南宮頤陽下朝後聽見消息，匆匆趕來，見轅煜遲深情地瞅著司馬蘭，一派傷感的表情現身，用近乎哀求的口吻喊了聲：“蘭兒。”
“才王，朕還未恭喜你如願以償，登上太子之位。”轅煜遲傲慢抱拳，眼眸中飄過難以洞察的情緒。
“多謝。本宮與太子妃該設宴款待轅皇。”誅心，南宮頤陽從未輸給任何人，他很清楚司馬蘭舊情未滅，但接下來自己該如何做，他早有計劃，溫和回了轅煜遲，當即傳令“擺宴”。話剛落音，重重地咳嗽起來，見司馬蘭甚是關心地看著他，他竟逼出了一口血。
“皇上，太子身體不適，今日宴席必須改期。”司馬蘭攙住臉色突然異樣的南宮頤陽，不再看生龍活虎的轅煜遲。
“他作假。跟朕走！”轅煜遲一語道破玄機，暗惱南宮頤陽事事計算。
司馬蘭惱怒異常，扯出南宮頤陽拽在手心裏的帕子：“這也能作假？”
“你沒看朕寫的信？也是他用了苦肉計逼你，是吧？”轅煜遲甩掉司馬蘭遞到跟前的帶血錦帕，怒吼。
“妾身與皇上早已無任何關係……”司馬蘭話說到一半，就見南宮頤陽從錦袖中取出未閱讀過的書信，隨即轉給了轅煜遲，“請皇上再別寫這些東西。來人，為轅皇準備住所。”
“你非要這樣嗎？”轅煜遲撕開書信，深吸口氣，待麵色平靜些，口述了信中內容，“蘭兒因朕的緣故，才往南宮，如今朕願意以兩百城池將她換回……”
“蘭兒，去留由你自己決定，我們無從選擇。”若強留下她，她必然心口不一，兩百城池換一普通妃嬪劃算之極，南宮頤陽唯獨舍不得將司馬蘭估價，思慮的片刻，他深情款款握住司馬蘭的手，以便不讓旁人看出自己曾猶豫過。
“皇上錯愛。蘭兒此生不離開南宮。”自己已換解藥，司馬蘭決定留下。
“你非走不可！否則這裏就多一具屍首！”轅煜遲惱怒萬分，與才王勢不兩立，劍出鞘。
“皇上要殺蘭兒？”司馬蘭心抽了一記，眼裏泛起淡淡霧氣，稍稍一眨，蝶翼般的睫毛沾了少許淚光。
轅煜遲用寶劍指向南宮頤陽，語氣凜冽：“兩國邦交，你想挑起戰爭，盡管來！”
“殿下？”
“護駕！”
“保護殿下、王妃——”
……
才王身邊護駕聲連連，所有利刃皆指向轅煜遲。
司馬蘭望向南宮頤陽，見他紋絲不動，規勸：“皇上，走吧，你不該來。”
“可朕就是來了！”轅煜遲冷眼看才王，“你處心積慮就是為了將她留在身邊。”
“本王乃性情中人，從不逼蘭兒做任何她不願做的事。”南宮頤陽像是沒看見下屬們磨刀霍霍的樣子，說得風輕雲淡。
司馬蘭瞧了眼才王，心知若他不放人，即便轅煜遲身手不凡，也難全身而退，冷下臉來。她淡笑著從袖中抖出殘箭，回首接過將軍遞來的軟弓：“此箭乃皇上所賜，蘭兒天塹僥幸不死，今日將它奉還。”
“本宮幫你。”南宮頤陽握著她的手，將弦拉滿弓，箭頭指向轅煜遲。
“你要殺朕？”轅煜遲握緊拳頭，狂吼。
一聲末，滿弓之箭“咻”地射出，箭頭刺穿轅煜遲衣袖。
轅煜遲冷眼瞪著呆若木雞的司馬蘭，轉身後揚長而去。
司馬蘭見他快越過高牆，心知以他的身手已無性命之憂，揚聲道：“放箭。”
王妃之命，令無數的箭如雨發出，隻是沒有目標而已。
“蘭兒，我們回去吧。”南宮頤陽慵懶地笑，“我如你的願，又放了他一回。你再不可對我有異心。”
“謝殿下。”沒有他的手勢，在場的各將士又怎會將箭射偏呢？司馬蘭當即叩拜。
轅煜遲離開才王府後，日夜兼程返回軒轅。一日，在朝堂之上宣告天下，封了皇後、貴妃、淑妃、惠妃等八名妃嬪，昭儀、昭容、夕嬪、美人、常在、采女…等三十六人。
此番作為，在當日就由南宮頤陽一絲不漏地告訴了司馬蘭：“無論他怎麼做，我承諾你的，永遠不變。”
“殿下，父皇的病還不見起色……”司馬蘭故意回避，見他遞來了並蒂蓮，雙手接過，壓抑住心湖漣漪，隻談風月。
“你既不想提，我們就說別的吧。”她真的放開了嗎？南宮頤陽揣摩不已，但有一點，他很清楚：司馬蘭不會走了。
兩人遊了會園子，南宮頤陽便將心頭難以平靜的事向她道出：“銘王進京了。父皇似乎對他動了殺念。我該怎麼做？”
“殿下，手足之情…蘭兒懂。”銘王在自己與才王回京的路上，若真想動才王，早就下毒手了，而不是派出一小隊人馬滋事。司馬蘭搖搖頭，“杉王那種才是十惡不赦。”
“蘭兒……”南宮頤陽深情款款，“由你陪在我身邊，我知足了。”
“夜深了，臣妾告退。殿下也別熬夜，早些歇息。”司馬蘭不習慣他不掩飾的愛慕眼神，捏著花枝，欠身而去。
“我送你。”贏得她的心為何如此難？南宮頤陽親自為她掌燈，極想留在她的臥房裏與她同榻，見她躊躇，不忍再逼，“我會給你時間，我們有一生去適應對方。你隻要來得及為我誕下皇兒，我們輔佐他登基便好了。”
“殿下……”無言以對，司馬蘭目送他遠去。
五日之後，銘王進京，且住進皇宮。接風宴因南宮大帝龍體欠安，由南宮頤陽攜司馬蘭出席，一番不算親昵的談話之後，共賞歌舞，攜文武百官鬧到拂曉。
“殿下，累了吧？”見他在飲宴後跟著自己回房，司馬蘭接過他褪下的朝服，掛在架子上，細心地整理衣服的褶皺。
“別弄了，你去睡吧，一會我在外間休息。”南宮頤陽知她有意躲自己，一聲歎息，在外間放了貴妃榻歇息。
“殿下睡床，蘭兒去榻上休息……”司馬蘭話未說完，南宮頤陽用手指捂住她紅唇。
“王爺！銘王所住的園子起火了！”屋外傳來急促喊聲。
“我去看看。你不可相信任何人，我這裏有父皇的探子。”南宮頤陽震撼，他與銘王都是父皇子嗣，虎毒不食子的道理，堂堂天子居然做不到。
“殿下，不可一人去！蘭兒是女子，見不得燒焦的場麵，害怕時會任性返回府中。”司馬蘭甘願做棋子，為他解憂。
“好。”南宮頤陽興奮難耐，帶著司馬蘭朝銘王所住的園子而去。
落轎時，他不安地看了眼司馬蘭：“父皇看你也極不順眼，我怕他要動的不止銘王……”
“殿下快去。蘭兒既然來了，就一定會活著回去，還會帶上銘王。”刻不容緩，司馬蘭催促。
下轎後的南宮頤陽命他手下功夫最高幾人護住司馬蘭，這才衝進火光通天的園子。
不到一炷香光景，銘王竄進死命令的轎子，未開口，就聽司馬蘭道：“委屈王爺藏到蘭兒坐箱下，太子早將一切安排好了。”
“本王為何要信你？朝三暮四的女人！”南宮頤銘大驚，拿出匕首抵住她咽喉。
“王爺不必信我，信才王便好。你們兄弟手足情深，我所做的一切隻為才王。再不走，就來不及了。”司馬蘭深知夜長夢多，在耽誤下去，才王的苦心便白費了，狠狠心，拔出發簪，用帶毒的一側刺向他手腕，說了聲“得罪了”，將中毒的他塞進了坐箱。
“娘娘，太子爺說娘娘若是害怕，就由屬下送回府歇息。”才王留下的人見皇上的死士到了，揚聲道。
“送本宮回去。”司馬蘭氣喘籲籲，稍直些身子，將有解藥的簪子遞給藏在她坐箱裏的銘王，“王爺，服下這個，這是解藥。因你不肯入箱，我才冒犯。”
將信將疑的南宮頤銘服下了解藥，片刻之後，神清氣爽。奇女子！難怪皇弟當她是塊寶。
銘王的神秘失蹤，被南宮頤陽解釋為燒死在園子裏了，當夜，他便進宮將喪訊報給了父皇。恐父皇多疑，又派了公公回府傳話。
“本宮知曉了，勞煩公公給太子帶話，好生孝順父皇，切不可惦記府裏的事。本宮會妥善打理府中一切。”司馬蘭猜不出捎信的公公是才王的人，還是皇上的人，繞著彎子說話。以才王的睿智，定不難聽出銘王已在府內的。
捎信的公公領了賞錢後離開，司馬蘭推說不舒服，早早閉了園子的門，隻留下才王認為最穩妥的人守在院子中，這才進了寢宮。
“銘王，殿下即便有意送你回藩地，但此時也有諸多不利，還請王爺暫時委屈在本宮這，捎帶時機，王爺定可離開。”她深知男女同處一室有諸多不便，但此刻也顧不得許多。
“嗯。”南宮頤銘呆呆地看著總讓他刮目相看的司馬蘭，“你就沒想回軒轅？轅皇待你也不薄啊。皇弟真有本事，居然將你收服了。”
司馬蘭無言以對，讓出自己的床褥，委屈在外間的貴妃榻上休息。
兩人相安無事地過了許多日，直到才王再次捎信回府，說是很惦記府中，讓司馬蘭好生料理，父皇身體康複些，必到府裏小坐。
“父皇要來了，本王的命算了吧。”父皇狠毒，南宮頤銘不願連累皇弟，有了赴死之心。
“本宮倒有一計，趁著皇上來之日實施。”司馬蘭鳳眼微眯，一計策浮現心頭，倘若沒記錯，他曾在邊塞誇下海口，說他的水性勝過魚，低聲道，“委屈王爺走水路逃。”
“蘭兒，若你當日真的走過天塹木橋，以你的聰慧，要獨獲本王寵愛，並非難事。若當時…說不準現在你已身懷六甲，在本王懷中撒嬌呢。”南宮頤銘迭聲歎氣，今生與此美人無緣了。
南宮大帝選在七夕之夜，君臨太子府。南宮頤陽借此用紅綢圍住了皇城的護城河，還以寵愛太子妃的名義，在京城尋了不下千對恩愛夫妻，命他們在護城河兩岸放燈。一時間，護城河兩岸成了不夜天。每隔十幾步，便豎旗杆，懸掛串串燈籠。護城河上，小舟連連，一派熱鬧非凡。