內容提要：作者闡述了對外重戰，對內重農的思想。他說，治國的人要把守衛邊境的好處都給士兵，貿易的好處都給農民。邊境的好處給士兵，就強大；貿易的好處給農民，就富庶。所以在外征戰兵力強、在內國家富的，就成就王業了。
人民的境外之事，沒有比戰爭更危險的了。所以朝廷用輕法就不能驅使他們去作戰。什麼叫輕法呢？即獎賞不多、刑罰不重，淫逸的路沒有堵住。什麼淫逸的道路呢？即是能言善道之人得到尊貴，不守本業、遊散求官的人得到任用，各種思想得到顯揚。這三種途徑若是不堵住，那麼人民不肯出戰，國家的戰事就會失敗。因為朝廷賞賜少，聽從法令的人得不到好處；刑罰輕，違反法令的人沒有什麼妨害。所以開淫逸之途來引誘百姓，用輕法驅使百姓去參戰，是同誘捕老鼠而用狸貓作餌一樣，是很危險的。因此要想讓人民出戰，必須用重法。賞賜必須多，刑法必須嚴，淫逸的道路必須堵住。讓能言善道之人得不到尊貴，遊走求官之人得不到任用，各種思想不得顯揚。賞賜多而刑罰嚴，人民見到戰爭的賞賜多就忘了死的危險；見到不參加戰爭受到的侮辱就害怕那樣地活著。重賞使他們忘記死的危險，嚴刑使他們害怕被人侮辱的活著，淫逸之路又被阻塞，用這樣的政策對待敵人，好比用百石的強弩射飄搖的樹葉，還有射不透的嗎？
人民的境內之事，沒有比農事更苦的了。所以輕治不能役使他們。什麼叫輕治？即農民窮而商人富。所以糧食賤而錢就值錢；糧食賤農民就窮，錢值錢商人就富。不約束商業和手工業，那麼手工業者獲利，而遊蕩求食的人也增多。因此，農民用力最為辛苦，而獲利最少，不如商業和手工業者。如果能使商人和手工業者不那麼多，而國家想要不富都是不可能的。所以，想發展農業來富國，國內的糧價必貴，而不從事農業生產的賦斂必須增多，貿易的利稅必須加重。那麼，百姓不得不去種田，不種田就不得不買糧，糧價高農民就獲利。種田獲利，從事此業的人就會多。糧食貴，買糧就不合適，而又加重賦斂，那麼，百姓就不得不放棄經商、手工業，而賺取田利。所以百姓的力量都集中到農業上了。
所以，治國的人要把守衛邊境的好處都給士兵，貿易的好處都給農民。邊境的好處給士兵，就強大；貿易的好處給農民，就富庶。所以在外征戰兵力強、在內國家富的，就成就王業了。