柳露瑩在天山時已經懂得如何馴服雪猿，這次馴服了狗熊，感到高興了。她暗運內力，把那頭狗熊扶起來，再打打手勢，那狗熊像非常聽話的小孩子，乖乖地跟著柳露瑩進洞去。柳露瑩打開火折子，把洞裏的情況環視一周，並無發現異常。於是到洞外撿了一些幹柴草，燃起來一堆火來。那頭狗熊跟著柳露瑩，竟也不怕火了，靜靜地臥在火堆旁邊烤火取暖。柳露瑩一下子靠在狗熊的身上。狗熊身體肥大，肉厚毛多，柳露瑩躺在上麵軟綿綿的，感覺極是舒服。這一晚，柳露瑩便把狗熊當成床，美美地睡了一覺。(5)
天將亮時，柳露瑩聽到洞外一陣急促的呼呼聲。她馬上跳起來，手提雙劍飛身出去，卻見是兩隻凶狠的三百來斤的大野豬。柳露瑩知道，野豬冬季覓食最為凶狠，即使是遇上狗熊，也能把狗熊殺死。柳露瑩卻高興了，把野豬殺了，一可能當狗熊的美餐，二也可以把豬肉烤來吃，豬油當燈火用。便輕輕笑道：“正缺東西時，你們卻送上門來了，真天助我也！”說時雙劍飛快出鞘，沒等這兩隻野豬前進一步，柳露瑩的雙劍一挑便把它們結果了。然後讓狗熊拖進洞裏吃了一餐。
柳露瑩把野豬肉一塊一塊割下來，把豬油掛到洞壁上晾著。再用火烤了兩塊野豬肉來吃。這麼久以來，柳露瑩一直吃幹糧，肚子感覺空蕩蕩的。吃了兩塊野豬肉，肚子才踏實了點。
此時的柳露瑩，已經不再是那個溫文爾雅的柳家大小姐了。在山野之中，學會了如何生存。她深深地知道，有時得像野獸般獵食，有時得像鳥兒一樣找好棲身之所，有時得像豺狼一樣廝殺。現在在木棉山之上，更是想盡千方百計留在木棉山上與木棉教人周旋。要麼自己死去，要麼救出餘飛，她已經不想作太多的選擇了。隻要能救出餘飛，她受再多的苦也無怨無悔。
飽食一頓野豬肉後，柳露瑩又開始下山了。這次她不是想進木棉山裏麵，而是在進口這處勘察地形，就算找不到進入的最佳穀口，也可以找到最好的逃生之道。順著昨晚之路，幾經輾轉，又悄悄地接近了進木棉山的穀口。
昨天不同的是，木棉山穀口把守的人變成二十多人，打著巡衛司的旗號。柳露瑩繞身到穀口西麵的石山之上，往下一看，設防與昨天不同，大約每十丈一哨，每哨十人左右。柳露瑩再爬高一點，卻發現了在明哨的不遠處還有暗哨。原來木棉教的防衛如此之嚴密，明哨、暗哨加機關，真可謂是一夫當關萬夫莫開。
柳露瑩仔細觀察一下各個哨的位置與形狀，驚訝地發現，哨與哨之間蜿蜒曲折，明分暗連。無論哪一哨有變動，則可以牽動另外崗哨。明哨為動，作表麵防衛；暗哨卻是攻擊，令人防不勝防。並且每七崗哨為一截，形如北鬥――這使柳露瑩想到一件事來。
那是她在天山山洞的書中偶然發現有《武侯法陣》一書，上有記載諸葛武侯曾在綿竹設有北鬥蛇形陣，以防魏兵從綿竹取漢中。其陣精密，每十五人一哨，每七哨一崗，每七崗一亭，用兵不多，內含五行七星之變化，易守難攻。然而，武侯死後，薑維卻不知武侯用心良苦，粗心大意地把綿竹的陣法破壞了。以至武侯之子諸葛瞻守綿竹時沒了陣法，結果諸葛瞻以為父親當初所言綿竹有陣，進可攻退更可守之言有誤，以這自己愚鈍，不識父親之法，結果父子一同戰死綿竹。(6)
柳露瑩再細看一番，結果正是北鬥蛇形陣！她心道，難道梁儀天精通陣法，把陣法變為己有，用來守木棉山？她想想在臥龍山莊與梁儀天在一起時，聽說木棉教文治武統，難道正是如此？如今梁儀天在明哨之後還設暗哨，要進入木棉山更加難了。她把各個哨的具體位置與人數記在心裏，又悄悄地回去山洞之中，思考著那些崗哨的破解之法。
她把各個崗哨劃在石板之上，再以石子為人，擺設好來，慢慢演算著。不擺還好，一擺更是吃驚，原來這北鬥蛇形之陣變化無窮，隻要從蛇首即穀口處踏入一步，即被包圍，然後各個崗哨如同蛇身一下纏繞過來，把人往死裏困。由於山穀狹長，再多的人進入都無濟於事。她不禁迷惑了，原來梁儀天老奸巨滑，深諳陣法，借助木棉山之險擺如此毒陣，即使各大門派進入木棉山，也必然被木棉教一一吃掉。如果是這樣，各大門派遠道而來，卻隻得個全軍覆沒。
柳露瑩望望巍巍的木棉山，不禁長歎，到底如何才能攻入木棉山呢？要是李若楓在，她相信李若楓一定能想出可行之法的。隻是如今，李若楓在哪裏？各大門派的人真的能找到這裏來嗎？這裏荒涼，無糧可吃，無居可住，各大門派數千之眾，在這裏能堅持多久？再三思慮，倒不如自己先在這裏慢慢熟悉木棉山，摸清楚各處機關、防設、崗哨，並找到總部，弄明白裏麵所有的結構，然後繪畫成圖，再下木棉山找李若楓與各大門派商討對策。心裏想這麼做了，卻又開始犯愁。她冒險來此，為的是要救出餘飛，倘若再拖，更是凶多吉少了。木棉教主出關，端木蒙發難，梁儀天真的能保住餘飛麼？又說不定梁儀天要把餘飛殺掉呢？她不敢再往下想了，越想越擔心害怕。於是把心一橫，決定以後每天都出去觀察。她趴在石板上，對著模擬的北鬥蛇形陣又仔細地研究著，苦思破解之法，務必想辦法繞過崗哨進去木棉山裏，想方設法救出餘飛。
從此柳露瑩天天都趴在石板上研究進入穀口的方法。但費盡心思，仍未想出任何辦法。數天下來，她心裏煩透了，最後把石子狠狠往外一甩，全部丟出洞外。卻在這時，她想到了“投石問路”――何不以投石問路的辦法直接試闖進去，目的是試探那北鬥蛇形陣的變化。這一天，她把前些天臘起來的野豬肉烤了兩塊，美美地吃了一餐，又向木棉山穀口走去。她沒有躲避，反而迎了上去。
守在穀口的木棉教人二十多個見柳露瑩來了，紛紛圍上來。
柳露瑩一點也不緊張了，她知道隻要不進去穀裏，就在絕對的把握走脫。她輕輕一笑道：“怎麼不叫梁儀天出來，我想見見他。”
那為首的見柳露瑩花容月貌，嘿嘿笑道：“姑娘，前些天是你進山的，對不？”
柳露瑩微笑道：“是呀，我想進去找你們的副教主的。誰知道你們這裏的人太凶了，嚇的小女子都怕得不得了。”
為首的道：“姑娘武功好生了得。哼，別瞎扯了，你就是柳莊主的千金柳露瑩。真想不到你今天竟然來送死了。兄弟們，圍上去！”(7)
話一落，二十多個木棉教人馬上圍上來。為首的道：“柳姑娘，你生得花容月貌，死了實在可惜。臨死之前，能陪上你大爺我一晚多好……”
“啪！”沒等那人說完，柳露瑩已經用石子狠狠地打過去，把那人的一排牙齒都打下來，痛得那人哇哇大叫。柳露瑩哪裏受得了這般侮辱，驟然出劍，但見劍光一閃，那為首的還沒有反應過來，人頭已經骨碌一聲落地了。柳露瑩這麼一出手，自然無法進去了，與木棉教人廝殺一陣，然後身形一閃，馬上消失。
回到洞裏，柳露瑩氣還沒有消。但又想了想，要與木棉教人周旋，必須得慢慢糾纏。於是，她又匆匆下山，來到了穀口。
那些木棉教人見柳露瑩又來了，二話沒說，即把其他的木棉教人召集過來，把柳露瑩團團圍住。與剛才不同，沒有人說話，都在沉默。所有的木棉教人都在盯著柳露瑩的劍。
柳露瑩故意裝了個鬼臉，道：“喂，你們怎麼都啞了？”
沒有人說話。
柳露瑩又道：“隻要我不進去，你們根本就無法傷得了我，叫梁儀天出來，饒你們不死。不然休怪我劍下無情了。”
還是沒有人說話。
柳露瑩感覺殺氣在不斷上升。她沉著氣，慢慢抽出雙劍。木棉教人在團團轉，柳露瑩卻一動不動，屏氣凝神，雙劍劍尖呈八字狀抵在地上。不久，一人大叫道：“殺！”木棉教人一齊動手，刀劍同時砍向柳露瑩。柳露瑩低叫一聲：“殺――！”雙劍揮舞，幻成劍花。劍光所到之處，木棉教人刀劍橫飛。一陣刀劍聲伴著一陣慘叫聲，木棉教人沒一會兒便死去七八個。這把未死的木棉教人給震住了，他們一下子停下來，都在看著柳露瑩。在他們眼前，一個十八九歲的少女的劍法竟是如此淩厲，瞬間取人性命於無聲無息之中。
柳露瑩冷笑兩聲，道：“上來呀，木棉教人不是都不怕死的嗎？怎麼現在站著不動了？”
“殺！”不知是誰大聲叫了一下，哪知沒有人響應。柳露瑩哈哈大笑，笑聲還沒有停下來，那人的人頭已經翻滾落地了。嚇得其他的木棉教人再也不敢動了。
柳露瑩把劍一抖，那些木棉教人慌忙後退。柳露瑩暗暗好笑，道：“原來木棉教人是這個樣子的，真不知道梁儀天會怎麼處置你們呢。守在穀口的盡是些貪生怕死之徒，倘若各大門派的人來了，那你們豈不是聞風而逃了？”
“不會的，柳姑娘。”話是從裏麵傳出來的。這時一個身影輕輕地飄落在柳露瑩麵前約十步左右的地方。
柳露瑩一看，來者正是蕭鈴子，便輕笑道：“蕭鈴子，你來得好呀。”
蕭鈴子淡淡道：“柳姑娘最近可好？早聽說你獨自一人冒死找到木棉山，這勇氣真叫鈴子佩服的了。而且還聽說在中途我教伏波堂與摩雲堂的人無法傷得了你，連我木護教親自出馬也殺不了你。能過得了這一路的伏擊，實在了不起，鈴子萬分佩服！”(8)
柳露瑩道：“看來你比起你大哥，真是有過之而無不及啊。聽說守在穀口的木棉教人是你們巡衛司的人，巡衛司的人如此窩囊，這太令人失望了吧？”
蕭鈴子淡淡道：“是嗎？”說話時劍光一閃，一陣鮮血四處飛濺，那十多個木棉教人的頭整整齊齊地被蕭鈴子砍了下來。蕭鈴子淡淡道：“這些都是垃圾，不是巡衛司的人，讓姑娘動手，那隻會弄髒了姑娘的寶劍。姑娘要試劍，請用真正的巡衛司的人。”
蕭鈴子說完，二十多個裝束一樣的人輕輕地飛落下來，分成兩排站在蕭鈴子的身後。
蕭鈴子輕輕笑道：“姑娘，這便是真正巡衛司的人。”
柳露瑩感覺來的那些人殺氣特別重，比起剛才那些木棉教人強多了，於是道：“是不錯，隻是死了你不深得隻可惜？”
蕭鈴子哈哈笑道：“能死在姑娘的劍下，我高興還來不及呢，哪會可惜？不信，你問問他們。”蕭鈴子說完指著身後的要道。
那些人竟齊聲道：“能死在柳姑娘的劍下是我們的榮幸！”
柳露瑩暗暗一驚，原來木棉教人大都是訓練有素之人，比起那些貌合神離的各大門派的人還要強得多，她也暗暗為武林各大門派擔心。
“姑娘，請動手吧。我知道你是來探路的，所以選了些像樣一點的人來陪姑娘，以免姑娘失望而歸。”蕭鈴子微笑道。
“你怎麼知道我是來探路的？”柳露瑩問道，“莫非你早知道我在哪裏？”
蕭鈴子笑道：“姑娘目前當然還會留在木棉山之上。但木棉山之大，無人知曉，姑娘藏身何處，鈴子如何得知呢。早些天聽說姑娘已經來了，並且還殺我教不少人，之後又間斷過來一下，若非探路，所為何事呢。”
柳露瑩心想，這蕭鈴子真有蕭青子的風範。既然意圖已經明顯，柳露瑩開門見山道：“那好，蕭鈴子，你告訴我，我餘哥哥到底被梁儀天關在何處？”
蕭鈴子道：“姑娘說什麼事了？餘公子哪會被困在這裏了？餘公子武功卓絕，誰有這麼大的本事能把他捉住？姑娘搞錯了吧？”
柳露瑩道：“你少糊塗了，我餘哥哥分明是被木棉教人捉去的，你們到底把他怎麼樣了？”
蕭鈴子道：“一定是姑娘弄錯了，餘公子並不在這裏。如果姑娘沒有什麼事，請你走吧，離開這裏。因為當初你曾救過我哥哥，我不會叫人追殺你們的。”
柳露瑩驚訝地看著蕭鈴子，卻見蕭鈴子一臉淡然，再次問道：“你們到底把我餘哥哥怎麼樣了？”
蕭鈴子還是道：“餘公子並不在這裏，姑娘請回吧，我們決不追殺。”
柳露瑩失望了，餘飛明明是被木棉教人捉去的，蕭鈴子卻說沒有。難道蕭鈴子真的不知道？還是到了木棉教後，梁儀天把餘飛真的變成了蕭青子？抑或是餘飛遇到什麼不測了？她想再問蕭鈴子，但見蕭鈴子依然微笑，隻好作罷，道：“我這次不僅僅是探路，還要了解一下你們教中組織情況。”
蕭鈴子即時冷道：“柳姑娘，在下好言相待，不料你卻問及忌諱。莫非姑娘不知道你孤身一人到些極度危險？我教數千之眾，要取姑娘性命易如反掌。”
柳露瑩道：“那便如何？我偏要在你們的地盤上來往。”
蕭鈴子道：“那姑娘別怪鈴子了。鈴子過來之前，副教主曾叮囑不要傷害姑娘。姑娘明知山有虎，偏向虎山行，那怪不得在下了。”(9)
蕭鈴子話落，二十多個木棉教人飛旋過來，紛紛出手。柳露瑩道句“痛快”，雙劍出鞘，淩厲無比。然而這此木棉教人卻比剛才那些人更加厲害。如果論單打獨鬥，也許這些木棉教人不算什麼。他們連成一片後，柳露瑩要取勝變得困難了。
蕭鈴子並沒有出手，看了一陣，對正與木棉教人打鬥中的柳露瑩道：“柳姑娘玩夠以後請回去吧，副教主吩咐無論如何都不得為難姑娘。”說完人便走了，留下二十多個木棉教人與柳露瑩交手。
柳露瑩氣憤之極，但又不敢絲毫大意。數招過後，柳露瑩發現這些木棉教人之間的聯係。二十多人不隻是單個的，已經連成一個整體。不管柳露瑩擊任何一下，另外的都會迅速包抄過來。他們死死地圍著柳露瑩不放，柳露瑩移動他們也跟著移動，柳露瑩進退他們也跟著進退，讓柳露瑩感覺像鬼魅一樣陰魂不散。隻有殺死其中一個，這二十多個人才會渙散，首尾不能呼應。然而，這些人的武功相當，無明顯的強弱。由於他們出手相當快，容不得柳露瑩有任何時機看清楚。思量一番，柳露瑩還是決定要走。於是，她連環數劍，把那些木棉教迫退，然後施展輕功，消失在巍巍的群山之中。
那些木棉教人正如蕭鈴子所言，並不追趕過來。
柳露瑩回到山洞之中，對進入木棉山幾乎不再抱什麼希望了。剛才是第一哨，柳露瑩卻無法突破。裏麵到底還有多少崗哨，她更是無法知道。要是這樣盲目地衝進去，隻會喪命。想通過投石問路之計了解崗哨的防衛的做法隻好暫停下來，待想出可行的辦法後再進山了。
但每當想到餘飛還在木棉教裏時，柳露瑩又不得不迫著自己想辦法。在沒有辦法的時候，柳露瑩隻有每天都到穀口觀察。決定下來，便開始不再到穀口去，而是躲在遠處或者到山上偷偷觀察具體情況。於是，柳露瑩天天一早就下山，中午時候回來，下午分析當天得來的情況，苦思良策。
守在穀口的木棉教人開始時對柳露瑩到來特別警惕，後來次數多了，見柳露瑩隻是來看看而已，加上蕭鈴子告訴他們，沒有副教主的命令，誰也不許傷害柳露瑩。那些守衛的巡衛司的人慢慢不再理會柳露瑩。
柳露瑩到穀口用語言百般挑釁，那些人也不理會。柳露瑩要硬行闖進，木棉教人則奮力相阻。日子久了，巡衛司的人對柳露瑩的到來習以為常，隻顧守住便可了。柳露瑩這些日來也沒有見到木棉教任何頭領，她到木棉山已經多日，木棉教高層應該知道的，起碼會出來應付，莫非巡衛司的人根本沒有稟報情況？蕭鈴子長期是梁儀天身邊的，梁儀天一定會知道，可是梁儀天再也沒有派任頭領級的人物出來，僅上次叫蕭鈴子出來會一與柳露瑩而已。