安歸死後，漢昭帝即詔立曾在漢朝做侍子的尉屠耆為新王，並改樓蘭國名為鄯善，授予國印，賜宮女為妻及大批車馬和輜重。尉屠耆歸國後，為了擺脫匈奴人的控製，立即率領國人南遷，並改國名為鄯善。至此，曾經創造過輝煌文明的樓蘭作為一個國家已經從曆史上消失了，但作為一座城市，它仍然延續下來。
樓蘭：曆史與傳說中的神秘國度!
隨著漢軍在與匈奴交戰中的勝利，絲綢之路暢通無阻。樓蘭古城成為古代絲綢之路的必經之路，在樓蘭古城內"使者相望於道"，車水馬龍、人來人往，販夫走卒穿梭其間，喊著叫賣的調調；小孩的打鬧聲、夫妻的鬥嘴聲，晚飯時家家戶戶冒起的嫋嫋炊煙遍布古城……
繁榮的商業為樓蘭帶來了巨大的利潤，使樓蘭人過上了富足的生活。中原的商品和文化也借著絲綢之路傳入樓蘭，給樓蘭帶來了發達的物質文明和精神文明。樓蘭此時已經成了西域的樂土，沙漠裏的天堂。
但是，西漢王朝不可避免地衰落了，中原群雄開始混戰不休，無暇顧及西域，樓蘭也漸漸與中原失去聯係。公元400年，高僧法顯西行取經，途經此地時，此地已是"上無飛鳥，下無走獸，遍及望目，唯以死人枯骨為標識耳"。樓蘭--這座絲綢之路上的重鎮在輝煌了近500年後，逐漸沒有了人煙，在曆史舞台上無聲無息地消失了。
究竟是什麼力量促使樓蘭衰亡？內力的損耗還是不可抵禦的外力的侵襲？20世紀初斯文?赫定的發現並沒有破解這一千古謎團，反而是打開了冰山一角，關於樓蘭的考古謎團一個一個接踵而至。
睡在沙漠中的樓蘭美女！
樓蘭古城處於新疆地區的沙漠地帶，異常幹燥的氣候，使得那些消逝於沙漠中的生命免於腐爛，從而得到完好的保存。隨著考古發掘的逐步深入，樓蘭古城也向我們展示了它創造的一件件驚人的奇跡。
1979年中日合拍電視紀錄片《絲綢之路》，借此機緣，新中國的考古學家乘直升機第一次到達已經被沙漠吞噬了的樓蘭。1979年12月22日，新疆考古學家王炳華帶領的考古隊在一個寸草不生的土埠頂上，發現了古人活動的遺跡。於是考古隊員開始在此發掘。果然，他們發現了埋葬在底下的一座古代樓蘭人的墓葬！考古隊員在驚喜之餘，加大了挖掘力度。在墓穴清理得差不多後，一具完整的古代樓蘭女性的屍體出現在隊員們麵前，這不僅震驚了考古隊員，也隨後震驚了整個世界！
這具女性幹屍盛放在由兩塊掏空的樹幹製成的棺木中，她頭戴尖頂氈帽，身裹毛線氈毯，腳穿補過的皮靴。外露的麵容可以看出死者年齡比較年輕，臉龐姣好，高高的鼻子，大大的雙眼，長長的眼睫毛，濃密的金發卷曲在肩後。氈帽的尖頂兩旁，插著色彩斑斕的翎羽，帽邊飾紅色彩絨，頸部圍著毛茸茸的皮裘，既美觀又保暖。好事的日本人在得到消息後，馬上根據照片為她做了一件複製頭像，一時間，"樓蘭美女"的稱謂響遍世界。
實際上，這具幹屍在逝去時的年齡在35歲左右，離"樓蘭美女"的稱謂還有一定差距，"樓蘭美女"的稱謂之所以廣泛流傳，是因為還有一個更為神奇、美麗的幹屍曾被發現。
1934年，瑞典考古學家貝格曼同斯文?赫定一起，再次來到羅布泊，希望能有新的發現。奧爾迪克聞訊又主動趕來重歸旗下。這時已72歲的奧爾迪克告訴斯文?赫定，他15年前，在羅布泊發現了一個"有一千口棺材的地方"。斯文?赫定感到吃驚和懷疑。雖然如此，他還是決定去找一下這個"奧爾迪克的古墓群"，並把這個任務交給了貝格曼去實施。
奧爾迪克和貝格曼用了兩個月的時間尋找這片神秘的墓地。在一次次嚐試失敗後，奧爾迪克也拿不準了。他開始講故事為自己開脫，他說那個"有一千口棺材的地方"已經消失在新形成的湖泊中了,那個地方是一個有魔鬼出沒的地方，他不敢領別人到那裏去。貝格曼開始懷疑是否真有這樣一個地方。在灰心喪氣中，考察隊意外地拐向了一條庫姆河的支流，這是一條沒有名字的河，貝格曼隨口把它叫做"小河"。他們誰也不會想到，隨口叫出的"小河"，以後會成為羅布泊探險考古史上的一個關鍵詞。考古隊沿著小河邊測量繪圖邊前進。這時已是6月，沙漠裏的天氣變得特別熱，所有人都汗流浹背。就在這時，大家發現奧爾迪克有些異樣，他迷迷糊糊地張望著，聆聽著。然後，他一個人久久地凝視著那個渾圓的小山包，一言不發。突然，奧爾迪克指著那個小山包，大聲說："那……就是它！"大家全愣了，一時沒有反應過來是怎麼回事，都麵對小山包而立。