孫先生奇異的時代終於到臨了。在德彰公去後的一年。他所招募的第二批移民又要出發了，他們雇定的一隻二千噸的輪船“格蘭諾去”號，已在澳門停泊著準備啟行。在這急迫的時候，是孫先生能否出洋的一次重要關頭。這倒像有神的啟示一樣，在這時候。孫先生的母親楊太夫人，忽然想起了她的大兒子在海外的一切。在她慈愛的懷念中，她決定要到檀香山去看一看她大兒子的一番盛況。才能安慰了她老人的心。孫先生抓到了這個絕好的機會，於是很有理由地要求他母親帶他同去，達成公是沒有話可以阻止了，這久抱宏願的孫先生，因此開始離開了故鄉，走出了國門，而遠涉重洋了。
這是民國紀元前三十四年（公曆1878年）的事情。時正當孫先生十三歲的時候，他從水道到澳門；這是他父親早年旅居的地方。他見到繁榮的景象，淫佚的氣氛，雖然是一個未成年的孩子，但他從天才的感悟和經訓的涵養，他便和他父親一樣地厭惡這一切的一切，他竟不願上岸去觀望，就徑自走上了“格蘭諾去”輪船。
這是他第一回的離家；在這汪洋萬頃的大海上，尤其是見所未見；浩蕩的滄海，蔚藍的天空，海水與天空相連，茫茫地一望無邊。輪船很快地開行，衝起了白沫的浪花，那浪花衝到船上所發出的回聲，像巨獸的雄吼，和著海風聲中不斷地傳送，這偉大的景象，更擴展了他的胸襟，他對於未來的熱望，像這輪船鼓著輪子一樣地不斷地前進。正如柏拉圖在《理想國》中所說，一個人從小在黝暗遼遠的地方長大成人，忽然一天給人家帶到了高空中去看日出。他該怎樣地驚奇！他的感覺像嬰孩般自由、無染。他的智慧卻像成人般的成熟，孫先生就有這樣的情形。他在這航行生活中，那船上精巧的機械和奇異的汽渦，自然引起了他的注視和探索的興趣；但使他感觸最深的，便是船上的鐵梁；這是橫貫著船的兩邊，使它更加堅固的。在他看起來，這是一件很重大的事情，他想這麼重的一個梁，要多少人才可以把它裝配好？他又想到發明鐵梁的天才，和應用機械的方法，都表現了外國人的聰明，他立刻覺得中國像一隻停擺的鍾，應當亟待修理，而使這隻鍾適時地走動。他雖還沒有看到我們本國長城的偉大，古代工程的奇偉，所以驚異這幾個鐵梁，但是他在幼年的腦海裏，已經深深地覺得中國文化停滯狀態，正需要新的推動的機樞，因此那船上幾個平常的鐵梁，也不能避掉他的注意，他的感覺是怎樣的銳敏啊！
但是第二個奇異的印象，又觸動了他的感覺，這就是海葬水手的一回事情。這一天有一個船上的水手，忽然病死了。在他的屍體剛冷的時候，他們已經把他縫在一隻很粗的帆布袋裏，放在甲板上，再把鐵塞在裏頭，以增加它的分量，又用一麵顏色鮮明的旗包著這布袋。喪鍾響了，船主從一本小書中讀了幾句，怦然一聲，水花四散，這水手的遺體已到海中去了。
他那時因為不知道船主所誦讀的是《聖經》，又因為不能說英語，不知道這是一種英國的風俗。他看見他們對於死者這樣的殘忍，心裏很覺得反對。這船主有什麼權力可以把屍體拋入大海中呢，他這樣地在暗想。依照他的禮教觀念看起來，這樣的對於死者輕忽，是有瀆神明的，是野蠻的葬儀。他開始發現外國人和中國人有不同的道德觀念，而外國人是這樣的殘忍而野蠻，他覺得他將要到一個與中國禮教不同的地方去了，在滿懷的希望中，不免有些惘然了。
船上滿載了中國僑民，但是在他們的中間，找不著一個親密的朋友，他隻有和慈愛的母親講話。可是嚴重的教訓壓在他的心頭，他老是不斷地獨自思索著。他從奇巧的機械的應用上，讚歎外國人的好處。但以傳統的道德觀念來判斷，他又反對外國人的殘忍野蠻，這樣矛盾複雜的思潮，充滿了他幼小的腦海裏，他那時不想有一個具體的解答，他想在未來的實際事物的研究中，必定能夠發現一個真理的。在這二十餘天的航海行程中，他除了陪著母親瀏覽著海洋的風景，或者在甲板上玩耍以外，他大部分的思想，就浸潤在這樣重大的問題中了。