示：“我積極支持主席提議的小平為第一副總理，還兼總參謀長”。不言而喻，“風慶輪事件”的實質，仍然是四屆人大“組閣”問題。這一年7月，毛澤東在他召集的政治局會議上曾嚴厲批評了“四人幫”。之後，他又向全黨發出要“安定”、“團結”的號召，其中既有希望穩定政局以便順利召開四屆人大的意圖，也暗含有對江青等人不要再搞幫派活動的告誡。然而，權欲熏心的江青一夥仍頑固地將矛頭對準周恩來和鄧小平，實際上也是在對抗毛澤東。從這個意義上講，“四人幫”正是在為自己的失敗增加“籌碼”。11月12日，毛澤東致信江青，警告她“不要多露麵，不要批文件，不要由你組閣（當後台老板）。”同時托人轉告周恩來，除已定人大常委會副委員長、副總理人選外，其他四屆人大的人事問題均由周恩來主持安排。這樣，四屆人大“組閣”之權已基本掌握在周恩來等老一輩革命家手中。
關於四屆人大人事安排。12月中、下旬，四屆人大的準備工作進入最後階段。21日，周恩來召集部分在京中央政治局成員討論新一屆國務院各部委人事安排問題。江青、張春橋等竭力想把他們的親信安插在文化、教育、體育等部門。周恩來經與李先念等交換意見，認為教育部不能放手，以周榮鑫掌管為宜，文化部和體委可做些讓步。周恩來等老一輩革命家作出的必要妥協，為的是換取全局上的穩定的成功。對此，國外的觀察家也注意到，在“國務院任命的29個部長中，絕大部分不是文革前的官員，就是同周恩來個人非常之接近的同事”。同一天，周恩來還擬出四屆人大常委會委員長、副委員長和國務院副總理名單方案。至此，四屆人大的各項準備工作全部就緒。23日，根據中央政治局商定的意見，周恩來、王洪文前往長沙向毛澤東彙報四屆人大準備情況。抱病出行的周恩來表示：“既然把我推上曆史舞台，我就得完成曆史任務。”在長沙，毛澤東繼續嚴厲批評了“四人幫”，同時高度評價了鄧小平。他還采納周恩來的建議，提出補選鄧小平為中央政治局常委、副主席，同時擔任中央軍委副主席、國務院副總理兼總參謀長這三個職務。26日，毛澤東和周恩來單獨長談，就黨和國家領導人員的任職問題最後定奪。經過分析比較，確定了中共十屆二中全會和四屆人大會議上的人事安排方案，包括以周恩來、鄧小平為核心的新的國務院領導班子。長沙之行，周恩來確實不辱使命。
毛澤東、周恩來共同製定的具有深遠意義的“長沙決策”，是老一輩革命家持續鬥爭的勝利成果，它宣告了以江青為首的“四人幫”長期以來企圖“組閣”陰謀的破產。
三、周恩來生前最後一件大事
1975年1月13日，曆經磨難的中華人民共和國第四屆全國人民代表大會第一次會議在北京開幕。會上，周恩來代表國務院作《政府工作報告》，他重申了1964年三屆人大《政府工作報告》提出的“兩步設想”：“第一步，用15年時間，即在1980年以前，建成一個獨立的比較完整的工業體係和國民經濟體係；第二步，在本世紀內，全麵實現農業、工業、國防和科學技術的現代化，使我國國民經濟走在世界的前列。”
實現“四個現代化”，是整個《政府工作報告》中最引人注目的地方，也是《報告》的精髓所在。少年時代起就立誌中華“崛起”和“騰飛”周恩來，在他擔任共和國總理的20多年裏，更時時不忘實現祖國的繁榮富強。早在1954年的一屆人大上，他就提出要建設“現代化的工業、現代化的農業、現代化的交通運輸業和現代化的國防”的意見。1959年二屆人大之後，他又號召加快建設一個“具有現代工業、現代農業、現代科學文化和現代國防的社會主義強國”。直到1964年三屆人大上，周恩來完整提出了“四個現代化”的目標和“兩步走”的戰略設想。