\t新羅馬帝國邊境艦隊巡洋艦“齊格飛”號以阿庫別瑞四級速度向一顆名為“太極”的行星前進。
\t實際上，“齊格飛”號並非以五千倍光速飛行。其經典物理學角度上的速度隻有半倍光速。隻是它乘著“曲速泡”，前方的空間被持續壓縮，從而縮短了它的位移時間，使得它完成１.7光年的位移時間相當於用五千倍光速飛行的時間。
\t超光速飛行也不是簡單地以阿庫別瑞引擎做一次正反氫的噴射運動。其過程是高頻率的正反物質大規模湮滅。每隔一秒鍾，阿庫別瑞引擎的兩個噴射口就分別噴射出氫和反氫的射流，在“曲速泡”消失之時產生新的“曲速泡”，維持超光速的飛行效果。
\t當飛抵之前設定好的“安全節點”時，阿庫別瑞引擎便會停止運作，“曲速泡”消失。戰艦隻能借助離子推進器和化學推進器向目標進行普通的太空航行，直到船員完成對戰艦的檢查和維護，才重新開啟阿庫別瑞引擎，進入“超光速”。
\t1.7光年，對於現在的人類而言，不過是短途旅行。以阿庫別瑞四級速度隻要四個小時就可以迅速飛抵。
\t2918年4月7日8點37分，“齊格飛”號進行了本次航行的最後一個安全節點上發動阿庫別瑞引擎，進入新的“曲速泡”，重新開始超光速飛行。
\t半個小時後，阿庫別瑞引擎停止運轉，“曲速泡”消失，“齊格飛”號結束了超光速飛行，終於出現在太極行星的所在恒星係統外圍太空當中。戰艦隻依靠離子推進器以二分之一光速飛向太極行星。
\t“結束超光速飛行，恢複正常狀態！”馮·薑子鉞迫不及待地下達指示。
\t在艦橋控製人員的迅速動作下，巨大的立體成像消失，電力恢複，艦內所有艙室恢複溫柔的照明。維生係統地同時啟動，更換空氣，調節氣壓。
\t當控製台上的所有顯示恢複後，馮·薑子鉞繼續命令：“關閉前裝甲，卸下太空戰鬥服。”
\t楔子形艦首的裝甲伸了出來，精密地接合到一起，把阿庫別瑞引擎的噴射口保護起來。
\t大家紛紛打開自己的太空戰鬥服，鑽了出來，把它固定到各自工作崗位旁邊。然後像往常一樣，穿著太空戰鬥便服繼續工作。
\t一切狀態恢複後，馮·薑子鉞便接著下令：“聯絡太極行星治安局，找到費利克斯·布裏奇曼。”
\t通信軍士阿比吉·庫曼弗爾中士立即向太極行星發送無線電信號。
\t現在呈現在他們眼前的是一個簡單的恒星係統“太虛”和一顆奇特的行星“太極”。
\t當二十四世紀中國天文學家在太空望遠鏡裏發現了這個恒星係統時，就為她的奇特狀態深深吸引。
\t表麵上看起來這是一個普通的單星恒星係統，一個體積為太陽兩倍，質量卻跟太陽相近的恒星周圍隻有一顆固體行星孤零零地繞著她旋轉。
\t最為奇特的地方就是那顆孤獨的行星。這是阿庫別瑞星際物理時代之前人類發現的少數幾顆存在生命並適於人類居住的類地行星之一。她的公轉周期與自轉周期都是十月零四天（地球時間），結果造成她的一麵永遠對著她的太陽，另一麵則永遠陷入黑暗冰冷當中。因此，中國的科學家將給她起了個名字叫“太極”，而其恒星則稱為“太虛”。
\t她的密度跟地球相近，但體積卻大了三分之一，因此質量與重力也比地球大了三分之一。億萬年來，她一直在距離恒星將近兩個天文單位的一條接近正圓的橢圓軌道上運轉，處於這個恒星係統的適居帶的外緣。
\t“太極”表麵看起來是一顆“水星”，她的陽麵是蒸汽騰騰的海洋，陰麵是大片的冰川。
\t陽麵受太陽光照射，大部分地區氣溫維持在五十度（攝氏溫標，下同）以上，赤道地區的氣溫甚至接近一百度。液態水的海洋在這裏被劇烈蒸發，然後在流向陰麵。
\t陰麵由於沒有受到太陽光照射，氣溫普遍維持在零下六十度以下，被稱為“寒極”的陰麵中心點甚至常年處於零下一百六十度左右。
\t陽麵的大量水蒸汽在流向陰麵的過程中逐漸降溫，有一部分在陰陽麵交接處先以降雨的形式落到行星表麵，流向陽麵的大海；隨著向陰麵的深入，剩下的水蒸汽變換成降雪甚至冰雹，落到冰川上。陰麵的冰川由於不斷得到冷卻的水蒸汽的補充，結果就不斷膨脹，邊緣向陽麵擴張。當冰川的邊緣進入陰陽麵交接處，由於溫度的上升而消螎，固體的水又變換成液態的水，流入大海。
\t這樣一來，行星的水就形成了一個奇妙的循環。
\t也正是因為這種奇特的循環，才使“太極”行星的陰陽交接處形成了一個“陸地生物環”。這裏的土地不像陰麵那樣永遠處於巨大冰川的壓迫之下，因而高出了海平麵。盡管永遠處於黎明與黃昏的狀態，但適中的溫度與濕潤的空氣卻使這裏充滿了生機。
\t當人類探險飛船第一次飛近“太極”行星時，就觀測到了陰陽麵交接處茂密的森林。森林像一道碧玉做成的“頭箍”戴在“太極”行星上，期間還鑲嵌著無數的藍色“寶石”——大量的河流與湖泊。由於離開了這個生物環，多數生物便難以在行星的其他地方長久生存，因而這個美麗的頭“頭箍”也被稱為“大聖的金箍”。
\t人類的星際移民在二十六世紀裏沿著“大聖的金箍”建立了不少森林中的城市。然而由於“陸地生物環”本身容量有限，相對於其他行星而言，“太極”的規模始終非常有限。而且其上許多人類社會賴以生存的礦產資源十分匱乏，加之遠離人類的主要活動星際，資源補給總是嚴重不足。
\t所以在後來的星際爭霸戰爭中，大批人口遷出，一些林中的城市被廢棄。整個行星的人口曾一度不足百萬。
\t帝國與聯邦形成後，“太極”行星處於一三五線附近的帝國境內。由於“太極”行星政府在之前爭霸戰爭中一直暗中支持新拜占庭，所以新羅馬帝國元老院最終同意，“太極”行星在帝國執政官派駐總督的條件下實行高度的政治自治。