精絕國位於昆侖山下，塔克拉瑪幹大沙漠南緣，接受漢王朝西域都護府統轄，國王屬下有將軍、都尉、驛長等。共480戶，3360人，軍隊500人。用現在的眼光來看，"精絕國"隻是一個人口僅與村落般多的國家。可是在2000多年以前,西域的許多小國家大多如此。
"精絕國"這小小國家，在古代絲綢之路上卻是商旅的必經之地，因此成為東西方文化的交彙之所。那精美的絲綢，犍陀羅藝術和佉盧文木牘，以及至今仍保存完好的民居和佛塔，都表明"精絕國"的經濟文化有相當高的水準，學者們稱之為"尼雅文明"。
從《漢書》首次記載了精絕國以來，此後的史籍對精絕國的記載都很少，精絕國人最後在曆史上出現時，已經是改名為鄯善的樓蘭國的子民了。作為一個袖珍國家，僅有500名士兵的精絕國在那個兼並戰爭如同家常便飯一樣的時代是不可能長期獨立存在的。樓蘭國在改名鄯善之後，因為是西出陽關第一站，又得到了中原王朝的扶植，曾經盛極一時。大約在東漢王朝的末年，強大起來的鄯善兼並了包括精絕在內的鄰近的幾個綠洲城邦。從那時起，尼雅河流域被納入鄯善王國的版圖，變成了它的一個行政區，精絕國改名為精絕州。
鄯善王對精絕的治理比較高明。他起用當地的一些有勢力的人物，委任官職，負責管理精絕州的人民。國王還保留了直接派遣官吏檢查稅收和監察地方官吏的權力。他還下令：全國的百姓如果在地方上遇到司法、行政、民事糾紛，都可以直接上訴國王，由國王本人裁決、處置。
那時正是西晉時期，精絕人雖然沒有了自己的國家，但生活比以前更好了，也比以前更安定。後來精絕複國，在故土上仍然延續著自己的文明。
西晉以後，尼雅文明逐漸衰落下去，變為沒有人煙、流沙肆虐的荒漠。到了唐朝，玄奘在《大唐西域記》中記載道："從媲摩川東進入沙海，走200多裏，就是尼壤（尼雅）城了。尼壤城周長三四裏，位於大沼澤地中。那裏又熱又濕，難以跋涉，蘆草生長茂盛，沒有可以通行的途徑，唯有進入城中的道路可以通行，所以往來的人沒有不經過這座城池的。而於闐則以此地作為其東境的關防。從尼壤繼續往東走，就進入大流沙地帶。那裏沙流漫漫，聚散隨風而定，人走過之後留不下痕跡。也正因為這樣，有很多人在那裏迷路了。在大流沙地帶，放眼四顧，都是茫茫沙漠，分不清東南西北。因此，那些往來的行旅就把別人的遺骨聚集起來作為路標。不僅分不清方向，那裏水草也很缺乏，熱風肆虐，風起的時候人畜昏迷不清，很容易染上疾病。人們在那裏時不時地還會聽到歌和呼嘯的聲音，有時會聽到哭泣之聲。不知不覺間，人就會跟隨聲音，受到魅惑，不知道身在何處，這樣一來就經常有走失的人。這都是鬼魂精靈所幹的事……"
這之後，再無精絕國的記載，精絕國神秘消失了。直到20世紀初英籍匈牙利人斯坦因初探遺跡，從此擄走大量文物之後，這座在沙海裏掩埋千年的古城才又重新為人所知。
精絕國神秘消失之謎！
在尼雅廢墟的流沙中，可以看到保存完好的民居、畜舍，房蓋雖然被風吹落，可高大的房柱卻依然屹立在流沙之中。此情此景，不禁使人追問是什麼導致了尼雅文明的興衰。
有學者認為主要原因是環境惡化，也有學者認為是戰爭。有些學者否定了這兩種看法，卻又無法解釋精絕國的神秘消失。
環境惡化論的持有者認為，尼雅遺址在民豐縣尼雅河流域北邊，而尼雅河當時屬於塔克拉瑪幹沙漠地區一條中型河流，在秦漢時期，尼雅河水充沛，可以到達尼雅廢墟一帶。於是尼雅在河水的滋潤下，精絕國林木蔥鬱，灌草繁茂，成為一個良好的綠洲。尼雅文明在綠洲中終於出現。但是，隨著氣候的變化，尼雅河出現了河道退縮的現象。
雖然佉盧文書中沒有見到精絕國的"水官"，但精絕國從尼雅河通過人工渠引水入注，無論是農田灌溉，還是生活用水，都由官方統一調配，連接各村的主幹渠道的放水口是固定的，不到規定放水時間或不經"水官"批準，不能隨便開口放水，造成水資源浪費，是要受到懲罰的。而且，在出土的佉盧文木簡中也發現了這樣的條款："砍伐活樹，罰一匹馬，砍伐樹杈，罰母牛一頭。"精絕國開始用法律手段保護水源和樹木，可見環境已經惡化到必須通過法律強製保護的地步了。