於是便精選堅固快船與驍勇士兵，由金兀術親自率領，一聲炮響，一齊擂鼓呐喊，向著梁氏夫人所管領的中軍衝去。宋營中卻沒有動靜，金兀術正在驚疑當中，忽聽一聲梆響，萬道強弩宛似流星般傾射了過來，又有轟天大炮接連轟擊，在炮彈的落腳處，不是人死就是船破。金兀術慌忙下令掉轉船頭，向東逃去。又聽一聲大震，一隊水師突然出現，為首站著一員大將，正是韓世忠。金兀術忙又轉船向西，到了西邊，偏偏又是韓世忠擋住去路。金兀術正驚魂未定，就看到一個大將奔向船頭，要與韓世忠交戰，此人正是金兀術的女婿龍虎大王。還沒來得及阻止，那邊卻伸出數十支長矛、撓鉤，將龍虎大王連刺帶鉤，拖下水了。
金兀術趕緊讓水兵撈救，這邊尚未下水，那邊卻已跳下數名壯漢，把龍虎大王擒去。金兀術氣得要冒出火來，就親自督師突圍，這時韓世忠部隊的長矛硬弩又襲過來，金兀術的士兵紛紛落水。金兀術沒有辦法，隻有揮軍撤退。
韓世忠追殺了一陣，聽到鼓聲停止，方才收軍。
這邊金兀術無計可施，就修書一封，派個小頭目前去求和，情願歸還所有虜掠之物，隻求放他一條生路。韓世忠沒有答應。
金兀術見韓世忠毫無通融的餘地，隻有自鎮江逆流而上。韓世忠也忙指揮戰船傍著長江北岸，與南岸的金兵隔望江相對，一點兒也不放鬆。就是夜間，也都燈火相映。
金兀術見江邊有一小港口，便叫船隻駛入，或許可以靠岸從陸地上逃生。哪知道這是一座死港，叫黃天蕩，岸高崖險，無路可通。金兵不禁齊聲叫起苦來。
韓世忠見金兀術率船進入黃天蕩，歡喜萬分，這樣隻要把住江口，不讓他們出來，等到他們糧盡援絕，就能甕中捉鱉。於是就讓部將用巨船大舶，把住黃天蕩的進口，嚴密封鎖。
金兀術數次突圍，總是出不了江口，無奈之下隻能退回港裏，心中十分愁悶，對哈迷蚩說：“我軍屢戰屢敗，現在進入死港，而糧草又快耗盡，這不是坐以待斃嗎！”
哈迷蚩說：“隻有懸出重賞，或許有能人也說不定。”
於是金兀術便發了個了榜文，隻要有人能夠能帶他逃出這個港口，賞賜千金。
過了兩天，果然有一個人前來獻策：“從這邊往北十多裏有老鸛河的舊道，時間長了淤塞了，所以這個地方才不通的。隻要掘開泥沙，引進秦淮河水，就可直達建康大路。”
金兀術大喜，便下令士兵一齊動手挖掘。兵士哪個不想逃命？於是人人奮勇，個個爭先，沒用一夜的時間，就挖通了一條長約三十多裏的河道。金兀術命令順河道把船駛到岸邊，然後丟棄了船隻，上岸朝著建康逃走了。
牛頭山大捷
嶽飛從常州追逐金兵接近鎮江，這個地方屬於韓世忠的防區，就班師回營，打算堅守常州等待敵人，這時高宗下了詔令，讓他收複建康。於是嶽飛率領張憲及300精騎作為前隊，步兵2000，分由王貴、徐慶帶領，抄小路向建康而去。
300騎兵抵達清水亭，與駐屯的敵兵相遇。金兵見隻有數百騎兵，根本沒有放在眼裏，而且他們是一路南下，逢州奪州，逢縣取縣，很少遇到抵抗，就想也不想迎擊過來，想以氣勢把宋軍嚇退。
嶽飛把槍一揮，300張弓齊發連射，像是一陣狂風暴雨，先頭的金兵紛紛中箭倒地。敵軍的勢力剛受到阻擊，嶽飛便與張憲領先殺入，兩杆槍仿佛長了眼睛，專刺敵兵要害。金兵無心戀戰，隻求逃命，隻恨爹娘少生兩條腿。從清水亭西去十數裏，沿途盡是金兵屍首。
將近建康，迎麵一座山阻住去路，此山稱作牛頭山。
嶽飛叫騎兵留在山腳，自己與張憲前去查看。坡路陡峭，兩峰中間有一台地，俯視山下，一覽無餘。嶽飛回頭問張憲，對此地有何意見。
張憲說：“這山雖險峻陡峭，這個台地卻可以紮營，還可以望見建康城，並可以控製住入城的通路。如果有敵兵經過，必然不會懷疑會有騎兵衝下來，而我軍都久習注坡之術（騎兵重監，自山坡急馳而下之衛），可以給敵人來個措手不及。”
嶽飛點頭說道：“這話說得很對，就先在此地紮營。建康敵人必有重兵據守，不可輕率躁進，待打探虛實之後再作商議。”