林則徐是中國近代史上的民族英雄和偉大的愛國主義者。
林則徐1785年出生，福建侯官人。他出身於一個封建知識分子家庭。他的父親林賓日是個私塾先生，收入不很豐裕，而且還要還林則徐祖父積欠的債務，因此，生活十分清苦。林則徐的母親和姐妹，都必須從事女工，賺錢補貼家用。在這樣艱苦的家庭環境中，林則徐養成了一種在任何條件下都不為困難所屈的品格。而且他的父親為人正直，有安貧守道的骨氣，林則徐小時候，還親眼看到父親把米送給一貧如洗的三伯父，自己一家人則挨餓。這種助人為樂、舍己為人的情操，對林則徐有著潛移默化的作用。
林則徐的父親對他十分疼愛，又因為他聰慧過人，父親在他四歲那年帶他入私塾，他是班上最小的學生。但他自小就很懂事，在父親的言傳身教下刻苦學習，十分自覺地讀書，從來不用父母多說半句。夏天，他就在自家院子後麵的泉邊讀書，蚊蟲叮得他一身大包他都沒覺察到。冬天，他屋子裏的燈總要到深夜才會熄滅。父親曾經問他為何這樣用功，小小年紀的林則徐答道：“上不愧對父母，下不辜負前程。”父親聽得眉開眼笑，覺得自己的辛苦沒白費，老天有眼，賜給他這樣懂事的一個兒子。
一年春天，父親帶著林則徐和自己館裏的學生去附近的鼓山遊玩。林賓日在登山觀海的過程中不由觸景生情，豪情萬丈，一時興起就讓學生以“山”和“海”為題作一副對聯，要求是將兩字嵌入上下聯中，這聯有點難度。可就在其他學生還在冥思苦想的時候，九歲的林則徐已經脫口而出了：
海到無邊天作岸，
山登絕頂我為峰。
上下一體，氣象渾成，對仗工整，情景交融，眾學生全都拍手叫好。林賓日更是驚喜異常，看著昂首挺胸、一臉正氣的兒子，欣慰極了。林賓日細細品味這副對聯，覺得氣勢磅礴，借著對景色的讚美抒發了廣大的胸懷和宏偉的誌向，真是副好對子。其實直到今天，這副對子還常作為典範對聯給學對聯入門的人們學習哪！
林家的客廳，書房上的很多對聯都是筆跡不同的父子兩個人寫的，因為經常是父親出了上聯，兒子對下聯，這樣的“父子雙書聯”在家裏隨處可見。一年除夕，林賓日在紙上寫了個上聯：
除夕月不同，點數盞燈，代乾坤壯色
然後故意裝作思索，眼睛看著林則徐，林則徐早知道父親的意思，就拿起手邊的鼓槌，輕輕在堂鼓上敲了三下，然後提筆在紙上寫出下聯：
新春雷未響，擂三通鼓，替天地揚威
父親一看，對仗工整，氣度不凡，知道這個孩子將來必有一番成就，很是高興。從此父子雙書聯的佳話也流傳起來，林則徐在當地的名氣更大了。
1811年，林則徐中了進士，開始做官。1820年起，曾在浙江、江蘇、湖北、河南、山東等地任過地方官，所到之處，十分注意懲辦貪汙，興辦河湖水利。他重視實際調查，在東河河道任總督時，徒步抽驗秸料幾千垛，盡力修治黃河。任江蘇巡撫期間，上書陳述多年的錢稅負擔，民眾之苦，請求上級暫緩征收賦稅，並興修水利。1837年，他調任湖廣總督，嚴禁鴉片，成效卓著。