\t汪澤仁帶著費施爾和其他兼任部長職務的候補元老，走出樞密院大廈。呈現在他們眼前的是新羅馬市的人民廣場。
\t人民廣場不僅是新羅馬市地理意義上的市中心，更是新羅馬帝國的政治心髒。
\t邊長九百五十米的正方形廣場中央，是一個九十五米直徑的圓形噴水池。池中心噴出一股高達九百米的人造噴泉。由於高度過高，噴出的水在落下的過程中大多被蒸發，偶有細小水珠飄落下來，如春日潤物細雨，加上恒星“喜馬拉雅”的陽光折射，使整個人民廣場籠罩在奇異的七彩光芒當中。
\t這股噴泉代表著人類的故鄉，被稱為“地球噴泉”。
\t噴泉池的邊緣上，放置著九個巨大的仿中國商朝方鼎的青銅大鼎，象征著掌握最高權力的元老院九大元老。噴泉池東西兩邊，還各豎立著一根九十五米高的鍍鉑鈦合金柱子，每根柱子頂端都有一隻黃金鑄造的展翅雙頭鷹。這兩根柱子象征著英仙旋臂人類世界的兩大中心——行星“新拜占庭”和“安德洛墨達”。
\t人民廣場四個邊上則分布著宏偉壯觀的新羅馬四大權力建築：北邊的元老院大廈，東邊的國民議會大廈，南邊的樞密院大廈，西邊的憲法大廈。
\t四大權力建築均采用突顯權力威嚴的古典巴洛克風格，規模相同，建在九米高的漢白玉和大理石基座之上。每幢大廈正麵長度均為五百米，側麵長均為三百米，主體高度五十米。而且朝向廣場的正麵均建有十二根巨大的石柱，象征除了“新拜占庭”和“安德洛墨達”之外，英仙旋臂星際現有的四十八顆人居行星。
\t四大權力建築之間唯一的區別就在於房頂。元老院大廈采用穹窿圓頂，象征如天庭一般的至高無上，其上飄揚著紅底的元老院旗幟；國民議會大廈采用平頂，象征新羅馬帝國也即英仙旋臂的普羅大眾；樞密院則為金字塔式的尖頂，象征行政結構；憲法大廈則為西式法院常用的山牆結構，象征公平與公正。後三者之上均插著黑底的國旗。
\t通常情況下，兼任執政官、議長、大法官和其他權力機構職務的元老和候補元老，都在各自職能大廈裏辦公，隻有沒有兼任其他職務的四名元老和二十七名候補元老在元老院大廈辦公。
\t沒有緊急事務或者特殊情況，每天的元老院例行會議前，身兼多職的元老和候補元老在鍾聲響起後，從各自辦公的大廈裏走出來，步行近千米至元老院大廈裏的議事大廳。同一時間，沒有兼任職務的元老和候補元老也必須步出元老院大廈，在門口迎候同僚。即使刮風下雨，這種形式也不能免除。在新羅馬，元老院會議本身就被視為一種為莊嚴神聖的儀式。
\t當然，倘若遇到緊急事務需要立即磋商，元老們就是蹲在自家馬桶上也會毫不猶豫地舉行視頻或者聲訊會議，因為那時效率已經被放在最高位置，形式則無關緊要。
\t除了汪澤仁，兼任國民議會議長的舒梅特琳·馮·達姆斯坦，兼任政治協調委員會主任委員的巴爾德爾·布萊克特，兼任法庭首席大法官的易卜拉欣·本·阿卜杜勒－阿齊茲，兼任最高檢察官的劉銘沁四位元老，也分別帶著候補元老走出各自的權力大廈。同時，羅基帶著另外三名元老和其他候補元老也走出元老院大廈迎候。
\t所有元老和候補元老都走出來後，已經守衛在“地球噴泉”周圍的軍樂隊舉起土耳其鈴杖，吹響衝鋒號。所有元老和候補元老立正向廣場中央的“地球噴泉”舉手敬禮。直到衝鋒號停止，他們才把手放下。
\t隨後軍樂隊奏響《至高無上的人民元老院》進行曲。五位兼任職務的元老便帶著候補元老走下台階，伴隨著華麗的進行曲旋律，列隊走向廣場中央。
\t這時，四大建築之間、廣場的四個角邊上，許多群眾駐足在衛兵的警戒線外。他們當中大多是來自各地方行星國民，當中甚至有英仙星際聯邦的遊客，除了觀看這種奇特的政治儀式外，多數準備在下午參觀人民廣場和四大權力建築。
\t新羅馬帝國看似專製神秘，其實國家機關的辦公場所開放程度卻要比英仙聯邦高得多。基本上人民廣場每天下午都會向公眾免費開放，而四大建築許多非敏感區域也會接待國民參觀。在每月的決策開放日裏，國民還可以到元老院旁聽元老例會，或者申請到國民議會和政治協調委員會發表簡短的個人演講。不過，形式的開放並不意味著實質權力的開放。
\t穿著鑲紫紅邊和右肩帶紫色條紋白長袍的元老，帶領著身後數十位穿著無裝飾白長袍的候補元老，在音域寬廣的《至高無上的人民元老院》進行曲當中，聚集到“地球噴泉”旁邊，然後轉向北，向元老院大廈走去。
\t登上元老院大廈前麵九十五級台階後，汪澤仁和其他元老並成一排，九十名候補元老則按照各自的位置分成九個方陣立於各個元老後麵。隨後一同邁進寬大的門廊——英仙走廊。
\t走廊的兩邊與天花板盡是記述英仙旋臂星際人類奮鬥史的事件與人物的油畫，使人如同走進曆史的時空。
\t經過英仙走廊，便來到元老院議事大廳。
\t這是一個圓形的會議室，其上正好是元老院大廈的穹頂。中間的地麵繪著巨大的宇宙背景下的銀河係盤麵圖案。九個元老寶座便圍繞著銀河係圖案擺成一圈。元老寶座由天然花崗岩雕琢而成，厚重而光滑。但人坐上去會感到相當不舒服，不僅硬梆梆，而且寒氣逼人——這也許就是權力巔峰的感覺，堅硬而冷酷。
\t元老寶座後麵便是階梯分布的候補元老席。候補元老雖然沒有元老那般風光和權高位重，但開會時卻要比上級享受得多。他們擁有真皮沙發和實木會議桌，而且每個的座席上還配備計算機終端、書寫工具，甚至還有飲料和點心——這些對於開會中的元老，卻可是沒有的。
\t當然，一般情況下，待遇與工作量是成正比的。每位元老都統領著固定的十名候補元老，這些候補元老往往是所統領元老的政治夥伴與決策團隊。開會時，他們就坐在各自的元老後麵，雖然沒有什麼發言權，但擔負著記錄會議、策劃決議、整理和執行會議內容等繁雜的工作。隻有在元老因故缺席時，他們才能集體代表元老發言和投票。
\t九位元老走到冰冷的花崗岩寶座前，九十位候補元老則進入各自元老後麵的席位。所有人都就位站好，元老們便一致舉手敬禮，然後身為第一元老的汪澤仁大聲說道：“各位元老，請坐下。”
\t眾人便齊刷刷地坐下。汪澤仁接著說：“各位元老，今日例會現在正式開始。請元老格林傑德·羅基宣布今天的議題和會議安排。”
\t元老發言是可以不必站到議事大廳中心的，所以格林傑德·羅基坐在寶座上發言。本來安排議題和內容這種事應由第一元老汪澤仁來做的，但由於他又兼有執政官的職務，因此這種差事就落到了格林傑德·羅基身上。這位滿臉皺紋卻仍然濃妝豔抹的老太婆用蒼老的尖銳腔調說道：
\t“各位元老，我們已經接到邊境艦隊第九特遣艦隊呈報的捷報，因為顧及到在新發現的星際行星‘易’附近星域的勝利，很可能會引發英仙聯邦的大規模報複，所以我提議本次會議的主要議題便是商討相應對策，以及由此帶來的相關事務。”
\t“各位元老，下麵請按次序發言。”汪澤仁宣布道。
\t所謂按次序發言，就是從第一元老開始，然後從第一元老座席算起按順時針方向依次發言。
\t於是，汪澤仁接著走下寶座，來到議室大廳中央，站在銀河係圖案上麵向眾人說道：
\t“薑子鉞少校指揮第九特遣艦隊在‘易’星域以弱勝強，必然引起英仙聯邦方麵的極度憤怒。今年是英仙聯邦總統大選年，弱勢的聯邦總統理查德·米爾豪斯麵臨著連續四年的高額財政赤字，連任前景極為渺茫。他很可能會借此機會升級戰爭，轉移國內矛盾，利用戰爭拖延自己的政治生命。”