淩書南一進去就四肢僵硬，李將軍事先教她要注意的禮節瞬間都被拋諸腦後了。不過非常時期，酈天霄自是沒空在意這些繁文縟節，隻是在寶座之後掃了一眼低著頭的淩書南，“你叫索銳？”
聽得他的聲音響起，想到他就坐在那裏，淩書南隻覺得手心裏全都是汗，一顆心也懸在嗓子眼，一時間隻是機械地吞咽著口水，忘了回答。
李將軍見淩書南沒有任何反應，不禁有些赧然地替她說話道：“索隊長少不更事，又初見天顏，所以才會一時失儀。”
“無妨。”酈天霄並無怪責，隻是繼續問她，“昨天為什麼不出城去？”聽他的聲音並沒有想象中的狂躁和絕望透頂，淩書南的心裏多少有些寬慰。
她定了定神，憋著嗓子道：“我……想要保護皇上。”說這話的時候，她依舊低著頭，不敢與之對視。好在她此次的偽裝十分成功，或者說酈天霄做夢也不會想到淩書南會以這種方式出現在他麵前，酈天霄顯然沒有認出她來。
他輕輕一笑，卻是搖頭道：“你才十五歲，人生的路還有一大半，即便武功再了得，也不該輕易賠上自己的性命。”
“這是我心甘情願的，我願為皇上赴湯蹈火。”淩書南的聲音漸弱，隻覺得麵具下的臉燒得火辣辣的。
酈天霄也不管眼前這少年是虛情假意，還是真的一腔熱血，隻是說道：“你的任務，就是出宮去。”
“啊？”淩書南愕然地抬起頭。
一旁的李將軍也是一臉不信，忍不住說道：“皇上，索隊長智勇雙全、武藝超群，實在是難得的人才！更何況索隊長立誌效忠皇上，赤子之心，還望聖上成全。”
“是啊，還請皇上不要趕我出宮。”淩書南急急地附和道。她猛地抬起頭，這才發現禦座上的酈天霄麵色灰黑，根本不複往日的神采。她心中一慟，唯恐眼中流露出什麼不該有的神情暴露自己，連忙又低下頭去。
隻聽酈天霄說道：“朕不是要趕你出宮，而是有緊要任務交給你，必須出宮去辦。”
淩書南一怔，眼角的餘光瞥向一旁站著的君由絳和李將軍，兩人聞言都是精神一抖擻。淩書南忽然意識到酈天霄要派給自己什麼任務了，在此危急時刻，花這樣大的力氣篩選網羅人才組建什麼掃黃隊，當然不是名義上的喊喊口號，而是要付諸實踐的。也是，以酈天霄的為人，被騙得這樣慘，這口惡氣如何咽得下？
忽然，原本有些暗淡的殿內變得格外明亮，淩書南下意識地抬起眼，隻見酈天霄的禦案上擺放著一錦盒，那異樣的光彩便是從盒中發出來的。淩書南立馬意識到那盒中發出熒光的是四枚龍珠，因在海東珠的領銜下，四枚龍珠相互輝映、熠熠生輝，一時間房間裏流光溢彩，倒是令人怦然心動。
“想必你也聽說了，朕名義上的臣子們都聯名上書給我，要我把龍珠歸還，聽說，就連孫耀那個一毛不拔的家夥，也迫於壓力將黑龍珠拱手送上。朕如今窮途末路，當然沒理由再將他們孫氏的寶物據為己有。”酈天霄拿起盒子擱在淩書南的手上，“你的任務，就是把這個親手送給黃昏。哦，不對，應該是吳國太子孫璟才是。”
淩書南對著那幾枚龍珠，想起自己在酈天霄身邊這麼多天，無非就是等著這一日，可當酈天霄真的把龍珠交給自己時，她卻不情願了。她一時心神恍惚，伸手就去觸碰龍珠，還未碰到，就被酈天霄一把捉住。淩書南愕然地抬起頭，酈天霄卻是啪一聲把盒子合上，朝她淡淡一笑，“最好不要碰，隻需親手交給孫璟就好。”
“這龍珠有毒嗎？”淩書南微微一怔，酈天霄最擅用毒，莫不是這龍珠已經被他動了手腳？
酈天霄冷笑道，“這點毒對於他來說又算得了什麼？”他說著，話鋒一轉，“聽李將軍說，你刀法了得？”
淩書南有些心虛地沒有回答。
酈天霄道：“孫璟見這龍珠有毒，必定會對你放鬆警惕，再加上你年紀輕輕，看起來根本就不像一個會武功的人，如此一來，你下手自然是要事半功倍的。”
淩書南咽了口口水，“你要我殺了他？”
“殺？怎麼能殺了他？如今他風頭正盛，天下歸心，是真正的天下之主。殺了他，豈不是要讓人間變煉獄？我可擔不起這萬世的罵名。”酈天霄笑容收斂，臉上全是寒意，他伸手拍了拍淩書南的胳膊，低聲道，“你隻需要往他的要害來一刀就好。”
“要害？”淩書南抬起頭，卻見酈天霄給了自己一個斜向下的眼神，對焦於她的下腹。淩書南頓時恍然大悟，差點汗流浹背，“皇上在這個時候，還這麼別出心裁……”
酈天霄仰天一笑，“哈哈，方才不過是玩笑話。”淩書南還沒有反應過來，他已經說道，“孫璟死不死，朕不關心，可是有一個人你必須殺了！”他轉身取了禦案上的一張畫，淩書南頓覺一盆冰水從頭澆到腳，那正是自己的畫像，“倘若你見到她時京城未破，你便將她帶回京來，可若是京城已破，”酈天霄的聲音在她頭頂陰森森地響起，“不管耗費多大的力氣，你也必須殺了她！”
淩書南半天說不上話來，過了好久才憋著聲音問道：“皇上費這麼大力氣，選了這麼多人，就隻是為了殺這個女人？”原來他心中這般恨她，耗盡全力也要把她殺了。
酈天霄覺得淩書南有些不對勁，忍不住瞥了一眼這個少年，淩書南連忙改口道：“在下的意思是，皇上雖然猛虎被困，但尚有數萬之眾，又何必如此在意一時得失？當初，項羽若是沒有自刎於烏江，那天下未必會姓劉，皇上與其花大力氣誅殺一個女子，何不……”
不等她說完，酈天霄就打斷道：“霸王不自刎，還有江東父老，可朕有什麼？”一句話倒是把淩書南噎住了。酈天霄早被逼得窮途末路，就連揚州城都人去樓空，他又能到哪裏去圖東山再起？
酈天霄淡淡道：“朕是注定要落地獄的，隻不過，她也得跟著陪葬！”
被點名的淩書南立在那裏，再說不出一句話來。
君由絳領著淩書南退出後，便與李將軍一道，從五十來名掃黃隊員中挑出二十幾名，細細地布置任務。安排妥當之後已是深夜，便遣散諸人回去休息。
淩書南卻立著不動，把手上的幾枚龍珠原封不動地交還到君由絳手裏。
“你這是何意？”君由絳與李將軍麵麵相覷。
淩書南道：“兩位，實在抱歉，這個任務，我做不來。”
李將軍急道：“你若做不來，還有誰能做得來？你是最合適的人選！”
“我進宮不是為了殺一個無足輕重的女人！”淩書南一把抓住君由絳的手，“兩位大人，難道你們真的忍心看著皇上困在這裏等死？外敵是很強，可咱們衝出去，至少還有一線生機，又為何要死守著這座空城，等著敵人越來越多，而最終城破人亡？”
“真要走，還用等到現在？”君由絳冷了臉道，“皇上是一心一意要與京城共存亡，太傅、太保多少人都以死相諫，他都不肯聽。”
淩書南一怔，“這是為何？”
想他當初江山被酈圭霸著，朝中勢力全無，他都能忍辱負重這麼多年，徐徐圖之。如今，雖說黃昏勢如破竹，可他好歹也是一國之君，為何就不能像當初一般能屈能伸，非要拚個魚死網破？
君由絳猛地捶了一拳桌子，“還能為何？若不是因為那女人，皇上何至於如此絕望？我自幼伴在皇上身邊，這麼些年，他遭了不少罪，好多次都險些喪命，可他從來都是跟我說，留得青山在不愁沒柴燒，唯獨這次，他隻是跟我說，一切都結束了，連一句多餘的話都沒有。他雖然什麼也沒說，我卻知道他的苦，皇上從來沒有對一個女人那般上心，偏偏那女人卻是三番五次在他背後捅刀子。這也就罷了，那女人根本就是以自己為餌，誘皇上為了她把江山都拱手相讓！如今想來，當初在大霧寺時就開始布局，引得皇上往陷阱裏跳……”
淩書南聽得心亂如麻，若不是因為她，酈天霄未必會殺酈圭，若不是因為她放走潘庭和孫合媞，黃昏又哪裏能那麼順利地瓦解酈天霄的勢力？便是君由絳這個旁觀者，都是咬牙切齒，更何況丟了曾國基業、被玩弄欺騙的酈天霄。
淩書南別過臉，不敢讓君由絳看見自己通紅的雙目，隻是說道：“皇上此時迷惘，做臣子的卻不該跟著一起迷惘，怎麼也該點醒皇上，怎麼能由著他拿性命開玩笑？”
李將軍沒想到淩書南這般熱血，意外之餘卻也是無奈道：“索隊長，你有所不知。早晨太傅還過來說刑部曾經抓到一個盜墓賊，妄圖盜取太廟之中的寶物，於是耗費了一個多月，從城外挖了一條地道一直通到太廟，誰知道寶物太重，到早晨還沒有盜走就被抓了。此事因為事關重大，隻有極少數人知曉，那地道雖然被堵了入口，可隻要挖開，立時就能用。”
淩書南聽了李將軍的話，立馬眼前一亮，“你的意思是隻要把地道打開，咱們就能輕鬆地離開京城了？”
君由絳翻了翻白眼道：“方才都說了，真要走，皇上早走了，又何必等到現在。”
“就算皇上不聽勸，你們難道就不能把他迷暈了，強行帶他離開？隻要出了京城，我就不信他還能再回來！”
“迷暈？怎麼迷？”君由絳對淩書南對自己的質疑頗為不滿，“皇上精通用毒之道，什麼迷藥都難不倒他，難道還要讓我們犯上作亂，把他綁了不成？！”
綁他自然是不可能的，淩書南沉吟好一會兒，忽然說道：“如果城破，皇上會怎麼做？”
君由絳道：“自然是固守宮門，但宮門根本守不了多久，到時候隻怕是要一把火……”說到後邊雙眉緊鎖，不忍再說下去了。
以身殉國，原來酈天霄便是這樣的打算。
淩書南定了定神，說道：“我的意思是，假若掃黃隊的人還沒有出宮，他們就攻進來了，而且那個女人也來了，你說，皇上會怎麼做？”
“自然是要去殺了她！”君由絳大概聽明白淩書南話裏的意思了，“你是說，讓人假扮那女人，引皇上出城？可是皇上哪裏能那麼容易上當？”
“這就要拜托將軍動員大家來演一出戲，讓皇上以為京城已破，而那個女人卻意氣風發地前往太廟，皇上一怒之下，必定會親往太廟！”淩書南說道。
君由絳與李將軍低語了幾聲，轉而道：“要假裝城破倒也不難，隻需將兵士分成兩隊，如平常般演練搏殺，料來沈將軍和太傅等人都願意配合。可要上哪裏去為皇上找那女人？又要找誰來假扮孫璟？就算皇上到了太廟，一旦發現，還是功虧一簣。”
“這個好辦。”淩書南見兩人都望著自己，於是說道，“我認識一人精通易容術，我已有那女子的畫像，找人假扮她並非難事。”見君由絳仍舊盯著自己，目光閃爍，淩書南心中一凜，莫不是被他發現了，她不禁有些緊張，“君大人，怎麼了？”兩條腿往外挪，拔腿欲逃。
君由絳卻一把將她死死按住，淩書南心道不妙，正要辯解，卻聽君由絳喜道：“索隊長，我看你身形和那女人差不多，不如就由你來扮她好了！”
“……”