“長官，到了‘英靈殿’，你要請我喝酒。”鍾明義大笑著說。
“沒問題……”恩斯特?基尼斯基上尉沒能再說下去，高能粒子束已經穿透了他的胸膛。
“恐怕來不及！”三十萬千米外的岡瑟?奧斯瓦爾德又急又氣地叫道。
一些聯邦戰艦已經用機械手啟動爆炸螺栓，開始脫離充滿死亡氣息的“奧林匹斯山”號。
“我們又上當了！”沃爾芬森咬牙切齒。
“快撤……”陸戰隊指揮官在公共通信頻道裏高聲尖叫。
隨著他的聲音中斷，巨大的“奧林匹斯山”號被被其內部發出的足以致人眼盲的光球吞噬。
所有聯邦戰艦的立體成像都充滿了刺目的白光，使沒有合上太空戰鬥服防護頭盔的聯邦官兵都本能地抬手擋住自己的眼睛。
一萬單位的金屬氫儲備在極短的時間發生聚變反應，釋放的能量不僅撕碎了禁錮自身的合金球，也從裏到外到質量將近百萬噸的“奧林匹斯山”號瞬間升華、分解。升華成氣態的金屬和被分解成粒子狀態的物質在高熱的驅動下四散拋射開來，連同可見光、輻射一起組合成恐怖的巨大光球，吞沒了補給船周圍的聯邦戰艦，將其粉碎、熔解。
就像一次微縮版的超新星爆炸，“奧林匹斯山”號化作無數光芒，震撼其附近宇宙空間。
如同突然出現的小太陽，光球瞬間膨脹開來。把大量核聚變產生的高能粒子、瞬發伽馬射線、瞬發中子、熱Ｘ射線，紅外線、紫外線、可見光、射頻與高頻電磁波，夾雜著聚變形成的氦粒子、氣態的金屬射流、其他被分解成粒子團的物質，以光速或亞光速拋向廣闊的宇宙空間。同時給遠離爆心點數十萬千米的聯邦戰艦造成強烈的衝擊。
麵對如疾風驟雨般的輻射、高速粒子團、電磁波、金屬射流，這些僥幸的戰艦遭到沉重打擊。強力的電磁防護罩首當其衝，雖然成功地束縛了許多粒子和電磁波，將其導向戰艦後麵的空間，但仍然無法阻止更多的粒子團、電磁波、射線和金屬射流的大麵積入侵。
戰艦的陶瓷合金裝甲遭到了猛烈轟擊，迸發出光彩奪目的光芒。速度極高的氣態金屬射流更具威力，強力穿過電磁防護罩，衝擊各艦艦殼體，在陶瓷合金裝甲上擊發出耀眼的閃光，並造成劇烈的震動。有一些防護力較差的巡洋艦當即被擊穿，遭到嚴重破壞。
即使是防護性能超強的戰列艦，擁有優良的電磁輻射防護設計，麵對如此強烈的核爆炸，艦上的電子係統甚至電磁防護罩的生發裝置都受到了電磁輻射的強力打擊，出現暫時性失靈和部件損毀。
聯邦追蹤艦隊旗艦“尼米茲”號戰列艦的戰術中心裏，所有立體成像都消失，甚至照明係統也陷入一閃一閃的故障狀態。
盡管失去了立體成像，但是剛才監視係統失靈之前傳來的圖像，已經讓參謀長岡瑟?奧斯瓦爾德中校驚呆了。仍然戴著養護傷口的細胞活化電磁頭套的司令官尼古拉斯?沃爾芬森準將也坐在指揮席上，目瞪口呆，完全一副茫然無措的樣子。
艦隊幸存的艦隻上，所有的官兵與他們的主官一樣，在親眼目睹甚至直接感受了五十億萬噸ＴＮＴ當量的太空熱核爆炸的威力後，被震撼得不如何是好。
好在太空的核爆炸遠不如大氣層核爆炸那般具有殺傷力。雖然“奧林匹斯山”號連同其周圍的戰艦加起來有好幾百萬噸的物質變成核爆的“子彈”，而且產生的電磁輻射、瞬發射線也是百分之百放射開來，但畢竟聯邦國防軍其他戰艦均處於較遠的位置，並未受到太多的致命傷害。
隨著損害管製人員和機器人的全力投入，幸存的戰艦陸續恢複功能。重新運作的通信係統很快就把損失報告傳到“尼米茲”號。
九艘戰列艦和十五艘巡洋艦連同上麵兩千多名官兵完全消失，另有兩艘巡洋艦受到核爆拋射出來的物質射流的重創，失去超光速航行和戰鬥能力。短短數秒鍾之內，聯邦追蹤艦隊就損失將近半數的戰艦。
麵對慘重的戰損數字，艦隊司令官尼古拉斯?沃爾芬森準將一言不發，表情木然。這一次的損失，與其說是中了敵人的詭計，不如說是完全因為自己的大意。如果謹慎行事，節製一下部屬，對俘虜的敵艦完成徹底認真的搜查後，再小心地以少量戰艦與其對接輪流進行補給，而不是一擁而上都擠到補給艦身邊，就算敵人再怎麼陰險，也不至於一次就被炸掉這麼多戰艦。
因為饑餓而在本能的驅使下誤入陷阱，是億萬年來永恒不變的自然法則。連已經實現超光速星際航行、擁有所謂“高等智慧”的人類也難以逃脫這個窟臼。
岡瑟?奧斯瓦爾德中校也許明白了這一點，絕望地對上司說：“長官，我建議，在艦隊補給耗盡之前，還是先撤回本土吧。”
尼古拉斯?沃爾芬森卻一聲不吭，用呆滯的目光望著自己的參謀長。原先擁有一百二十多艘各式軍艦的追蹤艦隊，接連遭到弱勢敵人暗算，如今隻剩下六分之一強。他這個艦隊司令，哪裏能承受得起如此巨大的損失？
約一千天文單位之外，一艘無人偵察船改出超光速，向麵前的一艘巡洋艦發出一束通信激光，傳送“奧林匹斯山”號與近半數對手同歸於盡的戰報。
“確定基尼斯基上尉和鍾明義上士都犧牲了嗎？”盯著立體成像上敵艦損傷數據的薑子鉞急切地問。
“偵察船並沒有看到第二艘救生船離開‘奧林匹斯山’號，這種爆炸之下，恐怕……”通信軍士阿比吉?庫曼弗爾上士沉重地說。
薑子鉞陷入沉默。勝利總是要付出代價的，身為軍人的薑子鉞很清楚。但這種代價卻要讓自己的戰友、部屬來承擔，他的內心不免為之感到愧疚與悲痛。
在“太極”行星“虛空寺劫持”事件中，奧馬爾?阿紮伊犧牲了，之前一係列的戰鬥中，一百多名弟兄也陣亡了，現在恩斯特?基尼斯基船長和他的軍士鍾義明與補給船連同近半數的敵人一起毀滅了。
說他們是為了元老院與羅馬人民而死，沒有錯，可不能忘記，他們也都是作為我薑子鉞的手下，死在我薑子鉞身邊的哇！
薑子鉞內心又萌生了強烈的自責感，不覺得肩上又沉重了許多，因為背負的不僅是國家與人民賦予的神聖使命，還有兄弟同誌的亡魂。
良久，他長長地歎了一口氣，說：“取消下一步的反攻計劃，命令偵察船全力監視敵人動向。”
“可是，長官，不是計劃好現在就發動進攻的嗎？”約瑟夫?迪特裏希不解地問。
“請執行命令吧。”薑子鉞坐在艦長席上輕聲說道。