第三部分問題的起因（3）
不過，羅斯個人退休金賬戶還做了另外一件事情。它刺激了沒有退休金計劃的人，開始建立自己的退休金計劃。很多人通過羅斯個人退休金賬戶涉足投資市場，大量的資金也從儲蓄賬戶轉到了投資市場，有些人甚至還舉債投資。這麼多的資金進入股市，股市一定會持續走高。不少人就開始說：“這一次與過去不一樣了，這次是新經濟。”到了1998年，很多上一年在股市撞到好運、本來不是投資者的人，現在突然認為自己也成了投資者，於是開始瘋狂投資，因為畏懼和貪婪從來都是結伴而來的。
人們甚至放棄手頭的工作，擔任投資顧問。幾個年老的退休者組成了投資俱樂部，撰寫了一本書，開始提供投資建議。不幸的是，事後表明那些年老的退休者幹的實際上並不像他們想像的那樣好。不過，他們的舉動啟發人們組成了遍布全美國的投資俱樂部，我認為這的確是一個很好的創意。投資博覽會不斷召開，吸引了成千上萬栽了不少跟頭的投資人。到了1999年，擦皮鞋者和出租車司機也在出售股市的熱門秘訣，整個股市一下子達到新高。1996年到2000年，很多沒有企業投資的人，開始將自己輸不起的資金投入到股市上，股市狂熱還在持續。在《雇員退休收入保障法案》通過25年之後，貪婪和畏懼合二為一達到了頂峰。看到“小雞”們在歡快地叫著，“狐狸”開始露出了得意的微笑，它們知道現在到了自己品嚐一點勝利果實的時候了，雖然還不是全部。狐狸們明白，將來還有更豐碩的果實在等待著自己。
2000年3月，這場盛宴終於暫告一段落，但是毫無疑問，很多人還是不願相信這一點。盡管緩慢，真實世界還是來到了。2000年2月25日，《商業周刊》在一篇文章的開始寫道：
淩晨兩點，吉姆·塔希（Jim Tucci）仍然盯著頭頂的天花板，這又是一個不眠之夜。他沒有在心裏計數催眠，而是在估算著自己在股市上麵的損失。僅僅兩年時間，他自己的40萬美元積蓄已經損失過半。他已經忘記了退休之後在高爾夫球場邊購置住宅的計劃，忘記了長期計劃中的與妻子的意大利之行。塔希已經60歲了，是位於波士頓地區的一家錄音機公司的銷售經理，他今天承認在互聯網泡沫時代，自己在一場高科技股票的投機中栽了跟頭。然而，一年前，他還隻是投資那些藍籌股，比如IBM、美林證券（Merrill Lynch）、通用汽車、美國三角航空公司等公司的股票。現在，自己投資的那些股票的40%已經損失了，塔希感到非常無助，他說：“我已經完了，我無法賣掉這些股票，因為我要承擔這麼大的損失。我打算絕不再購買任何股票，而且即使打算購買，那我從誰那裏獲得建議呢？看來，沒有人能提供哪怕是一丁點的誠實的建議了。這些天來，我隻有反反複複地祈禱上帝保佑。”
文章接著寫道：
大約有1億投資者，也就是美國成年人口的一半，與塔希的遭遇相關。他們是近十年來湧現的新投資者，主要是中產階層，居住在郊區的從嬰兒潮中出生的人，他們接受了“股市可以讓自己更加富有”的觀念。他們為20世紀90年代以來股市的持續升溫歡欣鼓舞，但是實際上，自從2000年春天，互聯網泡沫破滅引發的戰後第二大熊市以來，他們的損失高達50 000億美元，也就是他們股票價值的30%。這不是大富翁遊戲中虛擬的錢，而是他們準備的退休金、孩子的大學學費和醫療賬單，是實實在在的錢。
問題越來越嚴重
轉嫁問題，而不是解決問題，這隻會使問題變得更加嚴重。安然公司醜聞曝光後，人們第一次看到了這個問題的嚴重性以及對於個人尤其是老年員工的致命影響，他們的401(k)已經蕩然無存。另一方麵，他們明白社會保險、醫療保險即將破產，而孩子們將來比自己也好過不了多少。退休對於他們來說已經不是一個向往已久的夢想，而成了一場揮之不去的噩夢。
富爸爸向我進一步解釋說：“20世紀初，當美國成為世界強國的時候，數以百萬計的農民開始離開農場來到了城市，在嶄新的工廠中幹起了報酬更高的工作。因此，美國的工廠很快就飛速發展，不過一個新的問題出現了，那就是如何對待年老體衰的員工？”