商鞅麵前擺著幾卷長長的竹簡，上麵列舉著變法以來，各縣曆年報來的耕地數字、土地稅數字，還有官府倉庫中曆年積存的糧食、絲帛、麻布的數字。他把今年結算出來的數字填進了竹簡，滿懷喜悅地再把全部數字檢查一遍。他看到：雖然各縣有些差別，並且有兩年出現過下降的傾向，但總的說來，這些數字是逐年上升的。特別是廢除井田製以後，上升更快。比起變法以前，秦國確是大大地富裕了。
這時，屍佼進來了。商鞅叫：“屍老師，請來看！”他把幾個關鍵的數字指給屍佼看。屍佼高興地點著頭。
“這是我們進行改革的勝利！”商鞅自豪地說。
初冬的陽光射進窗來，商鞅感到周身溫暖。他忽然動了出遊的念頭。他說：“屍老師，我年輕的時候，喜歡逛逛市場和郊野，打聽一些民間情況，增長了不少的知識。現在官做大了，結怨也多，為了安全，沒有衛隊就不敢出門，所以就不大有機會和老百姓見麵。我現在隻能從竹簡上看到變法的成果，而有些吹捧的話卻使我深為懷疑。屍老師，我真羨慕你，能夠自由地到外麵去看看，我可不行啊！”
屍佼雖然年老，卻興致勃勃。他慫恿商鞅說：“你不會化裝成一個小官，到外麵去看看嗎？”
商鞅立即同意了。他派人把那些統計資料送進王宮給國王看，然後換了衣服，和屍佼偷偷出了大良造府，騎馬直奔城外。
田裏的莊稼已經收割，孩子們在田裏放牧牛羊。有人挑著肥料，送往積肥的坑裏。路旁有個村莊，莊前桑樹成行。商鞅和屍佼下馬進村，村裏一排茅草房，好幾家窗口傳出了織布聲。門外場地上，有人在剝麻、編竹筐，織草鞋，也有人在鋸木頭、拌泥漿，準備修補房屋……
人們都忙著，商鞅和屍佼不知和誰說話好。忽然，他們看見草堆上幾個孩子在遊戲，就向孩子們走去。這時候，裏麵走出一個穿著很整齊的老人，問道：“你們有什麼事？”
屍佼說：“我們是路過，看見這裏一派興旺景象，所以進來看看。”
老人看到客人的裝束，知道是京城裏來的官員。他滿麵含笑，熱情地招呼說：“請進！請進來坐坐，歇歇腳！”
前麵是一座新瓦房，粉白的牆壁，黑漆的大門，客廳裏擺著黑漆的木幾。客人跟著主人進了客廳，主人把兒子叫出來拜見客人。一個小婢女，捧著一隻紅漆盤子，裏麵放著一壺酒和幾隻酒杯，來給客人和主人斟酒。
在商鞅的詢問之下，主人談了自己的經曆。他是開墾荒地起家的。從前貴族不許開荒，鹹陽一帶有許多荒地。孝公下令鼓勵墾荒以後，他憑著身強力壯，開墾了一些荒地。變法開始，他因生產糧帛較多，得到免服勞役的獎勵。他發了財，連年買地收租，成了當地的一個財主。
主人得意地說：“貴族愛講天命，說我們下等人天生沒有出息。可是大良造商鞅卻叫我們盡地力。我聽大良造的話，不相信貴族那一套，現在發家了。你們看，我這點財產雖然遠遠比不上貴族，可是貴族排場大，坐吃山空，還有叫窮的呢，我卻每年有積餘呀！現在我自己雖然不下地，還要指揮長工選種、施肥，興修水利，我還買牛，買新的鐵農具……凡是能增產的事，我都想幹。種田的竅門真是越來越多啊！”